Тайна кита-оборотня

– Серьёзно, – сказал я Элле и её приятелю, – неужели вам нравится этот новый директор? – Нам лучше объединиться против него, а не доводить друг друга!

Мне показалось, будто Элла колеблется – но лишь мгновение. Высунув чёрный язык, она вобрала им наш запах и втянула язык обратно.

– Ты говоришь об отце Барри, поэтому следи за словами! – ответила она, а Токо подполз ещё ближе. Его морда в щитках вот-вот коснётся моей щиколотки. Я сомневался, удастся ли избежать драки, если он будет продолжать в том же духе, – ведь заискивать перед ним я точно не стану.

– Сейчас наступишь в мой помёт, – сказал Джаспер.

Токо инстинктивно отпрянул, подняв переднюю лапу. Рефлекс, выработанный собачьими кучками.

Мы с дельфинами и Финни быстро переглянулись и все одновременно бросились в воду. Каким-то чудом даже Шари удалось сразу превратиться. Мы поспешно поплыли прочь, не дожидаясь, пока Элла и её приятель-забияка оправятся от неожиданности.

Дальше всё прошло как по маслу. Блю с Ноем отманили Уильямса, в обличье барракуды охраняющего лагуну, подальше от прохода и, когда Финни оказалась в безопасности, ушли от погони, устроив дельфиний спринт.

– Что здесь происходит?! Вот наглость! – пробурчал наш неприятный новый директор, но мы к тому времени были уже на полпути к тайному укрытию.

Остов корабля, заросший кораллами и ракушками, поднимался над дном. Нырнув поглубже, мы заплыли в люк, а потом снова всплыли и оказались в заполненном воздухом отсеке.

Нас поджидал сюрприз. Крис был уже там – но не один.

– Привет, ребята. – Иззи с фигурой танцовщицы, кутаясь в пёстрое полотенце, смущённо махнула нам, заправив за уши мокрые каштановые волосы.

– Это тайное место встречи! Прежде чем кого-то сюда приводить, надо спросить других! – напустился я на Криса.

– Остынь, акула, – раздражённо отмахнулся Крис. – Иззи нормальная – мы все давно это знаем.

– Добро пожаловать, Иззи, – приветливо улыбнулась Шари. От её улыбки сердце у меня всякий раз таяло, превращаясь в мокрую лужицу. – Давайте обсудим, что предпринять против этого совсем не океанистого нового директора. Он здесь всего день, а мне уже хочется уплыть обратно в океан и больше никогда не возвращаться.

– Пожалуйста, не надо! – испугался я. – Что-нибудь придумаем. Как насчёт забастовки?

– Ну, не знаю, – сказала Блю, которой Ной галантно протянул полотенце.

Финни тоже превратилась обратно и запустила руку в нашу коробку с лакомствами. Ещё бы – ведь в школе ей сладости есть запретили. Хорошо, что Ной, родители которого владеют магазином органических продуктов, регулярно пополняет наши запасы.

– При обычных обстоятельствах я бы это предложение поддержала, но не в этот раз, – сказала Финни. – Джек не зря нам велел хорошо себя вести. Если мы не послушаемся, то сорвём весь план по спасению Вейва!

– Куда вообще отправился мистер Кристалл? Вы что-нибудь слышали? – спросил я друзей.

– Миссис Мисаки говорила, что он снял номер в каком-то отеле в Айламораде – значит, сейчас он всего в шестнадцати километрах к юго-западу от нас, – сообщил Крис.

Мы удивлённо посмотрели на него.

– Миссис Мисаки рассказывает тебе такие вещи? Мне она лишь велит вытирать ноги перед входом в секретариат, – сказал я.

– А мне она говорит, что, если дельфины ещё раз над ней подшутят, она продаст меня в дельфинарий, – весело рассказала Шари. – Знаете, как воняет её приз лучшей секретар…

– Шари, не отвлекайся! – нахмурилась Блю. – Дело серьёзно.

– Можно попытаться его перехитрить, чтобы облегчить себе жизнь, – предложила Иззи. – Но для этого весь класс должен действовать сообща. Будем отвлекать его и постоянно перебивать, если он снова устроит такой же допрос, какой учинил сегодня Шари. Распределим домашние задания, натаскаем одноклассников, которым нужна помощь, и поможем им списывать на контрольных.

Нам эта идея понравилась.

– Очень океанисто. Попрошу Юну всё организовать – она с удовольствием занимается такими делами, – сказал я, одобрительно посмотрев на новенькую из Калифорнии. Если между ней и Крисом и правда что-то есть, у него хороший вкус! – Финни, мы можем чем-нибудь тебе помочь? Задобрить твоего отца, например?

Финни одной рукой засунула в рот горсть чипсов, а другой – маршмеллоу. Отвратительное сочетание.

– С ним я сама разберусь. Вообще-то он славный, если не выпьет лишнего или не решит, что я свернула на кривую дорожку. Надеюсь, он попытается помочь Вейву – я так за него боюсь!

– Если теперь всё пойдёт по плану, ему поможет Лидия Леннокс, а она вызволяла самых злостных преступников, – пообещал я, хотя и не был уверен, что мои слова прозвучали убедительно. Я не доверяю этому оборотню-питону. Да и как её не остерегаться? Она не раз давала мне понять, что будь её воля, придушила бы меня за то, что я якобы обижаю её дочь.

– Тангароа нам поможет, – торжественно провозгласил Ной, и мы кивнули. Кризисное совещание закончилось церемонией «хонги» – по обычаю маори участники этого ритуала соприкасаются лбами и носами.