Тайна кита-оборотня

Мы превратились в лагуне, и всё как-то сразу пришло в норму. Теперь я уже не растерянный, смущённый подросток, а тигровая акула, к которой никто не посмеет сунуться. Какое знакомое чудесное ощущение – плыть рядом с Шари! Я то и дело украдкой на неё поглядывал. Повезло, что после борьбы с барракудами на её дельфиньей коже остались только совсем маленькие точечные шрамы.

День выдался пасмурный и дождливый, и море было не таким солнечным, как я любил, но ничего. Мы нырнули к затонувшему кораблю, кое-как превратились, забрались в заполненный воздухом отсек, оделись и плюхнулись на цветные надувные подушки.

Господи! Мне так много хотелось ей сказать, но я не решался. Поэтому я предложил: «Перекусим?» – и достал с полки пакетик чипсов.

– А «Джелли Бинс» ещё остались? – спросила Шари. Да, Ной пополнил запасы, но влажность сказалась на них не лучшим образом. – Ничего, они не такие липкие, как внутренности морских огурцов, так что приятного аппетита!

– Откуда ты знаешь, какие на ощупь внутренности морских огурцов? Ты что, их ешь? – Морские огурцы напоминают облепленные песком резиновые шланги и только и делают, что валяются на дне моря.

– Нет-нет, они невкусные. Они выбрасывают кишки, когда подвергаются нападению. Потом органы восстанавливаются.

Ничего себе защитная тактика!

– Слушай, а как твои родители относятся к тому, что мы теперь вместе? – спросил я Шари. – Всё-таки я тигровая акула…

– Они немного повозмущались, но я им сказала, что это моё решение, – ответила подруга-дельфин.

– Круто, – с облегчением сказал я.

Мы ели и болтали о море, о наших учителях и обо всём, что произошло, а потом Шари вдруг с любопытством посмотрела на меня. Ох… Этот её взгляд «я-изучаю-людей» – что-то сейчас будет?

– Скажи-ка, Тьяго… – начала она.

– Да? – О боже, на меня, как назло, напала икота!

Шари засмеялась:

– Когда ты икаешь, то немного напоминаешь морского льва, который пытается прогнать соперника со своей территории.

– Надо же. – Она наверняка знает это от Криса: других морских львов здесь не водится. Гр-р. Но как ни странно, мне помогло, что икота её забавляет. Благодаря этому я перестал стесняться и посмеялся вместе с ней. Через пять минут после стакана лимонада икота прошла. – Так что ты хотела спросить? – напомнил я, и Шари начала:

– Я знаю, как ведут себя в море дельфины, которые друг другу нравятся. А что делают люди? Что мне теперь – посвящать тебе плохие стихи, как Барри Кармен?

От смеха я заплевал лимонадом подушки. Значит, нам придётся здесь убраться, чтобы те, кто явится сюда после нас, не прилипли. Потом я спросил:

– А как ведут себя дельфины? В них я не очень разбираюсь.

– Когда два дельфина дружат или влюблены друг в друга, они часто всплывают вместе подышать, – объяснила Шари. – Чувствуешь такое единение, когда дышишь с кем-то одновременно!

– Гм, можно попытаться. – Некоторое время я прислушивался к вдохам Шари, пытаясь попасть в такт. Не прошло и минуты, как я сдался. Слишком утомительно!

– Ладно, так себе идея… В человеческом обличье пыхтишь всё время. Так странно! – Шари поразмыслила. – Кроме того, дельфины-спутники часто плавают бок о бок, касаясь друг друга плавниками.

Мы больше ничего не говорили. Моя рука двинулась к её руке, а её, семеня словно краб, поползла к моей. Наши пальцы переплелись, и нас пронизало теплом.

– Классно, – сказал я, глядя в весёлые орехово-карие глаза Шари.

– Ага, – улыбнулась мне она.

– Представь, что я никогда не попал бы в «Голубой риф» или миссис Леннокс удалось бы выжить меня из школы – правда ужасная мысль? – Прямо мурашки по коже.

– Ей это не удастся, – сказала Шари. – Если ты и дальше будешь так же хорошо владеть собой, как последнее время.

Да, она права: Леннокс попытается снова. Но теперь мисс Уайт вернулась, а я многому научился.

– Я буду тигровой акулой, которая знает свою силу и умеет с ней обращаться, – торжественно пообещал я. – И ради одной девочки-дельфина готов переплыть самое глубокое море. – Шари усмехнулась, и я смущённо добавил: – Ну ладно, примерно до двухсот метров глубиной.

За это мы чокнулись стаканами с лимонадом.

Благодарности

Я снова благодарю своего сына и младшего редактора Робина, а ещё Кристиана и своих подопытных читательниц Соню, Анну Брюннер, Хеди Магдалену Шмидт, Карен Эллерманн, Кристиана Зайса, а также свою незаменимую подопытную читательницу, ассистентку и модератора сайта Сабину Хирзекорн.

Вкратце расскажу, как появилась Дейзи. Этот персонаж мы придумали вместе с Джой Шпеманн, которая сама прикована к инвалидному креслу. Спасибо за эту чудесную девочку, Джой!

Благодарю Маркуса Фрората, Эмму Фисцель, Коринну Шветц и Йоханну В., которые приняли участие в моём аукционе Artenschutz e.V. и тем самым помогли защитить морских черепах! Миссис Пелагиус этому тоже очень рада.