Тайна кита-оборотня

Мне не терпелось узнать, что происходит на борту – в первую очередь чем занимаются Элла и миссис Леннокс. Но сначала надо проверить, как там пойманные акулы: незнакомая мне тигровая, бычья и лимонная.

Как выяснилось – плохо. Почувствовав в воде вкус крови, я понял, что одна из акул – лимонная – ранена. Что это именно лимонная акула, я определил благодаря той письменной работе – хоть где-то она пригодилась. Гости на борту – как и в прошлый раз с бокалами шампанского в руках – наблюдали бой через большие подводные окна корабля, а водолаз в чёрном неопреновом костюме выполнял грязную работу: преследовал акулу, то и дело тыча в неё копьём, чтобы принудить к нападению.

Но напала на него не лимонная акула, а я. Разгоняясь, я забил хвостом и прижался мордой к податливым стенкам клетки неподалёку от гладиатора. Вспенил воду и, надавив ещё сильнее, проделал огромную вмятину в ячейках стенки.

Когда я коснулся мордой его спины, водолаз страшно перепугался и резко обернулся, пуская пузыри. Бедная лимонная акула, улучив момент, уплыла в дальний угол клетки.

Тем временем Джонни с Рокетом осматривались у поверхности.

– Миссис Мисаки стоит на палубе и с кем-то спорит – кажется, с капитаном, – доложил мой опекун.

– Миссис Мисаки? Как же она попала на корабль – вплавь, что ли? – спросил я, но потом заметил нашу надувную чёрную лодку «Зодиак», пришвартованную боком к стеклянному кораблю. На дне была нарисована белая звезда, чтобы мы и во втором обличье могли разглядеть лодку снизу.

Джонни мысленно транслировал мне разговор:

– Да как вы смеете меня тут держать! – бушевала миссис Мисаки. – Немедленно верните мне телефон! И прекратите мучить морских обитателей, негодяй!

– Мы здесь проводим научный эксперимент, леди. У нас есть на это официальное разрешение.

– Так я вам и поверила! Где ваше разрешение? – Немного погодя: – Вот это, что ли? Что ещё за жалкая бумажонка! Вам её какая-нибудь непорядочная адвокатесса состряпала! Я даже знаю, как её зовут!

А что же Элла? Я увидел, как она появилась за подводными окнами – вместе с Лидией Леннокс. Лица у обеих были хмурые. Хотя я не мог разобрать ни слова, я понял, что Элла спорит с матерью. Они ссорились не на шутку. Несколько человек с интересом слушали, но большинство наблюдали поединок водолаза с акулой, которому моё вмешательство добавило драматизма.

Я видел, что телефон оттопыривает Элле карман. Она взяла его с собой, но не достаёт. Да что ж такое! Если бы она хоть немного постаралась, мы могли бы собрать кучу доказательств. Когда полиция наконец объявится, наверняка будет уже поздно. Карла Биттергрина, босса мафии, я нигде не видел. Может, он наверху на палубе?

Водолазу надоело, что я ему мешаю. Он ненадолго нырнул, и ему передали второе пневматическое ружьё для подводной охоты, которое, похоже, предназначалось не для лимонной акулы: водолаз её проигнорировал и… поплыл ко мне.

Я понял, что он может в меня попасть и через ячейки клетки, и молниеносно развернулся.

– Тьяго! Вот ты где! Я уже начала волноваться. – Такой знакомый весёлый голос… Но сейчас он заставил меня похолодеть. Шари грациозно подплыла ко мне, как всегда, улыбаясь во всю дельфинью пасть. Под водой разносился её свист. – Жаль, Блю с Ноем ищут в другой стороне…

– Уходи отсюда! – Я оттолкнул её в сторону за секунду до того, как там, где она только что находилась, просвистел гарпун.

Зрители, вытаращив глаза, прильнули к стёклам, оживлённо обсуждая происходящее. Они хотя бы рады, что в Шари не попали? Надеюсь. Никому не хочется, чтобы ранили дельфина. Пусть погибают животные, которых всё равно никто не любит.

Но и такие животные способны обороняться. Я увидел, как Лидия Леннокс повернулась к окну и, поджав губы, ледяным взглядом уставилась на меня:

– Тьяго. Так я и думала. Вечно ты лезешь куда не просят.

– Вот как? Разве люди здесь собрались не на акул посмотреть? – Я специально подплыл поближе к стеклу, чтобы заглянуть ей в глаза. Теперь я убедился, что она не простая зрительница. Один из членов экипажа обратился к ней с каким-то вопросом. Другие стояли рядом, ожидая распоряжений или отчитываясь перед ней.

– Элла, пожалуйста, можешь снять это на видео? – прошептал я. Ещё до того как она покачала головой, я понял, что всё напрасно.

Я ожидал, что Элла отвернётся или продолжит спорить с матерью. Но та разговаривала с членом экипажа. Элла тут же этим воспользовалась – прижав ладонь к стеклу, она пристально посмотрела на меня:

– Прости, Тьяго, я не сумела её отговорить! Она догадывалась, что ты явишься. Вам лучше смотаться как можно скорее!