Тайна Холли

– Я попробую надавить на газ, а ты будешь рулить, – сказала она и спрыгнула на пол. Но даже для тренированной мышки-оборотня педаль оказалась слишком тугой. Машина ползла вперёд медленнее американского барсука.

– Ты не могла бы по-быстрому превратиться обратно в человека? – пропыхтел я.

– Боюсь, не получится, потому что я слишком взволнованна, – смущённо призналась Нелл.

Орать на неё не имело смысла: я и сам был таким, пока не начал тренироваться под руководством Джеймса Бриджера. Поэтому я лишь сказал: «Перелезай сюда» – и мы поменялись местами. Я перебросил одежду Нелл на заднее сиденье и перебрался на водительское место, а Нелл – на пассажирское.

– Думаю, ты можешь не пристёгиваться, – сказал я, мельком глянув в сторону и застёгивая свой ремень безопасности.

– Ха-ха, очень смешно, – пробурчал крохотный серо-бурый зверёк рядом со мной. – Давай, жми на газ – крайняя правая педаль! До упора!

Понятия не имею, как нам это удалось – но мы продвигались вперёд, и это оказалось не так уж трудно: по крайней мере, когда я запомнил, какая педаль тормоз, а какая газ. Мы ехали на север, мимо озера Дженни, по национальному парку Гранд-Титон. Потом мы повернули в сторону Старого Служаки и проехали ещё немного. К счастью, теперь я сориентировался: эти места раньше были территорией нашей семьи.

Миро всю дорогу высовывал нос из окна и изо всех сил принюхивался. Наконец он крикнул:

– Где-то здесь! Мы видели этого учителя в этих горячих местах!

Я нечаянно так сильно надавил на тормоз, что Миро свалился с заднего сиденья, а Нелл отправилась в принудительный полёт. К счастью, она не ударилась о лобовое стекло, а приземлилась на полу.

– Завтра буду вся в синяках, – простонала она, вскарабкалась по моей ноге, а оттуда перебралась мне на руку.

Было раннее утро, ещё не рассвело. Днём в этих местах всегда полно туристов, но сейчас не было видно ни одного. Оно и к лучшему. Я осмотрелся по сторонам, но Гудфеллоу явно не собирался появиться прямо у меня перед капотом.

Я оставил машину на парковке при Фаунтен-Пейнт-Пот, довольно большом гейзерном поле. Миро проскакал по моим коленям – так торопился выбраться из машины.

– Эй, убери свою чёртову лапу с моей морды! – возмутилась Нелл и так напомнила мне Холли, что я вдруг ужасно затосковал по своей подруге-белке. Холли жутко рассердится, когда узнает, что она пропустила. Конечно, если наша вылазка не обернётся полной катастрофой.

Ещё по дороге я выключил фары, чтобы глаза снова привыкли к темноте. Я взволнованно огляделся, сердце у меня учащённо билось. В нос ударил запах серы: вся эта местность была сплошным месивом, источающим отвратительные испарения. Днём, при свете солнца, вулканические породы переливались разными цветами: покрытая коркой илистая почва была белой, как кость, серой, красноватой, желтоватой, а кипящий источник сиял, как изумруд. Но сейчас, ночью, ничего этого не было видно. И я бы всё равно не обратил на это внимания, так как искал силуэт. Гризли или человека. Если Гудфеллоу находился здесь в обличье осы, я его не обнаружу. Но он не смог бы долго оставаться осой, потому что эти испарения вредны для насекомых… да и вообще для любых живых существ. Растительности здесь не было до самой опушки леса.

Так… Не шевельнулось ли что-то там, между соснами? Я поднял руку – и препирающиеся друг с другом Нелл и Миро притихли. Отойдя от них на несколько шагов, я сосредоточился на том, что вижу и чувствую. Я услышал тихое бульканье кипящей жижи и шипение небольшого гейзера. А то, что я почувствовал, заставило меня замереть.

Кроме нас, здесь находился другой оборотень. И совсем рядом!

Если бы мы только могли сообщить остальным! Но, судя по всему, мне уже во второй раз предстояло справляться с Гудфеллоу в одиночку. Вряд ли Нелл и Миро смогут мне помочь.

Коварство

– Вы останетесь рядом с машиной! – велел я.

Напуганный Миро не стал возражать.

– Да, но… – начала было мышка Нелл, но я не дал ей договорить.

– Нелл, постарайся, пожалуйста, связаться с кем-нибудь из учителей и позвать сюда помощь, – попросил я, вытащил из её вещей смартфон и положил его на пассажирское сиденье. Именно для таких случаев мы учились пользоваться телефоном в зверином обличье. Я был рад, что Джеймс Бриджер настоял на этом упражнении. – Так, я пойду.

– Удачи, до скорого, – сказала Нелл и замолотила по смартфону крошечными лапками.