Тайна необитаемого острова

Мальчики направились к лодке. Было решено, что они оба доберутся до дальнего берега озера, но продавать товары и делать покупки Джек должен в одиночку. Один мальчик не так сильно привлекает внимание. Майк должен был ждать в лодке, спрятанной где-то на берегу озера, пока Джек не вернётся. Майк припас холодную запечённую рыбу и бутыль молока, потому что Джек собирался торговать несколько часов.

– Причалим вон там, – сказал Джек, когда они с Майком увидели деревню в дальнем конце.

Ольха склонилась над водой у берега. Майк направил лодку под полог ольховых ветвей, свисающих до самой воды. Джек выскочил на берег.

– Отсюда я легко найду дорогу в деревню, – сказал он. – Вернусь, как только смогу, Майк.

У Джека были две длинные палки, и он продел их в ручки корзин с грибами и земляникой. Таким образом, он мог легко их нести и ничего не просыпать по дороге.

Джек отправился со своими товарами через лес, а Майк в лодке остался дожидаться его возвращения.

Джек быстро отыскал дорогу, которая вела в маленькую деревню. Ему повезло: именно сегодня там был базарный день! Каждую среду местные фермеры проводили ярмарку, и сегодня как раз была среда!

«Хорошо! – подумал он. – В толпе я не буду выделяться – и смогу легко продать свои товары!»

Мальчик нашёл свободное место, пристроился там с корзинами и стал выкликать во весь голос:

– Грибы берём, грибы берём! Земляника спелая, очень сладкая, – подходим, покупаем!

Товары и впрямь были отличные. Аккуратные и красивые корзины с грибами и земляникой сразу привлекали покупателей, и бойкий мальчишка-продавец им понравился. Джек быстро всё распродал. Шиллинги и пенсы весело звенели в его кармане. Джеку понравилось торговать. И сколько всего он теперь сможет купить!

Наконец на палках не осталось ни одной корзины. Покупатели хвалили его – за товары и искусно сплетённые корзины – и спрашивали, когда он снова придёт. Джек решил, что скоро. Какой приятный способ зарабатывать деньги! Теперь он мог купить всё, что нужно.

Джек отправился за покупками. Купил увесистый мешок муки. Шерсть и хлопок для Пегги. Большой запас свечей и спичек. Новый чайник и две эмалированные тарелки: Пегги всегда хотела, чтобы у неё было больше посуды. А в придачу – книги, два карандаша, стирательную резинку, альбом для рисования, гвозди, мыло, масло, несколько шоколадок, какао, чай, рис.

Покупок было столько, что Джек еле-еле их тащил.

Когда он понял, что больше не унесёт, а все деньги были потрачены, мальчик побрёл к лодке, сгибаясь под тяжестью мешков и пакетов. Чтобы себя подбодрить, он представлял, как радостно ребята станут открывать коробки, разматывать обёрточную бумагу…

Майк ждал его с нетерпением. Он был рад видеть Джека и помог ему погрузить вещи в лодку. Затем они отправились домой – на остров.

Глава пятнадцатая Неужели Джека поймали?

Как весело было в тот вечер распаковывать всё, что принёс Джек! Майк помог Джеку перенести покупки на берег. Нора и Пегги подпрыгивали на месте от волнения.

– Мука! Целый мешок! Я напеку лепёшек, будем заворачивать в них рыбу и варёные яйца! – воскликнула Пегги в восторге. – А вот шерсть и хлопок!

– И два карандаша, и резинка, и альбом для рисования! – радовалась Нора.

– И масло! И шоколадки! – кричал Майк. – Я уже забыл, когда в последний раз ел шоколад!

– Джек, ты такой молодец! – сказала Пегги. – Ты продал все грибы и землянику?

– Всё-всё, – подтвердил Джек. – Мало того – люди сказали, чтобы я принёс больше на следующей неделе. Так что я заработаю ещё денег, и мы сделаем запасы на зиму! Что скажете? Наберём ещё грибов и ягод?

– Наберём, капитан! – радостно закричали все. – Как нам будет уютно зимой! Со свечами, с книгами, со вкусной едой и с шоколадом! Ура!

– Ты принёс кукурузу для моих кур, Джек? – с тревогой спросила Нора.

– Да, вот она! – сказал Джек. – А вот новый чайник и новая посуда, Пегги! Как тебе? Нравятся?

– Ещё бы! – воскликнула Пегги. – Знаешь что? Давайте поужинаем, потом снова полюбуемся всем этим изобилием, а потом аккуратно уберём вещи по коробкам. Вам и Майку придётся поставить полки в Ивовом Доме для всех этих новых вещей!

Говоря все сразу и во весь голос, дети принялись готовить ужин. Потушили крольчатину с фасолью (фасоль собрала Нора), испекли картошку, а на десерт угостились малиной со сливками. И в качестве особого угощения Джек раздал всем по полплитки драгоценного шоколада! Дети были так счастливы – им казалось, что счастливее быть уже невозможно! Девочки целый день прождали мальчиков, и было приятно снова оказаться вместе.

После ужина они убрали и вымыли посуду, а затем погасили огонь. Отнесли всё в Ивовый Дом и зажгли фонарь, свисающий с потолка. Джек зажёг ещё одну свечу, чтобы было достаточно света и ребята смогли рассмотреть сокровища, которые он принёс.

– Слушайте! Как много спичек! – сказал Майк. – Мы должны бережно хранить их в сухом месте.