Тайна Нотингер

— Свободен ты будешь через четыре с половиной года, когда по договору срок выйдет. Собирайся, поедешь в Карамаш к губернатору вместо меня. Если спросят, почему я не приехал, скажешь, что от недостатка средств на покупку провианта я стал часто болеть, и сейчас как раз болен. Мол, болен я так сильно, что даже в седле удержаться, сил нет, — подсказал он и улыбнулся. Спихнув на меня ещё и доставку отчёта, с последующим получением или дополнительных средств, или получением по шее за всё хорошее. Крак даже помолодел от осознания того, что ему ехать не надо. Отчёт и поездка к начальству, долгие годы лежали на его плечах тяжёлым камнем. Поручив это мне, камень был сброшен и появится вновь на его плечах не раньше, чем через четыре года, когда договор потеряет силу.

Поняв, что влип и деваться мне некуда, понурив голову, я пошёл собираться в дорогу. Рано утром меня как героя вышли провожать все, кто оставался на заставе, включая трёх коз и одного поросёнка.

— Ты там по питейным заведениям не шастай, ограбить могут. Через десять дней должен быть тут, — командир ткнул пальцем себе под ноги. — Опоздаешь, получишь по шее, понял?

— Да понял я, понял, чего так кричать-то, — махнув рукой, я ударил пятками в бока своей лошади и направился в Карамаш. Каждый из солдат, включая самого Крака, в тайне друг от друга дали мне денег, чтобы купить в городе хорошего вина. Пьянство на заставе не приветствовали, но иногда были моменты, располагающие к этому действу, как например день рождения, чаще второго, когда солдат должен был умереть от ран, но чудом выжил.

Во второй половине дня начался сильный дождь, дорога по которой я направлялся в Карамаш, превратилась в непроходимую топь. Пришлось свернуть в лес и двигаться напрямую до королевского тракта. Дождь не прекращал лить до утра, поэтому полноценно отдохнуть за ночь смогла только моя лошадь, он ей не мешал. Утром выглянуло солнце и передвижение по заполненным водой ямам, стало не таким опасным делом, как под проливным дождём, когда дальше носа ничего не видно. До тракта добрался уже поздно вечером, издалека увидев огонь костра остановившихся на ночлег торговцев.

— Доброго вечера! — поздоровался я, подъехав ближе.

— И тебе того же, кто таков будешь? — на свет вышел один из охранников обоза. Остальные затаились кто за повозками, кто в кустах, а кто и просто лёг на землю.

— Пограничник я, из заставы «Лисья тропа», той, что у подножия гор к востоку отсюда.

— Далеко забрался, до хребта отсюда дня три пути. Здесь-то ты что забыл?

— В Карамаш еду по делу, дорогу дождём размыло, вот я и решил по тракту. Оно, конечно, дальше получается, но быстрее чем по грязи короткой дорогой лезть. Не возражаете, если у вашего костра ночь проведу, мне нескучно будет и вам лишний меч не помешает если что.

— Ладно, присаживайся. Звать-то тебя как? — разрешил мне охранник, предварительно посмотрев в сторону, где из кустов вышли два его товарища.

— Киритом меня зовут.

— Киритом!? — удивился охранник. — Уж не тот ли ты парень, которого Эрид учил меч в руках держать?

— Да, тот самый, а что?

— А ты что же, меня не признал? Мирот я, в отряде Эрида был в то время.

Я присмотрелся, и лицо этого человека показалось мне смутно знакомым, я точно видел его раньше, но тогда у него не было бороды.

— Как же тебя признать, если лицо заросло, чуть ли не по самые брови?

— Это да, бороду мне раньше Эрид запрещал отпускать, а как по мне, так с бородой-то зимой теплее, — ответил он и засмеялся. Вслед за ним засмеялись все остальные охранники и торговцы.

Несмотря на то, что меня узнали и позволили провести ночь у их костра, спал я чутко, кто ж их знает, что у них на уме, я же один. Прирежут, пока сплю, а утром остальным скажут, что я уехал уже. К счастью ничего такого не произошло, я почти нормально выспался и с рассветом, попрощавшись со всеми, отправился дальше. Добираться до города вместе с обозом получится долго, а время у меня ограничено. Крак мне его ограничил, даже не спросив, успею я за это время обернуться или нет.