Тайна мальчика из ниоткуда

– Вообще не понимаю, о чём ты, – проворчал Пол и дёрнул за раму, чтобы закрыть окно. Оно постоянно застревало и не опускалось.

– Нет-нет, пожалуйста, дай мне объясниться! – взмолился Генри.

Наверное, мама была бы недовольна тем, что чужой мальчишка пришёл на их участок без разрешения, и не позволила бы Полу с ним разговаривать.

– Уйди, пожалуйста, – сказал он, закрывая окно. – Тебе нельзя сюда заходить.

– Я знаю про кольцо! – выпалил Генри. – Я всё знаю!

Пол снова поднял окно и выглянул наружу.

– Что?!

– Я знаю про кольцо, – торопливо повторил Генри. – И про его магию. Оно попало ко мне много лет назад и испортило мне жизнь. Я хочу забрать его, чтобы снять проклятие, которое легло на меня шестьдесят пять лет назад.

Пол растерялся. Шестьдесят пять?.. Звучало это безумно, но отчего-то он верил Генри. Наверное, из-за отчаяния в его голосе.

– Проклятие? О чём ты?

По щеке Генри скатилась слеза.

– Я прожил здесь не один десяток лет. Все мои родные умерли, и друзей у меня не осталось. Я с трудом нахожу еду, сплю где придётся. Зимой мне холодно, а летом жарко. Лучше бы это кольцо вовсе никогда не попадалось мне на глаза!

Пол покачал головой.

– Не понимаю. Что случилось?

Генри смахнул прядь волос с лица.

– Долгая история. Я украл кольцо у своего лучшего друга и пожелал никогда не взрослеть. Думал, будет здорово жить вечно и оставаться ребёнком. Даже не представлял, во что это выльется. Мой друг намного умнее. Он загадал способность делать мир лучше. И всё сработало. Эгоистичные желания всегда оборачиваются против тебя, а бескорыстные никому не приносят вреда. Это очень опасный артефакт!

Пол опустил взгляд на кольцо. Оно красиво блестело, и сложно было поверить, что в нём скрывается зло.

– Мне оно не навредило. По-моему, здорово, что я научился летать. Могу носиться по воздуху как птица! Круче ничего и быть не может.

– Это ты сейчас так говоришь, – с горечью произнёс Генри. – Вот увидишь, дальше станет хуже.

Они на минуту затихли, а потом Пол спросил:

– И чем я могу помочь?

– Верни мне кольцо. Я пожелаю вернуться назад во времени и предостеречь себя прошлого.

– Не пойдёт, – отрезал Пол. – Кольцо я никому не отдам. Оно моё и ничьё больше.

Генри всплеснул руками.

– Нет, я не прошу его насовсем! Оно мне вовсе не нужно. Только на минутку, загадать желание – и всё, забирай обратно!

– Э, не верю я тебе, – сказал Пол. – Оно будет у тебя на пальце, когда ты пожелаешь вернуться в прошлое. И исчезнет вместе с тобой. И больше я никогда его не увижу!

– Пожалуйста! – взмолился Генри. – Очень тебя прошу! Я бы рад найти другой выход, но его нет. Не знаю, как мне спастись без кольца.

Он хлюпнул носом и вытер глаза тыльной стороной ладони.

– У тебя есть мама, папа и тёплый дом. Ты не представляешь, каково мне, – говорил Генри, и его голос звучал всё громче и громче. – Умоляю тебя, Пол, прояви сострадание!

Пол вздохнул.

– Дай подумать.

Он постучал по подоконнику. Одно дело – знать, как поступить правильно. Другое – решиться на этот поступок. Кольцо идеально сидело на пальце, словно было создано для него. И казалось как-то нечестно, что придётся отдать свою находку кому-то другому.

– Пожалуйста, – повторил Генри. – Я бы всё отдал, но у меня ничего нет. Зато ты получишь мою безмерную благодарность!

– Ладно, ладно, – сдался Пол. – Успокойся. Помогу я тебе. – Тут он задумчиво провёл ладонью по подоконнику и добавил: – Я ведь не разучусь летать?

– Нет, твоё желание никуда не денется.

– Тогда хорошо, я согласен.

Он уже потянулся снять кольцо с пальца, когда в дверь постучали.

– Подожди, мам! Не входи!

– Почему нет?

Пол взглянул на Генри и пожал плечами. Умеют мамы приходить не вовремя! Он обернулся и крикнул в ответ:

– Я переодеваюсь! Погоди секунду!

Вдруг от бассейна раздался громкий лай, и Генри встревоженно оглянулся.

– Я пойду, – сказал он. – Встретимся в лесу на закате. Там отдашь мне кольцо. И не бери с собой пса, пожалуйста.

– Где в лесу?

– Там, где три дерева растут вместе, вот так, – объяснил Генри, переплетая пальцы.

Пол кивнул.

– Знаю. Мы с подругой часто там играем.

– Вот, встретимся у них.

– Зачем ты вообще переодеваешься посреди дня? – крикнула мама Пола. – Я просто хотела сказать, что тётя Вики пришла поплавать и звала тебя тоже в бассейн.

– Хорошо, мам, спасибо! – отозвался Пол и снова повернулся к окну, чтобы попрощаться с Генри, но того уже и след простыл.

Глава 27

Жасмин спорхнула с ветки, откуда наблюдала за домом Пола, и разгладила юбку, очень довольная собой. День прошёл отлично, и она прекрасно справилась. Пожалуй, у неё и правда талант! Это она подала Генри идею объяснить всё Полу и попросить кольцо. Наверное, следовало сразу об этом догадаться. Нет ведь ничего проще! Тем более что Пол уже загадал желание и кольцо ему больше не нужно. А Генри правда в нём нуждается. Да, всё сложилось лучше некуда.

Разумеется, расслабляться было рано. Пёс разговаривал, мальчик летал, тётя стала одержима плаванием. Что ж, всё равно за один день всё не решишь. Этим ещё предстоит заняться. По крайней мере, за Генри больше переживать не надо.