Тайна Холли

Тикаани закрыла глаза, вдохнула… А когда выдохнула – там, где только что была девочка, теперь стояла крупная снежно-белая волчица. Миро, виляя хвостом, подполз к ней и лизнул её в морду. Тикаани снисходительно обнюхала волчонка и лизнула его в ответ. Миро ещё сильнее завилял хвостом.

– О, ты так добра, спасибо! – шепнул он.

Я услышал это только потому, что стоял совсем рядом.

– Держись от него подальше, он теперь в нашей стае, – запротестовал Джефри.

– Кто это сказал? – возмутилась Тикаани.

– Пусть сам решает, – вмешался я. – Вы ему не родители и не начальники!

Вся беда заключалась в том, что Миро и сам, похоже, не знал, что ему делать и к кому примкнуть. Волчонок в нерешительности бегал от Джефри к Тикаани и обратно, то и дело беспомощно оглядываясь на меня. Конечно, меня он знал лучше всех, но я был не его сородичем, а крупной кошкой.

– А как насчёт тебя, предательница? Неужели хочешь и дальше миловаться с пумой? – дразнил Джефри Тикаани. – Если решишь вернуться, я, так и быть, смилостивлюсь и приму тебя обратно в стаю. А если нет, тогда…

– Тогда что? – с вызовом спросил я.

Тикаани и Джефри многозначительно переглянулись. Я почувствовал, что Тикаани, в отличие от меня, прекрасно знает, о чём идет речь. Она свирепо оскалилась, но ничего больше не сказала.

Джефри поднял голову и издал низкий протяжный вой. За ним, запрокинув морду в тёмное небо, завыл и Клифф. Бо, скуля и повизгивая, подвывал им высоким голосом, будто импровизировал под мелодию других. Миссис Паркер, которая вела у нас не только изобразительное искусство, но и музыку, была бы в восторге: она не скрывала своего восхищения волками. Может, она бы тоже хотела быть волчицей – но, увы, ей суждено было родиться мопсом.

Миро восхищённо уставился на волчью троицу и неуклюже заковылял к ним, желая, очевидно, присоединиться к хору. Но, видимо, на этот раз он не проявил должного уважения, да ещё нечаянно наступил Бо на хвост. Бо зарычал на волчонка и попытался его цапнуть – в темноте его клыки казались белыми кинжалами. Миро, завизжав, бросился на землю.

С меня было довольно.

– Нельзя ли быть с ним подружелюбнее, чёрт вас подери?! – заорал я.

Волки перестали выть и с горящими глазами бросились ко мне.

– Ты, значит, решил, что имеешь право вмешиваться, котёнок?! – напустился на меня Джефри. – Давай драться – и ты узнаешь, кто тут главный!

– Уж точно не ты, Джефри! – Тикаани вдруг стала рядом со мной, как белая тень в лунном свете.

И тут я припомнил всё: все унижения, все обидные замечания, все их выходки. Вспомнил про посылку Лу и подарок для моей семьи – и меня охватила ярость, жидким огнём заполнив мои вены. В одно мгновение я превратился в зверя, и на моём свитере, когда я наступил на него, остались следы лап. Я больше не был мальчиком – я был хищной кошкой с клыками длиной в палец, и моё тело напряглось стальной пружиной. Прижав уши, я зашипел на Джефри.

– Да, давай драться, – принял я вызов. – Но не здесь.

Нельзя, чтобы нас заметили учителя, иначе получим выговор.

Джефри ехидно ухмыльнулся:

– Ты выбираешь себе союзников, а мы – место, идёт?

– Идёт, – согласился я за секунду до того, как Брэндон, Холли и Тикаани в один голос закричали:

– Нет, Караг!

Я замер от ужаса, но было слишком поздно.

– Значит, решено, – подвёл итог Джефри, как будто ничего не слышал.

«По крайней мере, у меня есть союзники – сильные союзники», – утешал я себя. Тикаани явно не собиралась возвращаться в комнату, а Брэндон как раз превращался в бизона. Теперь мой друг знал, насколько он силён, и я хорошо помнил, как он помог мне победить Эндрю Миллинга. Холли возбуждённо прыгала с ветки на ветку и грозила волкам страшной местью. Волки не обращали на неё внимания.

Бедняга Миро стоял между мной и Джефри, не зная, куда деться.

– Прости, ты тут ни при чём, – сказал я ему. – Отдохни пока, а мы разберёмся между собой и сразу же вернёмся.

– Можно мне посмотреть? – спросил он робко, но с любопытством.

Конечно – какой волк упустит хорошую драку!

Я заколебался, но Тикаани ответила:

– Хорошо.

– Ладно, но держись на безопасном расстоянии, понял? – строго предупредил я Миро.

И мы с Тикаани, Брэндоном и Холли последовали за волками в темноту.

Против течения