Тайна кита-оборотня

Я не знал, радоваться мне или бить тревогу. Тигровая акула, они поймали тигровую акулу… А вдруг это Стив? У меня внутри всё похолодело. Даже если это не он, мы должны освободить животных, пока организаторы их не стравили.

– Он видел на борту миссис Леннокс? – Судорожно сжимая телефон, я включил громкую связь.

– Сначала Марис разглядел на борту только мужчин, которые что-то подготавливали, – сказала Шелби. – Но потом он заметил женщину, подходящую под описание миссис Леннокс. Она раздавала мужчинам указания.

Что это значит, я говорить не стал: угроза миссис Леннокс предъявить нам с Джонни иск за клевету на миллион долларов была ещё свежа в моей памяти.

– Мы немедленно выдвигаемся, – пообещал я. – Сообщи мистеру Кристаллу, мистеру Гарсии и мисс Уайт!

– Никого из них сейчас нет, – растерянно ответила Шелби. – Мистер Кристалл повёз мать в аэропорт, мисс Уайт поехала с ними. А мистер Гарсия навещает маленькую дочку.

Только этого ещё не хватало. Как же не вовремя!

– Попытайся до них дозвониться – пусть вызовут полицию. Кто-нибудь сможет тебя отвезти?

– Разве что миссис Мисаки, – ответила Шелби. Наша вечно недовольная школьная секретарша, во втором обличье мурена, нередко нас возила. – Сейчас спрошу, сможет ли она. Может, с нами съездит ещё кто-нибудь, кто умеет хорошо бороться… – Я услышал, как спорят две девочки, потом раздался протестующий возглас «Эй!» и кто-то выхватил у Шелби трубку.

Элла.

– Я тоже поеду – так и знай, Тьяго! – облаяла она меня.

Хорошо, что я не наговорил по телефону гадостей о её матери – Элла наверняка бы ей рассказала.

– Э… ты уверена? – Я не нашёлся, что ещё сказать.

– Конечно, уверена. Встретимся у Биг-Пайн-Ки, понял?

Я сомневался, стоит ли брать её с собой – на нашей ли она стороне? Может, Элла увязалась с нами, только чтобы предостеречь мать и помешать её аресту за эти отвратительные звериные бои!

– Возьми с собой телефон – используем фото в качестве доказательств, – сказал я.

– Ладно, – ответила она и положила трубку. Как она поступит? Понятия не имею. Как бы поступил я, выяснив, что Джонни замешан в грязные дела? Тем более не представляю.

Этот самый Джонни, который, к счастью, не был злодеем, как миссис Леннокс, всё слышал.

– Боюсь, так быстро мы в Биг-Пайн-Ки не попадём, – проворчал он.

Мы ехали по узкому шоссе между Майами и Ки-Ларго, ведущему через Эверглейдс.

Меня затрясло от волнения:

– Но нам нужно туда немедленно!

– Если ты случайно не обладаешь неведомой мне суперсилой, нам понадобится минимум час. Элла приедет туда раньше нас.

Мне хотелось стукнуть кулаком по сиденью и вонзить акульи зубы в приборную панель.

– Не вздумай, – сказал Джонни, который, разумеется, это заметил. На этот раз у меня хватило самообладания сдержаться.

Я так надеялся, что мисс Уайт вернётся и всё уладит! Но сейчас её здесь нет, и мне придётся действовать самому.

Два Кинг-Конга

Когда торопишься, время иногда тянется как жвачка. Кажется, будто прошло минут десять, а на самом деле – всего минута. Начинало вечереть. Вдруг водолазы уже в воде и стреляют из подводного ружья в моих бедных сородичей, вынуждая их напасть?! И что делают в Биг-Пайн-Ки Элла и миссис Мисаки?

Джонни мчался по шоссе US 1 на юго-запад, нарушая все правила дорожного движения, но копы нас, к счастью, не задержали.

Биг-Пайн-Ки – наконец-то! Мы подъехали как можно ближе к месту, которое описала мне Шелби, и припарковали машину на обочине улочки, ведущей к заброшенному участку побережья, где росло несколько пальм и кустов.

– Марис? – мысленно прошептал я, изо всех сил стараясь сфокусироваться на оборотне-альбатросе, чтобы никто больше меня не услышал. – Ты здесь?

Мне пришлось позвать его несколько раз, пока наконец донёсся слабый, будто издалека, голос:

– Да, над морем. Элла велела мне держаться подальше, чтобы не бросаться в глаза: здесь водится не так уж много альбатросов, к тому же эти типы могут заметить камеру у меня на спине.

Я закусил губу: это, конечно, правильно, но всё равно подозрительно смахивает на саботаж со стороны Эллы. Ведь видеозапись нужна нам в качестве доказательства.

– Странно, что здесь припарковано так мало машин, – прошептал Рокет, не слышавший нашего разговора. – Белый пикап ведь из вашей школы, да?

– Да. – Я осмотрелся, но наших людей нигде не увидел. Потом, смерив взглядом Рокета, прошипел ему: – А тебе лучше раздеться. Или хочешь, чтобы нас можно было разглядеть даже из космоса, когда будем подбираться к морю?

– Это мой любимый цвет! – Рокет посмотрел на свою неоново-оранжевую футболку.

Я закатил глаза:

– И что? Кого это сейчас интересует?

Рокет без дальнейших возражений спрятал одежду в машине, и они с Джонни (хорошо, что тот был в зелёной рубашке) стали крадучись пробираться сквозь кусты. Я лёг на живот – футболка песочного цвета обеспечивала мне хорошую маскировку – и по-пластунски пополз следом.