Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю

Перед бегством фашистов он объявился в Жуведре. Переоделся, взял лодку. И исчез. Долго ждал его старый Балис. Но так и не дождался…

— Приехали! — мальчик задумался и не заметил, что автобус катит уже к почте. Сейчас он развернется, и можно будет выходить.

— Поднимайся! — трясла кондукторша дядю Балиса. Но тот лишь мычал в ответ.

Не дожидаясь его пробуждения, Ромка спрыгнул на землю.

Глава десятая

Последние дни Гражина продолжала поиски катера самостоятельно. Это было нелегко. Она не знала, как выглядит «Звездочка», и поэтому дотошно исследовала каждое суденышко, по каким-либо причинам приткнувшееся к берегу. Тем более что большинство из них вообще не имело никаких названий.

Интересно, что делает сейчас Ромка? Нет, она все же должна узнать, что произошло за эти дни. Может, нужна ее помощь? А может, тайны больше не существует? Да и карта поселка хранится у нее. Гражина достает карту и, вооружившись красным карандашом, жирно перечеркивает места, где искала она «Звездочку».

Делать больше нечего… Интересно все же, разыскал Ромка катер или нет? А незнакомцев? Гражина откладывает карту и решительно направляется к дверям. Идет сперва медленно, но постепенно ускоряет шаги. Миновав главную улицу, уже не идет, а бежит.

Но Ромки дома не оказалось. На двери висел замок. Не замок, а детская игрушка. Чуть потяни — откроется. Но тянуть было некому. Замки вешали по привычке, для порядка.

Куда же теперь? На корабельное кладбище? Или в Ребячий дом?

У почты Гражина встретила Пятраса. Он тут же прикинулся, что не заметил ее. Но Гражина окликнула его:

— Не знаешь, где Ромка?

— В командировке! — Пятрас произнес это так, словно он сам удостоился такой чести.

— Вот еще! Сказки бабушки рассказывают, а ты уже в седьмом классе…

— Не только бабушки, но и дедушки, — по своему обыкновению развел руками Пятрас. — А Ромка в командировку уехал.

— Толком говори!

— Не обучен. И, кроме того, спешу. Ромка меня своим заместителем оставил.

— Пятрас!

Но мальчик даже не оглянулся. Наконец-то ему удалось натянуть нос этой Гражине. И чего только Ромка с ней водится? Вот Пятрас никогда не станет дружить с девчонками. Ему и говорить с ними не о чем. Ничего, Ромка тоже одумается…

А Гражина побежала на рыбную базу. Там работает Ромкина мама, и, может, удастся напасть на его след. Бежала, а сама все думала о тайне. Так задумалась, что с разбегу налетела на председателя колхоза.

— Куда это ты разогналась? Чуть было с ног не свалила. — Дядя Робертас шел в ту же сторону, что и Гражина, и наскочила она на него со спины.

— Ой, простите!.. Загляделась, — вспыхнула румянцем Гражина. — На рыбную базу я…

— Отец ведь в море.

— Знаю. Я просто так…

— Слушай, Ромку ты, случаем, не видела?

— Дайлидониса? Нет, не встречала. А что?

— Уехал чуть свет в командировку, и до сих пор нет.

Значит, правда! Ромку послали в командировку! Вот что значит быть начальником штаба. Только выбрали, и сразу в командировку.

— Дядя Робертас, пошлите в следующий раз меня. Я точно-преточно вернусь. Честное пионерское!

Председатель колхоза зачем-то внимательно посмотрел на Гражину. Ответил не сразу:

— Будет у тебя важное дело, как у Ромки, обязательно пошлю. Договорились?

— А у него важное?

— Очень! — серьезно ответил дядя Робертас. — Траулер сейчас — это все равно, что колонна танков во время войны. Представляешь?

Они подошли к рыбной базе. Возле нее на высоких стойках сушились сети. Рядов двадцать, а то и больше. Несколько женщин осматривали ажурные полотна, стараясь не пропустить разрывов нитей. В руках у каждой — металлическая игла-челнок. Несколько быстрых движений, и дырки в сети словно и не бывало. А сетевязальщица переходит к следующему участку.

Дядя Робертас скрылся в широких дверях приземистого здания, где размещаются холодильник, разделочный, коптильный и засолочный цехи. Девочка пошла к причалам. Судов в затоне было мало. Все на промысле. А Гражина любила, когда на базе ключом била жизнь. Рокот двигателей, плеск воды, разрезаемой носами судов, веселая перебранка рыбаков с работницами базы, пронзительные выкрики весовщиков: «Сорок пять!», «Тридцать два!», «Тридцать девять!»

И рыба, рыба, рыба! Чем больше ее, тем громче гомон над затоном; рыбаки тогда лихо подводят лодки к причалам. Но случаются неблагоприятные ветры, случаются неожиданные повороты течений, и рыба не идет в сети. В такие дни неуютно на причалах, скучно и в поселке. Так бывало на Черном море, точно так же — на Балтийском.

В прямом как стрела канале, соединяющем реку с затоном, появилась лодка. Упрямо расталкивая крутыми боками воду, она быстро приближалась к причалу, на котором стояла Гражина.

— Принимай, хозяюшка! — прокричал один из рыбаков.

— Воздух или какой другой товар? — подражая работницам базы, откликнулась Гражина.

— Воздух глотай сама, а мы — народ балтийский, к рыбе с детства приучены!

— Кому рыба, а кому и хвост рыбий, — не сдавалась девочка.

Отвечать нужно быстро и метко. А запнулся, замолол языком непонятное — впредь помалкивай, разуму у умных набирайся.

— Хоть он и хвост, а все от рыбы!