Тайна Холли

Я разозлился и попытался подцепить их когтями, но драка отняла у меня много сил и я оказался недостаточно проворным. Они бесшумно обрушились на нас – и волки немедленно этим воспользовались. Джефри, разинув пасть и оскалившись, прыгнул на меня. Хлопанье чёрных крыльев отвлекало меня, и мне не удавалось сосредоточиться на Джефри. Его зубы лишь чудом не задели моё горло, но жгучая боль пронзила мне плечо. Кто-то из волков укусил меня за заднюю ногу, чьи-то зубы вонзились мне в бок. Хромая, я продолжал драться, чувствуя, как из ран течёт кровь. Чёрные крылья мелькали перед глазами, я уже ничего не замечал, не знал, откуда ждать нападения, и лишь беспорядочно метался, пытаясь кого-нибудь ухватить. Я чувствовал, что силы меня покидают. Зубы летучих мышей раскалёнными иголками впивались в моё тело.

Как долго ещё продолжалась борьба, я не знал. Передо мной неожиданно возникла белая тень с красными пятнами:

– Прекратите! Вы победили! Оставь нас в покое, Джефри, и убирайся!

– Слабаки! Так вам и надо!

Волки глумились над нами, но я не обращал внимания на их насмешки. Я молча наблюдал, как уходит стая… и уводит с собой Миро. Напоследок он ещё раз обернулся, посмотрел на меня и проскулил:

– Мне так жаль, ужасно жаль! И ВСЁ-ТАКИ это из-за меня, да?

У меня уже не осталось сил возражать.

– Удачи, – пожелал я ему.

Холли мельтешила у меня под ногами, пыталась направить нас к школе:

– Пойдёмте, мне надо разбудить Шерри Плеск, чтобы она обработала ваши раны!

– Ничего не надо, – выдавил я. – Тебе нужно бежать отсюда, Холли, иначе мистер Крамп тебя заберёт… Уходи!

Брэндон отряхнулся, мрачно глядя перед собой:

– Проклятые летучие мыши! Если б не они…

Да, летучие мыши. Откуда они взялись, кто их подослал? Я ещё никогда не видел в этих краях летучих мышей – оборотней!

Каждый шаг давался мне с неимоверным трудом. Мы с Тикаани, пошатываясь, брели по ночному лесу в сторону школы, возглавляла шествие красная белка, а замыкал – мокрый бизон.

Сумбурный понедельник

Я всё же пришёл на завтрак, хотя чувствовал себя так, будто по мне топталось целое стадо бизонов. Накануне Шерри Плеск перевязала мне раны, но бинты уже снова пропитались кровью. Есть я мог только правой рукой: левая слишком болела.

– Что с тобой случилось? – испуганно спросил Дориан.

– Он дрался с волками! – сообщила ему Нелл. – Там такое было у реки!..

Я невольно покосился на учительский стол и встретился глазами с Джеймсом Бриджером. Он нахмурился. После завтрака придётся перед ним отчитаться!

– Я об этом ничего не знал – очень уж крепко сплю, – смущённо оправдывался Дориан. – И кто победил?

Я скривился, и больше вопросов он не задавал:

– Ладно, не будем об этом, извини.

Я беспокойно огляделся в поисках Холли, но её нигде не было – может, у неё всё-таки хватило ума исчезнуть ещё ночью? А на мой стол поставила свой поднос Лу. Как назло. Сегодня мне совсем не хотелось попадаться ей на глаза. Я уставился в тарелку и пробормотал:

– Доброе утро.

– Ой, Караг, ты ужасно выглядишь, – сочувственно проговорила Лу.

– Да что ты, – проворчал я, сделав вид, будто ужасно занят своей яичницей c беконом. Нет, мне не удалось вернуть ей посылку – ни пустую, ни вместе с содержимым. Волки расправились со мной, и теперь я напоминал старую мягкую игрушку Мелоди, всю в дырках, из которых лезет наполнитель.

– Спасибо, что попытался, – шепнула мне Лу, и мне почему-то стало ещё горше. Попытался, но не сумел. Фу. Если объявят конкурс «Неудачник года», я займу в нём первое место.

Тут в столовую вошли волки – в человеческом обличье, как было принято за едой. Вид у них был слегка потрёпанный, но довольный. Рядом с ними скакал серый волчонок, который испуганно пригибался, если другие оборотни подходили к нему слишком близко. Увидев меня, Миро на мгновение замер, виновато моргая жёлтыми волчьими глазами, но тут он обнаружил завтрак:

– Ой, как здорово! И мне можно всё это взять?!

Джефри засмеялся:

– Не всё – другим тоже хочется есть.

Он выбрал для Миро бекон, яйца и сосиски и поставил тарелку на пол. Юный оборотень тут же набросился на еду. Я радовался за него, что он так быстро освоился – ведь он впервые попал в дом. Но мне было горько видеть его в обществе Джефри и компании.

Тикаани села за наш стол и молча принялась за еду, но в её тёмных глазах читался вопрос, всё ли со мной в порядке. Я ответил лёгким кивком, потому что всё могло бы закончиться гораздо хуже. Под длинной одеждой повязки Тикаани не были видны, но я заметил, как осторожно она двигается: видимо, у неё тоже всё болело после ожесточённой драки. Я знал, что она ни за что не подаст виду.