Тайна Лысой горы

Широкая асфальтовая лента разматывалась перед нами, как нитка гигантского, но невидимого клубка. Мы крутили педали, то и дело читая на обочине указатели — «До Газалкента 35 км», «…30 км», «…10 км». Дорога незаметно для глаз, но весьма заметно для ног, поднималась все выше. Мы уже порядком устали, когда, наконец, у чайханы, уютно расположившейся под огромной зеленой тюбетейкой чинары, увидели заветный щит: «г. Газалкент». Оставалось пересечь железнодорожный переезд. Но у переезда толпилась орава машин — их задержал здесь шлагбаум.

— Электричка не прошла, — устало сказал я, спрыгивая на землю. — Айда в чайхану — хоть чаю попьем, сейчас ноги отвалятся. Сил нет.

Мы уселись на широкую тахту, одетую ковром, и чайханщик резво поставил перед нами чайник с двумя пиалами. На медном подносике лежали хрустальные кристаллы навата — местного сахара.

— Издалека едем, джигиты? — приветливо улыбнулся чайханщик.

— Уже приехали, — буркнул я, едва живой от усталости. — А едем из Катта-Каравана.

И тут случилось вот что. Чайханщик всплеснул руками и воскликнул:

— Вай, из Катта-Каравана! Ай, молодцы, джигиты. У меня ведь в вашем поселке брат живет, он тоже в чайхане работает.

— Азим-ака, что ли? — недоверчиво спросил Сервер.

— Ай, молодец! — еще раз восхитился чайханщик. — Ты брата моего знаешь? Давно видел?

Его глаза лучились.

— Да кто ж его не знает! — улыбнулся Сервер. — Азима-ака все знают.

— Правильно, правильно! — закивал головой чайханщик. — Все его знают, хороший человек мой брат. Ну, как его здоровье?

Сервер пожал плечами:

— Хорошее здоровье, не жалуется.

— Как жена, дети? Все здоровы?

— Тоже здоровы.

— А дома как?.. Дрова есть? Корова здорова?

— Здорова корова— ответил Сервер. — Наверное, здорова — чего ей хворать?

— Ну а настроение как, хорошее?

— Хорошее.

— А как на работе — план по товарообороту выполняет?

— Выполняет, — безвольно повторил Сервер.

— А посетители довольны?

— Довольны, — панически кивнул Сервер.

— В книгу жалоб не пишут?

— Пишут! — Сервер, похоже начинал терять терпение.

Чайханщик схватился за сердце.

— Вай, дорогой! Что пишут?

— Благодарность пишут! — поспешил вставить я, боясь, как бы Сервер не наговорил с три короба. — За высокую культуру обслуживания!

Чайханщик сразу повеселел.

— Вай, дорогой! Совсем другое дело. Я чуть не испугался. Что, думаю, за два дня могло измениться, почему люди жалобную книгу тревожат?

— А почему за два дня? — удивился я.

— Как почему? Брат у меня позавчера гостил. Все хорошо было.

— Так значит вы с ним виделись позавчера, а нам столько вопросов задаете?

— Конечно, дорогой, конечно. Два дня брата не видел — сто вопросов язык щиплют. А за добрую весть я земляков моего брата сейчас волшебной шурпой угощу.

Мы хотели было возразить, но чайханщик, замахав руками и не слушая нас, побежал к гигантскому котлу и скоро нес две касы, над которыми вился белый дымок.

— Кушайте, джигиты! — сказал чайханщик, ставя чашки на ковер перед нами. — Мировая шурпа! Газалкентская особая!

— Но мы… — начал было я, но чайханщик сердито сказал:

— Обижаешь, дорогой. Ты будешь кушать, а я буду думать, что это брат кушает, и у меня вот здесь будет хорошо.

И чайханщик гулко постучал кулаком по тому месту груди, где у него было сердце.

— Ты хочешь, чтобы здесь было плохо, да?

— Ну что вы! — испугался я. — Пусть будет хорошо. Мы шурпу с удовольствием поедим.

— Спасибо, дорогой! — расплылся чайханщик. — Пусть под тобой тысяча велосипедов состарятся! Пусть у твоей мамы двадцать пять внуков будет.

Мы с Сервером испуганно утопили ложки в касах с шурпой и почувствовали как уходит из нас усталость. Шурпа, действительно, была очень вкусной. Аккуратно вытерев стенки касы кусками лепешки, которые тотчас отправили в рот, мы понесли было касы к чайханщику, но увидя это, он предупредительно пошел к нам навстречу, протестующе показывая, что касы надо поставить обратно на тахту, откуда он их сам заберет.

— А брату моему привет передайте, земляки дорогие! — попросил он. — Вы когда домой поедете?

— Вечером и поедем.

— Вечером? — воскликнул чайханщик. — Обязательно сначала ко мне загляните.

— Что-нибудь передать брату хотите? — с готовностью спросил я. — Мы всегда пожалуйста, у нас багажники пустые.

Чайханщик покачал головой.

— Ничего не надо. Просто вечером плов будет. Покушаете перед дорогой. Вы ведь не кушали еще знаменитый газалкентский плов?

…Чайханщик объяснил нам, где школа, и мы нашли ее без труда. Тем более, что, напутствуя нас, он сказал:

— Как увидишь, где тысяча велосипедов стоит — тут слазь, тут кончай дорогу, тут школа.

И действительно, мы увидели около школы огромный велопарк. Стояли тут и мопеды, и даже три мотоцикла.

— Тут гараж или школа? — удивились мы, с трудом пробираясь сквозь бурелом техники. Дорогу нам преградил мальчишка с нарукавной повязкой.

Он спросил:

— Вы откуда?

— Из Катта-Каравана. Хотим узнать, где доски делают. Понимаешь, у нас доска совсем прохудилась. Стали мы ее снимать, а на обороте ярлык… Вот мы

удивились и решили поехать.

Мальчишка заулыбался и показал нам свободное место на стоянке.