Тайна кита-оборотня

Мистер Кристалл неторопливо поднял газету – это была «Майами Геральд», – и стал рассматривать фото на первой полосе – кадр из видео, снятого альбатросом:

– Эффектный заголовок.

Мы вытянули шеи.

– «Кровавое зрелище! Известный телеведущий делает ставки на нелегальные акульи бои, – прочитала Юна, сидящая ближе всех. – Другие знаменитости тоже наслаждаются представлениями, которые, по нашим сведениям, уже заканчивались мучительной гибелью животных. Вчера никто из зрителей не согласился дать интервью…»

Ух ты! Представляю, какой скандал разразится.

– Это ты сделал, поганая акула?! – Миссис Леннокс грозно зыркнула на меня, и у меня ёкнуло сердце при мысли об иске на миллион долларов.

– Нет, я, – вмешался мой учитель превращений. – Я поделился информацией с другом-журналистом.

– Вам мало, что этот проклятый корабль пришёл в полную негодность да ещё был конфискован?! – напустилась мать Эллы на него и мистера Кристалла. – Теперь нам придётся возместить расходы, а тут ещё эти убытки! – Она даже не пыталась притвориться, что не имеет отношения к боям. Примечательно, что она сказала «мы». Похоже, они с Биттергрином действуют сообща.

Финни ухмыльнулась:

– Здорово! Значит, желания всё-таки сбываются. Я пожелала, чтобы к вам больше не заглянул ни один клиент.

Я думал примерно о том же и начал аплодировать… и другие ученики тоже захлопали. Элла не аплодировала, но и за мать не заступалась, а угрюмо молчала. За это ей вместо обычных воздушных поцелуев достался жёсткий взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

– А с тобой, юная дама, мы ещё поговорим – просто возмутительно, как ты себя со мной ведёшь! – прошипела Лидия Леннокс, прошлёпала к выходу, обулась и выскочила за дверь. Видимо, Элла всё-таки шантажировала её аудиозаписью.

– Кстати, я получил известие от Совета, – произнёс в воцарившейся тишине Фаррин Гарсия. – Мистер Уильямс минимум три месяца проведёт в аквариуме-тюрьме. Это не первое его правонарушение, и условным сроком ему не отделаться.

На этот раз все аплодировали вдвое громче.

Зубастая семейка

За дверь обычно выскакивают, чтобы уйти. Но на этот раз шороха шин по гальке слышно не было. Значит, миссис Леннокс зачем-то задержалась? Друзья пошли за добавкой, а мы с Джаспером отправились на разведку.

– Погоди, – сдавленно пропыхтел я, увидев, что происходит на парковке.

Миссис Леннокс беседовала там с двумя людьми, показавшимися мне очень-очень знакомыми: стройной элегантно одетой женщиной с тёмной как эбонит кожей и – я разглядел их даже издалека – ярко-голубыми глазами и её спутником – рослым светлокожим мужчиной с тронутыми сединой волосами. Он был в пиджаке и рубашке и походил на менеджера крупного предприятия из делового центра города.

Мои родители! Они сдержали обещание и приехали!

Да, я радовался – и в то же время боялся, что между нами опять возникнет какое-нибудь недоразумение.

Их разговор с матерью Эллы показался мне вечностью. Они что, поладили?! Но потом они кивнули друг другу без рукопожатия, и мои родители двинулись в сторону школы, а миссис Леннокс села в свой внедорожник и укатила.

– Лучше поговори с ними наедине, – сказал Джаспер и улизнул.

И вот мы стоим лицом к лицу – Айрис Андерсон, Скотт Андерсон и я.

– Здравствуй, Тьяго, – приветливо произнёс отец, а Айрис улыбнулась – и мне стало радостно от её улыбки.

По крайней мере, теперь мы уже не такие чужие друг другу, как при первой встрече.

– Привет, – ответил я. – Вы знакомы с Леннокс?

– Неприятная женщина, – поморщилась мать. – Правда, что она гораздо больше, нежели просто адвокат Биттергрина, и замешана в организованной преступности?

– Когда я высказал эту догадку, она пригрозила предъявить мне иск на миллион долларов за клевету.

Родители одновременно вскинули брови.

– Ну, мы адвокаты и наверняка выиграли бы дело, – сказал Скотт. – Так что не переживай.

У меня точно камень с души свалился. Я не один в этой борьбе – и никогда не был один.

– Ладно. – Я не смог удержаться от улыбки. – С Вейвом, кстати, всё прошло отлично, мы добились его освобождения. Спасибо, что помогли.

– А кто внёс оставшуюся часть залога? – поинтересовалась мать.

Я порылся в памяти:

– Какой-то тип по имени Алан Дорн. Мы с ним не знакомы, но он, по всей видимости, богатый морской оборотень и узнал о нашей проблеме от Совета.

– Странно, – заметил Скотт. – И вы совсем ничего о нём не знаете?

– К сожалению, нет. – Я пожал плечами. – Знаем только, что он живёт в Калифорнии. «Гугл» ничего о нём не выдаёт – кроме того, что он владеет фирмой, которая занимается импортом и экспортом.

Мы разговаривали, медленно подходя к школе. Я разрывался от противоречивых чувств: вообще-то обед закончился, у нас ещё несколько уроков – но не могу же я сейчас уйти!

– Подождёте минутку? – попросил я родителей, ворвался в столовую, подбежал к учительскому столу, за которым сидел и мистер Кристалл, и выпалил:

– Ко мне родители приехали, не знаю, надолго ли…

Мистер Гарсия, мисс Уайт и директор переглянулись.

– Ты освобождён от уроков до конца дня, Тьяго, – сказал Джек Кристалл.