Тайна исчезнувшей колонии

За спиной раздались торопливые шаги и мне на плечо опустилась рука.

— Мистер Хейг, подождите, — пальцы неприятно сжались, почти впиваясь.

— Уберите руку, мистер, — холодно произнес я и повел плечом, пытаясь сбросить ее.

— А вы не убегайте от меня, — разжал пальцы незнакомец.

Я резко развернулся, на расстояние вытянутой руки стоял священник. Как я определил это? Символ веры на воротнике стойке могли носить только они. Золотой круг — начало и конец всего сущего, Великое равновесие вселенной.

— Александр Бейли, служитель Церкви Равновесия, — представился он и вежливо склонил голову в знак приветствия.

— Эйдан Хейг, инженер в Торговой компании «Челстер», — поддержал я официоз и больше ничего не сказал, ожидая продолжения.

Пока мистер Бейли рассматривал меня, я внимательно изучал его. Осанка и движения выдавали в нем человека, умеющего за себя постоять. Скорей всего отец Бейли хорошо знаком со шпагой, да и со стрелковым оружием. Не слишком молод — лет тридцать, тридцать пять, самый возраст для верных псов, которые выполняют грязные и не очень поручения Церкви. Скорей всего уже имеет свою паству в каком-нибудь среднем по размеру городишке, а сюда его отправили в силу характера.

— Мистер Хейг, — начал он разговор, — мне выделили небольшой кабинет, чтобы я мог побеседовать со всеми участниками экспедиции.

— Рад за вас, — лаконично ответил на его намек. В голубых глазах отца Бейли мелькнул огонек недовольства, но он тут же притушил его и понимающе улыбнулся.

— Доблестные служители закона успели уже надоесть с беседами, но боюсь, что Вам придется пообщаться и со мной, — с нажимом на последнюю часть предложения произнес он.

— Зачем? — в лоб спросил я. Взгляда не отвел и смотрел прямо в глаза своему собеседнику, благо он был одного со мной роста чуть больше шести футов.

В далеком прошлом, я хорошо набеседовался с церковниками в приюте. Исповедь была еженедельным ритуалом в моей жизни. Думал, что уже все это забылось, но нет, увидел отца Бейли и в душе всколыхнулось неприязнь.

— Что ж, вижу, что к беседе на добровольных началах вы не готовы, поэтому Торговая компания «Челстер» в приказном порядке обязала всех участников познакомиться со мной при личном общение.

Лгать в подобном он бы не посмел, не тот уровень. Крайне редко дельцы выдают подобные указивки, значит все совсем плохо.

— Прошу вас, мистер Хейг, — сделал приглашающий жест рукой Бейли.

Кабинет слишком громкое название для каморки выделенной на нужды Церкви. Напротив двери располагался стол, который занимал почти все пространство помещения, а над ним на стене висел символ веры — рычажные весы с чашами в круге.

— Располагайтесь, мистер Хейг, — мне любезно предложили деревянный стул, напротив стола, вызвав не самые приятные воспоминания. Когда я умостился на нем, то понял, что он был собратом того, что находился в допросной серых.

— Мистер Бейли, о чем пойдет речь? — сразу перешел к делу.

— Решительны, как всегда, — усмехнулся он, и мне его оговорка не понравилась. — Думаю для Вас не является секретом, что Южный материк скрывает множество тайн и не все они безопасны для обычных людей. Его Величество обеспокоен сложившимся положением вещей, Равновесие нарушено, Эйдан.

— Мистер Хейг, — поправил я его.

— Тишатла еще при основании принесла немало проблем, теперь же в джунглях близ гор творится нечто неясное и темное. Мы — люди закона, в лице старшего инспектора Ломана, и люди веры, в моем лице, должны остановить зло.

Я смотрела на мистера Бейли и понимал, что он искренне верит, в то, что говорит. На таких я насмотрелся еще в детстве в церковном приюте Норфдейла — в них ярко горит пламя идеи. Страшные люди. Брат Найджел был из таких, а потом что-то произошло и он оказался в немилости, запертый в святых стенах и скованный обетами.

— Мистер Бейли, про мировое зло я понял, но причину беседы — нет, — избитый и усталый я не хотел слушать пропаганду о заботе Короны. Ее трепетное отношение к простым людям испытал в Яме, спасибо, сыт по горло.

— Хм… Мистер Хейг, хотите начистоту, что ж давайте. Во-первых, мне прекрасно известно, что Вы заложник ситуации — Южный материк для Вас спасение.

— С чего вдруг Вы так решили? — спокойно спросил я.

— Эйдан, — снисходительно улыбнулся он, — Вы после той грязной драки с отцом и его заявления, что такие потомки ему не нужны, не пытались устроиться на работу? — спросил он, но не дожидаясь ответа продолжил. — Возможно это из-за того, что Вы сдали радикальных инженеров из «Колеса прогресса» и Вас пообещали убрать, как предателя?

Хорошо работают в Церкви — покопались знатно. Только забыли уточнить, что драка с отцом началась из-за матери, которую тот нещадно избивал. Вирджиния, набравшись смелости, попросила у него расторгнуть брак. Как же репутация в обществе? То, что он давно сговорился с бедной семьей магов, что возьмёт новую жену он благополучно забыл. Дело шло к тому, что матушку либо по-тихому отравили, либо избили до смерти и никто бы не осудил мерзавца.