Тайна Красного ириса

– Здесь политика, – выдал, пряча взгляд. – Унизительная, но политика. У нас остались непокорные лорды, коих осаждает Карл у наших границ, но в целом, мы сдались.

– Как–то неоднозначно все, – решила покритиковать.

– Орки – нелюди, и с нами поступят соответствующе. А Карл – наш единственный шанс уцелеть меж двух огней.

– Меж двух зол, – той же интонацией сказала. – Выбираем меньшее.

Кивнул с грустью. Так шпион ты или нет?!

– Говорят, Карл успешен не только в стратегии. – Подвожу маркиза намеками. – Он умело использует шпионов во вражеских землях.

Усмехнулся Эрих и головой даже замотал, уставившись в бокал.

– Вы как раз прибыли с один из них, – выдал едва слышно, не отрывая взгляда от вина.

Вот это признание! На сердце даже испуг отразился за баронета, зря я…

– Милан ведет двойную игру. И я не спешу ее прекращать, – продолжил мысль.

– Потому что придут другие, – предложила свой вариант, и сразу отлегло.

– Именно, – ответил с нотками удивления. – Вы проницательны, ваш острый ум продолжает поражать меня, миледи. Да, мне выгодно держать Милана при себе и снабжать его информацией, которая впрок моему маркизату и самому герцогу Релесска. Схвачу его, придет другой и будет более осторожен, а информация от этого окажется у императора Карла под сомнением.

– Почему вы со мной откровенны, сэр Эрих? – Прошептала вдруг искренне так и душевно.

– Милан не единственный человек, кто связан и со мной, и с вами. Есть еще Ролан. А это человек чести, одно его слово, и я уже верю вам. Пусть не во всем, но стараюсь.

– Спасибо, – почему–то сказала именно это, опасаясь задавать вопросы этому пытливому уму.

Однако теперь я еще больше насторожилась. Аргументы, обосновывающие его доверие ко мне, не убедительны! Темнишь ты что–то, товарищ Эрих, ой темнишь!!

– А знаете, – начал снова мягко, в очередной раз повернувшись ко мне с обаятельной улыбкой и проницательным взглядом. – Вы удивительная женщина. Такая хрупкая и утонченная, но взвалившая на свои плечи столько проблем. Искренне поражен вашей силой духа. Иная бы давно сломалась, приняв первое же попавшееся предложение покровителя. Но вы…

– О, не нужно хвалить меня, сэр… – перебиваю, а внутри все таит от его песнопений сладких. Это все вино!!

– Поймите правильно, – посерьезнел немного. – С собранных мною слухов я строил такой образ, что ваш реальный даже не сравнится с ним. Вы женщина для любви, та, которую хочется защищать и о которой хочется заботиться. А не делить с ней земли и строить козни. Я удивляюсь лордам, что молвят о вас нелестно. Они не мужчины, раз говорят так о слабой женщине.

Сладко поет, соловей. Тем и отталкивает. А еще уловила в его глазах жажду… Нет, это определенно сексуальный маньяк, устраивающий оргии после своих праздников. Но держится так скромно, ни намека на интим!

Прошло еще немного времени. Людей в зале прибавилось, все пьют и веселятся. А Эрих теперь рассказывает о диковинах на землях своих. В основном про какую–то гору зеркальную и могучее дерево до небес. Чего я там не видела…

– Миледи, а зачем вы поставили плотины? – Вдруг резкая смена темы. А я почти уже потеряла контроль, готовая похвалиться своими башнями с замками. А он и начал издалека, рассказывая расплывчато о неких подземных городах, словно я не в курсе сего.

– Вы уже знаете, что мне нужно и на землях вашего вассала барона Тео поставить такую?

– О, миледи, я предполагал, что именно за этим вы ко мне пожаловали, но искренне не верил в этот ограниченный порыв, полагая, что причиной визита явлюсь именно я.

– Скажу, что платина пока не нужна. А вот труба, что кроется под берегом, вызывает у меня интерес.

– Вы ловко парировали мой флирт, – говорит с ироний и смотрит прямо. Не могу долго выдержать такой взгляд. Сильный, чересчур простой для такого высоко титулованного лорда. Увожу свой. Но уже не питаю к нему особой симпатии. Он артист.

– Я пойду с вами, миледи. – Заявляет прямо. – Это мое условие…

***

Да пожалуйста. Только потом не жалуйтесь и глаза круглые не делайте. И на меня не смотрите, будто перед вами дьявол воплоти. Я же вашего Милана не съела. А Ролан, ну он же говорил, что я хорошая.

Мы у двери. Труба привела к помещению с дверью. Тут водица сочится через каменный пол, как в той первой находке Гордона. Вот только тут крестьянские детишки строили свою игровую штаб–квартиру. Бедные потеряли дар речи, когда мы наведались к ним.

Улыбаюсь Эриху, что смотрит на выращенный за мгновение черный доспех и пребывает в некотором ужасе.

– А я вас предупреждал, милорд, – прокомментировал Милан, получая, вероятно, некое удовлетворение от ситуации.

– Никаких вопросов, – строго предостерегла маркиза. – Вы обещали, сэр Эрих.

Кивнул с плохо скрываемой досадой. Бедный, что же тебя ждет!!

– Что ж, я знал, что жидкий доспех Айдайри, описанный в свитках древних, будет найден, – пробормотал Эрих свою версию объяснений.

Ну и молодец, что нашел логическое объяснение. Промолчала загадочно.

Позади Милана нарисовалась Элеонора и сразу к нему под руку нырнула, будто они друзья давние! Вот засранцы.