Тайна несостоявшегося матча

— Да, мне кажется, что он не позвонит, — согласился Юп. — Подозреваю, что он заметил, как мы следили за ним вчера.

— Какая жалость, — сказал Пит, почему — то расплываясь широкой улыбкой, — ладно, ребята, я сваливаю!

— Подбрось меня к Саксу, — попросил Боб. — Боюсь, я не смогу быть в Шормонте к четырем часам. Придется поработать сегодня вечером, и завтра, и в понедельник тоже…

— Ясно, — одновременно проворчали Юп и Пит.

Они подвезли Боба к музыкальному агентству, а сами немного покатались по городу, чтобы убить время до назначенной встречи в Шормонте.

Как обычно по субботам, во второй половине дня в административном корпусе было тихо и безлюдно. В отличие от прошлого раза президент Харпер сидел не на краешке стола, а непосредственно на своем рабочем месте; лицо его было серьезно, он нервно разгибал канцелярские скрепки. Рядом с ним в высоком кожаном кресле сидел еще один человек.

— Познакомьтесь: Юпитер Джонс и Пит Креншоу, а это — Джон Хемингуэй Пауэрс, — сказал президент Харпер.

«Ах, да, — вспомнил Юп, — мистер Чековая Книжка, тот, кто предложил заплатить за новый спортивный зал».

Человек, поднявшийся их поприветствовать, не отличался высоким ростом. У него были темные вьющиеся волосы и небольшие усики, дорогой синий костюм придавал ему вид типичного преуспевающего бизнесмена. Поражали лишь черные пронзительные глаза, которыми он испытующе взглянул на двух молодых людей, пожимая им руки.

— Президент Харпер сообщил мне, что вас пытаются подкупить, вымогая обещание поступить в наш колледж, — сухо сказал он Питу, — а вы, — он обернулся к Юпу, — выдаете себя за студента, чтобы выяснить, кто прислал деньги.

Президент Харпер откашлялся и объяснил:

— Мы с мистером Пауэрсом играли утром в теннис, и во время матча он упомянул, что хотел бы внести дополнительную сумму в денежный фонд, находящийся в распоряжении тренера Дуггана. Я сказал ему, что в данный момент не одобряю его идею, и хотел этим и ограничиться. Но…

— Но когда мне говорят, что я не должен чего — то делать, я начинаю спрашивать почему, — жестко перебил его Пауэрс.

Немного замявшись, президент Харпер продолжал:

— И тогда я решил, что Джон должен знать о наших подозрениях. К счастью, Джон с полным пониманием отнесся к тому, как мы решаем эту проблему, и любезно предложил оказать помощь в расследовании. И конечно, он не меньше меня заинтересован в том, чтобы избежать скандала.

— Ну, так что? — спросил Пауэрс, пристально глядя на Юпа и Пита. Юп понял: Джон Хемингуэй Пауэрс намерен узнать, что здесь происходит, и узнать не когда-нибудь, а сейчас.

— Думаю, мы скоро вычислим тех игроков, которые получают взятки, и поймем, кто стоит за всей аферой, — весьма уверенно сообщил Юп. — С Питом в личный контакт вошел некий Майкл Энтони. Он подарил Питу машину…

— «Порш», — вставил Пит.

— Он также дал понять, что работает на кого — то другого, но пока мы не знаем, на кого именно.

— Кого вы подозреваете? — настаивал Пауэрс.

— Тренера Дуггана, — сказал президент Харпер.

— Да, — согласился Юп, — но, возможно, что тренера Дуггана пытается подставить Берни Мел.

— Мы проследили, как Майкл Энтони ездил в студенческий городок колледжа Коста — Верде, — добавил Пит.

— Кто бы это ни был, — сказал президент Харпер, — надо как можно скорее получить необходимые доказательства и закончить с этим, пока сор не вынесен из избы, потому что если об этом узнает пресса, она, не разбираясь особенно, от кого что исходит, подымет такой шум, что от репутации колледжа ничего не останется.

Пауэрс повернулся к президенту колледжа Харперу:

— Чак, я убежден, что ты относишься к этому должным образом, и ребята, по — моему, на верном пути. — Пауэрс проницательно посмотрел на друзей и обратился к Питу: — Надеюсь, молодой человек, у вас не сложится превратного мнения о Шормонте. То, чему я здесь научился в бытность мою студентом, помогло мне достичь того, чего я достиг. Это прекрасный колледж, и если вы действительно выдающийся спортсмен, мы будем рады вас принять, но не за деньги.

Выйдя из административного здания, Пит сказал:

— А Пауэрс хорош! Небось и землетрясению попытается дать приказание.

— Да уж, наверняка попробует, — согласился Юп. — Он, наверное, рассчитывает, что мы раскроем дело к завтрашнему дню.

— Завтра воскресенье. Какие у нас шансы?

— Все зависит от того, много ли я узнаю от Уолта Клинглсмита — через час мне натаскивать его по химии. Потом увидимся.

Юп ждал Уолта в студенческом центре, прикидывая варианты дальнейших действий.

Вариант номер 1: расколоть Уолта. Начать надо с простых, неназойливых вопросов. Например: «Кто предложил тебе играть за команду Шормонта?», а потом: «что побудило тебя принять это предложение?» Если это не сработает, нужно напрямую спросить Уолта про взятки. Если уж кто и раскроется, так это Уолт.

Вариант номер 2: тщательный обыск кабинета тренера Дуггана. Дугган по — прежнему подозреваемый номер один, но Юп до сих пор не смог найти к нему подходов.