Тайна Красного ириса

Гномы на колени попадали.

– Не убивай, господин, – залепетал один из них, вероятно, узнав Ролана. – Любопытство сгубило. Мы ж больше не плавим.

– Я наказ давал! – Рыкнул Ролан, раздался глухой стук. Гном заревел истошно. Барон приложился сапогом рыцарским хорошо.

– Хватит! – Топаю по бетону бронированным каблуком. Обхожу сцену «трогательную» и на платформу. – Оставайтесь тут, я быстро!

Только Оскар с Миланом и поняли в чем собственно дело, прыгнув на платформу следом. А я, затаив дыхание, пятерню без брони в углубления вложила. Загудело вокруг, щелчки пошли. Однако платформа даже не сдвинулась. Заскрежетало мерзко. Рыцари, увлеченные избиением гномов отвлеклись на меня. Чем и воспользовались вредители, уползая прочь.

Лифт не едет. Лапку свою убрала, прекращая эти мерзкие звуки. Стали затихать механизмы.

– А ну вернулись! – Реву на улепетывающих гномов. – Где ковыряли?! Назад все сделайте быстро!!

Те наутек. Рыцари за ними ринулись. Гномы с визгом унеслись, будто и не битые вовсе. А я взвыла в душе. И как теперь в Друм пройти?! Вряд ли эти паразиты мелкие смогут восстановить панель управления и механизмы, что повредили. Они только ковырять горазды. Не через затопленные же тоннели идти?! Тут хоть можно центурионов частями переправить на поверхность. А там как?!

– Ролан? – Решила спросить. – Что с третьей трубой, мы ж там плотины не ставили?

– Что вы, миледи, – отозвался, волоча ко мне за волосы визжащего гнома. – Там земли вассалов Эриха, мы без его ведома ничего сделать не могли. Вы же не наказывали о том. Я бы попросил друга, вряд ли вышел бы отказ.

– Друга, говоришь, – заинтересовалась. – Милан? Что скажешь? Хотя… лучше бы незаметно проскочить.

– Миледи, – произнес с опаской барон, пнув гнома, чтобы тот замолчал. – Мы тогда мальчишек спугнули. Они там играли, скорее всего барон местный знает о трубе и ваших интересах. Как бы не вышло некрасиво. Друга я терять не хочу, пусть это будет моей просьбой к вам, лучше официально попросить, заодно и наладить связи.

– Я тоже думаю, надо с маркизом вам повстречаться, – подхватил Милан, в голосе искренность. А морда хитрая.

А почему бы и нет?! Как и ожидалось, гномы ничего наладить не смогли, бес толку постучали по конструкции, попутно вереща о том, что жить хотят. Махнула рукой, ушла спустя двадцать минут.

***

Собрались к Эриху быстро. Милан убедил, что нужно сразу к нему в замок ехать. А это полдня галопом. У них порядки такие. Хоть труба и на землях барона, но визит графини нужно делать официальным. Ведь это другое герцогство. Иначе будет воспринято, как акт агрессии. А мне хватает и возможных козней Шоберта, который затерялся где–то у графа Камиля, что перетянул всех моих вассалов и затаился.

Вернее, выжидает. Но в открытую войсками поддерживает барона. А значит, прессует меня. Не трудно догадаться, что строят планы по захвату моего графства и дискриминации по половому признаку. Смущает еще то, что граф войско держит при себе. С чего бы это?! Ему плевать на королевство?

Эрих. Закралась мысль, что связь с ним поможет мне противостоять и самому Нестору, который безусловно на меня зуб точит. В общем, все к тому и идет. С Эрихом надо знакомиться.

Скачем по полям, мимо лесов, по дорогам минуя деревеньки. Со мной Ролан, Оскар, Милан и еще десять рыцарей, а также тридцать легких конников. Гоню за Роланом, у него конь мощный. Оскар тем временем разъезды по два человека пускает по окрестностям, чтобы мы случайно в засаду не попали и на войско не нарвались.

И вот, миновав село, мы встречаем официальную делегацию, что примчалась к нам наперерез со знаменем барона местного.

Пять легких конников и один закован в сталь. Шлем снимает, увидев меня во главе. Вид тревожный, глаза карие, огромные. Мужчина лет сорока пяти с проклевывающейся лысиной.

– Я сэр Давид, сын барона Тео Релесского, – представился мужчина, тяжело дыша. – С кем имею честь? И каковы ваши намерения?

На горизонте показались еще всадники, штук тридцать насчитала. М–да, навели суеты и страха.

– Графиня Валерия Балейская! – Гаркнул Оскар. – К маркизу Эриху.

– По приглашению, – добавил Милан снисходительным голоском.

Давид глаза и без того большие еще больше сделал. Молчит, пытается сообразить, что дальше спрашивать.

– Баронет Милан Релесский, если не узнали, – произнес шпион и улыбнулся.

Напряженное выражение лица сына баронского сразу и схлынуло. Распознал знакомое лицо. Кивнул.

– Могу ли сопроводить вас, графиня? – Спросил неуверенно. – Смею предположить, вы спешите. А земли у нас неспокойные нынче. Вас будут и другие вассалы лорда тормозить без знакомого знамени…

К ночи только до замка Эриха добрались. А он на пригорке стоит, что из равнины, словно волна застывшая, вырос. Большой, величественный, массивный и будто бы для замка и сделан. С трех сторон обрыв этажей на десять. А к воротам как раз тропа идет почти под сорок пять градусов по дороге волнами. С двух сторон река, за ней поля обширные. С башни замка видно все на десятки километров. Очень выгодное место выбрано.