Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю

Но там тоже поджидают малыши. Тогда Ромка быстро шагает по боковой аллее к забору. Гражина — за ним. Первоклассникам очень нравится игра, и они не спешат навалиться гурьбой на Ромку. И зря! Но ребятишки понимают это слишком поздно. Ромка и его спутница, нырнув в потайной лаз, исчезают.

— Еле прорвались. Слышишь, как галдят?

— Угу… — отвечает Гражина, но думает она совершенно о другом. О тайне, которая есть и которую нужно во что бы то ни стало раскрыть. Раскрыть… Раскрыть…

— Что будем делать? — вспоминает она.

Вместо ответа Ромка садится на траву. После утренней беготни вдоль речки у него очень болят ноги. Но не станет же он говорить об этом Гражине. Пусть решит, что ему нужно хорошенько подумать. Девочка усаживается рядом. За спиной шепчутся о чем-то кусты, покрытые молодыми изумрудными листочками, в траве стрекочут козявки, со школьного двора доносится разноголосый гомон. Так проходит минута, другая.

— Знаешь, я со вчерашнего дня только о тайне и думаю, — первой нарушает молчание Гражина.

— Я уже целых четыре дня думаю, — вздыхает Ромка.

— А что, если незнакомцы приходили на кладбище не просто так? — предполагает девочка.

— Это мне давно ясно…

— И ничего тебе не ясно, — осеняет вдруг Гражину. Она вскакивает на ноги и кричит: — Они украли катер! Они!

Это так очевидно и просто, что Ромка мгновенно оказывается рядом с Гражиной. Он с размаху бьет себя по лбу и кричит:

— Балда!

— Чего ругаешься? — недоумевает девочка.

— Да это про себя! Понимаешь? Сам не додумался!

— Думаешь, угадала?

— Еще как! Они увели катер. Клянусь головой осьминога! Помнишь, тот, у которого глухой голос, вспоминал про какого-то фашиста и про катер?

— Что же теперь делать?

— Искать… Пока не найдем. Давай поклянемся, что не отступим.

— Давай! Слушай, Ромка, а зачем им сдался катер? Ведь ты говорил, что старый он престарый.

— Это точно. Даже дядя Юозас вчера подтвердил, что плавать на «Звездочке» больше нельзя…

— Значит…

— Значит, он им для чего-то понадобился. Но для чего?

Гражина сидит на траве и, сама того не замечая, жует зеленые стебельки. Ромка ходит. Пять шагов — в одну сторону, пять — в другую. Он где-то вычитал, что при такой системе в голову приходят самые разумные мысли. Но мысли не появлялись. Зато вопросов — хоть отбавляй. И ни одного, решительно ни одного ответа…

— Клятва, — напомнила Гражина.

Поспорили, какая клятва вернее. Ромка признавал только кровавые. У Гражины был на это иной взгляд. Она считала, что клятва обязательно должна быть такой, чтобы ее было неприятно давать. Даже противно. Даже отвратительно. Тогда крепче помнится.

К счастью, ножа у Ромки не оказалось, и Гражина стала уговаривать его съесть пополам дождевого червя. Честное слово, она не могла придумать ничего противнее. Мальчика даже передернуло от отвращения. Нет уж, он готов всю кровь по капле отдать, но только не есть червяка. Фу-у-у!

— Сама придумала?

— А что? Скажи лучше, что боишься…

— Подумаешь!.. Да я сто червяков съесть могу! Тысячу! Да только клятвой это совсем не считается. Поняла?

— Тогда беги за ножом.

Но Ромка придумал уже другое.

— Встань. Повторяй за мной: «Клянусь жизнью своей никому не раскрывать эту тайну…»

Гражина повторила.

— «Если же я нарушу свою клятву, пусть настигнет меня рука мстителя!»

Гражина повторила.

— Теперь пожмем друг другу руку!

Ребята обменялись рукопожатием. Помолчали, как бы подчеркивая значимость совершившегося.

И сразу обоим стало легко и свободно. Не нужно было лить кровь, не нужно было есть червя.

— Розыски?

— Срочные! — подчеркивает Ромка.

— Тогда давай составим карту нашего поселка. Чтоб легче было искать.

— Правильно. Только название ее зашифруем. По первым буквам.

— Ага! Нам будет понятно, для других — тайна.

— Значит, так: карта поселка Жуведра…

— Сокращенно — КПЖ, — подхватывает девочка.

После первых же штрихов на бумаге стало ясно, что Гражина рисует лучше. И Ромка доверил ей составление карты. Конечно, под его руководством.

— Завтра — воскресенье. Отправляемся на остров Четырех сосен, — снова берет инициативу в свои руки Ромка.

Глава пятая

Если судить по карте, до острова Четырех сосен рукой подать. На самом же деле от материка до его песчаных берегов без малого две мили. А вам, конечно, известно, что в каждой морской миле два километра, без ста сорока восьми метров. Так что расстояние изрядное. Хорошо еще, что лодку можно получить у дяди Юозаса. Его дом стоит среди дюн как раз напротив острова. Не то приходилось бы добираться сюда из устья Уши. Километров за пять. Удовольствие маленькое…

Гражина и Ромка в нерешительности стояли перед домом дяди Юозаса. Это было замысловатое строение. Первый этаж — обычный деревенский дом из толстых бревен. О неудержимой тяге хозяина к морю здесь говорили только окна. Вместо них дядя Юозас ловко приспособил настоящие иллюминаторы с медными ободками, начищенными до зеркального сияния.

Зато второй этаж вызывал зависть у всех мальчишек побережья. Зависть тем более острую, что родители ребят, несмотря на самые настойчивые их уговоры, категорически отказывались подражать старому смотрителю.