Тайна необитаемого острова

Орехи тоже созревали, но их ещё нельзя было есть. Джек поглядывал на крупные орехи и думал: «Зрейте, поспевайте скорей!» Он пошёл посмотреть на бобы. Их уже пора было собирать! Бобовые стебли обвивали кусты ежевики, а длинные зелёные стручки толстели и наливались соками рядом с цветами и ягодами ежевики.

– Вот и ужин поспел! – крикнул Джек. Он сходил за одной из корзин, которые Пегги сплела из ивовых прутьев, и вскоре у ребят было полно сочных зелёных бобов.

В конце августа Джек вспомнил про грибы, которые росли на участке его дедушки.

Он и Майк отправились в лодке рано утром, чтобы посмотреть, найдут ли они что-нибудь.

Утро было погожим и ясным. Майк хотел взять с собой сестёр, но потом решил, что не стоит идти толпой. Их могут увидеть.

Занимался рассвет. Солнце взошло, и всё небо стало золотым. Маленькая птичка – овсянка – громко пела на соседней изгороди. Отовсюду слышалось весёлое чириканье воробьёв. Под тяжестью прозрачных капель травинки никли к земле, и босые ноги мальчиков чувствовали приятную прохладу росы. Штаны пришлось подвернуть до колен, а то они бы намокли. Солнце мягко гладило землю тёплыми лучами, и весь мир был золотистым и зелёным.

– Грибы! – с восторгом сказал Джек, указывая на две-три грибницы. – Смотри, они только выросли прошлой ночью. Давай наполним мешок!

Грибы среза́ли не просто так, а с разбором. Джек высматривал более мелкие: он знал, что у крупных грибов вкус не такой хороший, и в них могут быть черви. Через полчаса мешок был полон, и мальчики побежали через солнечные поля туда, где оставили свою лодку.

– Какой у нас будет завтрак! – усмехнулся Джек. – Жареные грибы и яичница, земляника и сливки!

Надо сказать, пока мальчики собирали грибы, девочки на острове набрали полные лукошки земляники.

Нора научилась хорошо плавать. Ей и Пегги приходилось тренироваться каждый день в озере, пока Джек не сказал, что девочки плавают так же хорошо, как он и Майк. Вскоре сёстры резвились в воде, как две рыбки, и каждый день кувыркались и плескались, смеясь, вереща и брызгаясь. Джек умел плавать под водой. Он нырял, подплывал к одному из друзей и хватал за ногу! Как весело было играть на мелководье!

Несколько дней держалась плохая погода. Тогда остров казался совсем другим: солнце скрылось, заклубился туман, мелкая морось пропитывала всё, и в озере купаться было нельзя: вода стала совсем ледяная.

Нора не хотела выходить из дома. Нелегко было кормить кур под дождём. Она попросила Пегги сходить к несушкам за неё. Но Джек услышал это и нахмурился.

– Легко быть хорошей, когда погода хорошая, – сказал он ей. – А когда идёт дождь, некоторые слабаки сразу сдаются и всю работу на сестру перекладывают. Но ты же не хочешь такой быть. Настоящий моряк стоит свою вахту и в плохую погоду. А ты настоящий моряк?

– Да, капитан! – устыдившись, воскликнула Нора, которая давно решила укреплять силу воли. И она весело побежала кормить кур, хотя дождь тут же промочил её насквозь: ведь зонта на острове не было.

Ребята скучали, когда шёл дождь: они оказывались буквально запертыми в Ивовом Доме. К тому времени они прочитали все свои книги и газеты. Какое-то время было интересно играть в игры, но сколько можно резаться в карты или в лото? Не целыми же днями.

Только Пегги не ворчала – сидела себе и штопала чью-нибудь одежду. Она показала мальчикам и Норе, как плести корзины. Им нужно много корзин, чтобы собирать малину, землянику и ежевику. Майк, Джек и Нора решили: неплохо бы сплести корзины, туески и лукошки, большие, средние и маленькие, и вскоре они сплели множество корзинок на любой вкус.

Потом солнечные деньки вернулись, и дети лежали на песке под горячими лучами, чтобы снова согреться. Куры распушали мокрые перья и радостно квохтали. Дейзи вышла из-под дерева, где укрывалась от дождя, и мычала от удовольствия. Мир снова был полон ярких красок, и дети радостно перекликались, бегая по траве и по песчаному берегу.

Бобы, редиска, горчица, салат и кресс-салат сильно выросли в сезон дождей. Джек и Майк собрали хороший урожай. Что может быть свежее, чем разросшийся, напоенный дождём салат, сочный и сладкий!

Были и мелкие неприятности. Старая лодка дала течь, и однажды, когда Майк решил спустить её на воду, она затонула, а мальчик оказался по пояс в воде! Джеку и Майку пришлось вытаскивать её со дна озера, а потом и поломать голову, чем заделать эту огромную дыру.

Кукуруза для кур закончилась, и Джеку пришлось добывать им корм. На ферме деда ничего не оказалось, поэтому он отправился на ферму Майка – и там нашёл мешок проса, но его чуть не укусила новая собака, которую купил дядя Генри. Собака прокусила дыру в брюках, и Пегги потратила целое утро на починку.

В другой раз Нора услышала плеск, вроде как от весла. Джек помчался за Дейзи, Майк упрятал кур в мешок.

Ничего так и не случилось.

Пегги побежала на вершину холма и посмотрела на озеро.

Никакой лодки не было – только четыре больших белых лебедя. Они ссорились между собой и били по воде лапами и крыльями.

– Всё в порядке, мальчики! – крикнула она. – Смотрите, кто нас напугал!