Тайна княжеского наследства

– Кое-где я нашел записи на французском. Они вполне читаемы. Думаю, что и русский ты легко прочтешь. Если ты приедешь в ближайшие дни, я смогу договориться о квартире на острове Лидо. А добираться до музея будешь на vaporetto[12].

– Я не могу, мне нужно сначала разобраться со своими завалами.

– Считай, ты уже разобралась! Марко в восторге от того, как ты поработала с его книгой! Я уже договорился с твоим институтским начальством – тебе оформят научную командировку. Проведешь несколько лекций нашим. Ты же уникальный специалист!

– Каких лекций? Ты о чем? Я вроде бы тетрадью буду заниматься.

– Ну, это я так. Нет, если не хочешь – не надо. Я подумал, только расшифровкой заниматься – скучно! А так – погуляешь по Венеции, поплаваешь в море. На Лидо – чудесные пляжи. Ну и когда надоест, поучишь нас жизни на римский лад.

– Я должна подумать, – протянула Элена, покусывая дужку очков. – Подготовиться.

– Да что тут думать! Завтра утром, в девять тридцать пять, – сквозной поезд frecciarossa Roma-Venezia[13]. Садись на него и приезжай. Я встречу тебя на вокзале Santa-Lucia.

– Как завтра? Я завтра не могу. Давай хотя бы послезавтра.

– Отлично, послезавтра я жду тебя на вокзале! Билет вышлю тебе на почту. Ciao! Ci vediamo![14]

Убрав телефон, Элена вернулась к своему ужину. Но… паста остыла, вино внезапно стало кислым, а в душе зажглось нетерпение. Все-таки, исследователь в ее натуре был главным. И предвкушение нового открытия отзывалось дрожью в руках и шумом в ушах. Двойной эспрессо – и домой, собираться!

Сон Элены

Рождественский бал в просторной, ярко освещенной зале. Она в сиреневом бальном платье кружилась в вальсе с поручиком.

Вдруг среди гостей появилась ослепительно красивая дама. Она была великолепна – алое бархатное платье, рубиновое ожерелье и такие же серьги. Необычайно сложная прическа изумительно шла ей, придавала ей еще большее обаяние. Ее царственная осанка, величественный вид вполне бы подошли бы императрице. Она была не просто красива, она – великолепна. Неудивительно, с каким почтительным восторгом приближаются к ней мужчины. Несколько раз она замечала на себе взгляд этой женщины. Взгляд был внимательный, оценивающий.

В перерыве между танцами она устроилась на диване в одной из гостиных, где собрались исключительно дамы.

– Сударыня! – красивый мелодичный голос раздался совсем рядом.

– Ваша светлость! – пролепетала она смущенно. Она никак не ожидала, что такая красивая и важная дама снизойдет до нее. Царственная красавица села на свободное кресло рядом.

– Давайте не будем церемониться. Меня зовут Анна. Я очарована вами, моя дорогая. Вы – подлинное украшение петербургского общества.

– Спасибо, но… рядом с вами… все меркнет и бледнеет.

– Без церемоний все же не обошлось, – улыбнулась княгиня. – Ну, хорошо. Это все внешнее. Я же вижу в вас большой талант и большое будущее.

– Что?

– Да, девочка. Случалось ли с вами такое, что мужчины вокруг вас теряют голову и готовы на все ради вашей благосклонности? Или вы просто с кем-то поговорили или потанцевали, а к вам обращаются со словами любви?

– Ну, откровенно говоря, – непонятно, как отвечать на эти вопросы. – Откровенно говоря, все это мне не очень нравится.