Тайна наследия восточных шахов

«Вот глупая девчонка, — подумал Пит. — Хочет быть старше и во всем подражает родителям. Ну надо же… — усмехнулся он про себя. — Хотя, ее тоже можно понять. В нашем районе даже нету детей ее возраста. Ей одиноко. Нечем себя занять. Да… Может, не стоило ей так прямо все говорить…»

Его мысли прервал крик, бегущей к нему со всех ноги, Лизи. Она держала в руке какой-то прямоугольный темный предмет

— Неужели…

— Вот! Смотри! — всучила она ему в руки потрепанную книгу. — Смотри, Питер!

На самом верху потемневшей от времени мягкой обложке большими печатными буквами было выведено: Роман «Вино из одуванчиков». Чуть ниже, напрягая глаза, Пит с трудом смог прочитать: Bradbury. Еще ниже почти неразличимым по контрасту шрифтом было выведено: Douglas.

— Ну и кто после этого из нас врун? — ехидно улыбнулась Лизи.

— Я не говорил что ты врунья, я всего лишь… И вообще, — Пит уже забыл про работающую на полном ходу газонокосилку. — Книга называется не одуванчики, а «Вино из одуванчиков». И автор, — рассмеялся он, — Автор, Лизи! Не Похоронка Брэд! Не Bury Brad note 1 А наоборот — Brad-bury. Bradbury! Это фамилия целиком. Ты просто продумала что это и имя, и фамилия вместе, а потом все перепутала. — Имя автора Дуглас. Дуглас Брэдбе… — Пит задумался. — Х-м-м… А вот это довольно интересно…

— Что интересно?

— Ну вы даете, юная мисс Нельсон! — Пит взял маленькую соседку под руки, высоко поднял и слегка подбросил в воздух. Та громко рассмеялась. — Ты очень умная девочка, Элизабет. — сказал он, опуская ее на землю. Очень!

— Так-то, Питер. Пообещай, что не будешь больше таким задавакой!

Пит, будто сдаваясь, поднял вверх обе руки.

— Обещаю.

— Всего семь. Два в хорошем состоянии. Еще три совсем сгнили. Ржавчина повсюду. — Первый Сыщик почесал затылок. — Один я смогу починить. Ну а два остальных в отличном состоянии. Как из музея.

Юпитер Джонс помогал своему дяде — Титусу Джонсу, кстати говоря, владельцу самого большого на западном побережье склада утиля и не менее больших усов. Граммофоны, привезенные дядей из Санта Моники, стояли теперь под навесом — специальном месте на складе, где располагались особо ценные и портящиеся под дождем товары.

— Так ты говоришь, что сможешь починить вон тот? — дядя Титус, как всегда, был доволен новыми покупками. Многие из товаров он, так и не сумев продать, оставлял себе.

— Да, просто немного отрехтую трубу, подправлю механизм и поменяю иглу, — подумав, ответил Юп.

— Хорошо, очень хорошо… Матильда, если Юпитер тебе не нужен, то я тоже могу его отпустить. Парень на славу поработал.

— Мне он не нужен, Титус, — громоподобным голосом ответила тетя Матильда. — Но он нужен вон тому джентльмену, — указала она в сторону конторы. — Тот только что подошел. Я попросила его немного подождать возле ворот.

— Тогда я пойду, — зашагал по направлению к конторе Юп. — Если я понадоблюсь, то буду в мастерской.

Дойдя до угла конторы, Юп заметил стоящего теперь у входа на склад высокого темноволосого мужчину. Дорогой костюм, элегантная прическа и со вкусом подобранный галстук, говорили о том, что этот человек явно не пожалел бы денег на профессиональных частных сыщиков.

«Вряд ли он собирается нас нанимать», — подумал Юп, а вслух учтиво произнес:

— Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?

— Вы можете помочь прежде всего самому себе, — неоднозначно сказал тот.

— Боюсь, я вас не совсем правильно понял.

— Вы прекрасно меня поняли, — уже более грозно сказал мужчина. — Буду краток. Я Гасэль Вахаджи. Христофор Вахаджи был братом моего отца. Я его племянник.

— Очень приятно. Я Юпитер Джонс, племянник Титуса Джонса, — в такт оппоненту ответил Первый Сыщик.

— Ты! — вскипел Гасэль. — Вы со своими приятелями, молодой человек, — злобно прошипел он, — так же, как и все эти прохвосты, хотите заполучить спрятанное моим сумасшедшим дядей наследство! Я знаю, что вы делали, знаю как вы добрались до чертового музея, как изучали статую,….

— Послушайте, если вы хотите нас нанять, то у нас уже есть клиент, — попытался успокоить гостя Юп.

— И я хочу вам дать вам один, всего один дельный совет, — не замечая обращенных к нему слов, продолжил тот. — Multi multa; nemo omnia novit note 2. Бросьте это дело. Пока не поздно, бросьте.

— Non est regula quin fallat note 3, мистер Вахаджи, — смело ответил Юп.

— А ты неглупый парень… Все же подумай над моими словами. Будет жаль, если с тобой и твоими друзьями что-то случиться, — с этими словами он вышел за ворота склада. В тот же миг к выходу подъехал большой, презентабельного вида черный автомобиль с затемненными стеклами. Из него вышел молодой человек с такой же южной внешностью, как и у гостя и надвинутым на лоб странным головным убором. Обойдя машину, он открыл перед хозяином дверь, и уже через минуту, взвизгнув покрышками, автомобиль покинул улицу..

«Дело принимает совсем иной оборот, нежели я предполагал, — подумал Юп. — Похоже, у нас появились весьма влиятельные противники. Ну, ничего не поделать. Препятствия на пути делают нашу жизнь только интереснее.»