Тайна Лысой горы

— Советоваться идем к твоему бате. По столярному делу нам подмога требуется. Две тахты надо около чайханы построить для аксакалов.

— Фу ты! — вздохнул Васька. — А я подумал…

— Ладно, веди лучше к бате. Петух один тоже думал-думал и в шурпу попал.

Васька пропустил нас в калитку и тут же, забежав вперед, заискивающе спросил:

— Ребята, а вы, правда, только про тахты будете с батей говорить?..

Николай Степанович работал в своей мастерской. Пол был увит барашками кудрявой стружки, пахло клеем.

— Вот это инструменты! — восхищенно воскликнул Фархад, оглядывая стены, увешанные столярными доспехами. — Не то, что в нашей Академии.

Восклицание Камилова явно пришлось по душе Николаю Степановичу.

— Верно-верно, — добродушно посмеиваясь, сказал он. — Струмент — первое дело во всяком, можно сказать, предприятии. Без струмента только корову пасти. Да и то хворостинка нужна.

Он спохватился.

— Погодите, ребята, а чего пожаловали целой делегацией. Может, Васька чего снова набедокурил? — Николай Степанович недобро глянул на сына, в глазах его в эту минуту уже не было того счастливого благодушия, которое читалось в них, когда он любовно оглядывал инструменты.

— Говори! — подступил он к Ваське. — Чего натворил?

Васька испуганно закрылся рукой, ожидая, что сейчас будет очередная трепка.

— Погодите! — воскликнул я. — Мы не из-за Васьки пришли.

— Не из-за Васьки? — удивился Николай Степанович, сомневаясь, что нас могло привести к нему что-нибудь другое, а не очередная злая шалость сына.

— Мы к вам советоваться пришли, — начал я свой хитроумный, как я полагал, «закидон». — Нам без вас никак не обойтись, — ну вот честное слово!

— Иди ты! — восхитился Николай Степанович. — Что случилось-то?

— Понимаете, хотим мы для аксакалов две тахты построить, а как — не знаем. Научите, пожалуйста. Вы ведь знаменитый мастер, про вас в поселке говорят — первый столяр района. И далее области, если не всей Средней Азии…

Я безудержно врал, никто Николаю Степановичу таких громких титулов у нас не присваивал. Столяр, впрочем, он был, и правда, хороший. Николай Степанович зарделся от удовольствия, слова мои, похоже, в самую точку попали.

— Тахту говорите? — спросил он, нервно шаря по верстаку. Пальцы его слегка подрагивали. Мне даже совестно стало — вот ведь как разволновался человек от огульной похвалы. — Тахта — это дело простое. Тут перво-наперво чертеж надо сообразить. Нарисовать, значит.

Он положил на верстак какую-то рваную бумажонку, из-за уха вызволил карандаш и нахмурил лоб.

— Глядите сюда, — пригласил он. — Вместе будем думать.

Мы сгрудились у верстака, и только Васька продолжал стоять в стороне, все еще не веря, что трепки не будет.

— Николай Степанович, а можно, Васька тоже думать будет? — спросил я.

— А пущай думает! — радушно разрешил тот. — Мне не жалко. Только вот думалка у него слабая.

— Иди к нам, Вась, — пригласил я. — Чего отбиваешься.

— Я — пожалуйста! — с готовностью отозвался Васька. — Где, где надо думать, покажите…

И тут я предложил:

— А давайте конкурс на лучший проект проведем! Чей лучше получится — тот и станем в тахту превращать. Васька, тащи бумаги, да побольше.

Кулак помчался в дом.

— И карандаши не забудь! — запустил ему вдогонку Фархад.

— И будильник! — добавил я. — Заведем, чтобы все разом сдавали. По-честному.

Скоро мы уселись по разным углам и, ревниво поглядывая друг на друга, принялись проектировать тахту. Николай Степанович тоже сидел за верстаком, закусив губу и испытывая, как и мы, приторно-сладкие муки творчества.

Но вот загремел будильник. Вздыхая, мы понесли наши листки к Николаю Степановичу. Он неспешно разглядывал их, посмеиваясь чему-то. А посмеяться было чему.

— Это ж разве тахта? — улыбался Сервер, разглядывая мой проект. — Это же корабль эпохи Христофора Колумба. На твою тахту паруса поставить — и поплыть можно.

— Твоя не лучше! — отбивался я. — Такую тахту только в Луна-парке ставить — детей и слабонервных пугать.

Дошла очередь до Васькиного проекта, — и все мы, глянув на бумажку, испещренную каракулями, не сговариваясь, хором воскликнули:

— Ого, а в этом что-то есть!

Сервер патетически звякнул:

— Какая смелость решения темы!

— Оригинальный полет мысли! — подхватил я.

— Можно принять! — добавил Фархад.

— За основу! — уточнила Стелла.

— Аксакалы ахнут! — пообещал Юрка Воронов. — Вот увидите — аксакалы соревноваться станут за право на этой тахте сидеть.

Кулак слушал нас, изумленно вздыбив верхнюю губу, а Николай Степанович переводил взгляды с одного на другого, силясь понять — шутим мы или говорим искренне. Но мы держались уверенно, ни тени улыбки нельзя было увидеть на наших лицах, озабоченных лишь успехом общей затеи. Николай Степанович дрогнул и, взяв в руки Васькин листок, стал пристально изучать его.

— Вы думаете, интересный проект? — все еще с сомнением в голосе спросил он. — А я почему-то не вижу ничего особенного.

— Ну что вы! — дружно запротестовали мы. — Очень оригинально.

— Вот бы не подумал, — растерянно проговорил Николай Степанович. — Разве что если вот здесь изменить форму спинки, а тут ножку позатейливее украсить.