Тайна озера Кучум

стрелит Агафон! Все за ним ощетинились стволами ружей. Даже

Ченка щёлкнула курком винтовки и прицелилась под корни.

Ждали долго. В ответ — тишина. Сергей набрал воздуха,

резко крикнул:

— Агафон, выходи! Всё одно тебе конец! Не уйти, дом окру­

жён!

В ответ опять тишина.

356

ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у л х

— Может, он там талыне? — тихо спросила Уля.

— Что будем делать? — в волнении спросил Сергей у Ко­

сти.

Тот многозначительно посмотрел на товарища, уверенно за­

ключил:

— Свет надо. Керосинку.

— А если факел соорудить?

— Факел нет. Сами в дыму задохнёмся. Скорее всего, это ста­

рая выработка, шурф с рассечками, вентиляции нет, — логично

предположил Костя и, уже обращаясь к Ченке, попросил: —

Сходи в дом, принеси керосинку. На тебя никто не обратит

внимания.

Ченка поняла, утвердительно кивнула головой:

— Собак тержите...

Пока Ченка ходила на прииск, Загбой более обстоятельно

обследовал кровавое место и сделал ещё несколько новых,

неожиданных открытий.

— Тут люча упивай, — побледневшим лицом заключил следо­

пыт. — Отнако резали или топором пили по голове. — И начал

объяснять: — У оленя четыре ноги. У человека тве. Тут трава

сбита в двух местах. Люча утарили, он потом ногами землю бил,

траву сорвал. Олень так не сорвёт. Он сорвёт шире, в размах,

как пежит. А тут на толчок вырвано, люча прыкай. Так человек

телает, когта помирай. Я когда-то видел...

Загбой полез в карман куртки, прикурил трубочку, пыхнул

дымом и продолжил:

— Люча так стоял, — он присел на корточки напротив сосед­

него кедра. — Его так били. Почему? Вот, на коре капли крови,

брызги. А вот он так упал, — осторожно приложился к корням

дерева. — Здесь крови полыне, сердце работай, кровь гоняй

мало-мало. А вот, — подцепил на тонкую палочку желеобразную

каплю, — мозг, отнако. И тут вот... и ещё...

Следопыт кропотливо обследовал каждый сантиметр траге­

дии, нашёл ещё несколько патронов и (!) небольшой обрывок

золотой цепочки с крестиком, изображавшим распятие Христа.

Задрожали руки Загбоя, потемнел единственный глаз, засвети­

лось бельмо, глубокий вздох вырвался из груди:

357

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

— Солоха!..

— Что?! — подскочил Сергей.

— Солоха, — уверенно повторил следопыт. — Крестик Со­

лоха.

— Какой такой Солоха?

— Пыл такой старателя, тавно пыл! Отнако тесять зим про­

шло, может, Польше. Землю копай, камни желтые ищи. Карашо

искал. В лавке у Гафона вино пил, всем показывал. Потом, от­

нако, горот хоти, назат — нет. Больше не вител Загбой Солоха.

Это его крест. На грути носи. У отного такой крест был, солотой.

У других красный крест, медь...

— Ты хочешь сказать, что... — прошептал Сергей.

— Мой не знай сказать. Точно помню, крест Солоха...

Все подавленно замолчали. Наконец-то прибежала Ченка,

за пазухой принесла лампу. Зажгли керосинку, ощерились ру­

жьями, потянулись к входу. Костя продвинулся раньше всех:

— Я первым пойду, у меня револьвер. Из него стрелять в тес­

ноте лучше. С ружьём пока развернёшься...

Взял в левую руку керосинку, в правой наизготовку наган.

Осторожно ступил в подземелье, прошёл несколько шагов,

глухо бросил:

— Есть!

Сзади Сергей, подполз ближе, хмуро посмотрел на валяв­

шийся под ногами окровавленный топор.

— Что там? — торопится Загбой.

— Сам посмотри...

— Вот ещё... — продвинулся вперед Костя. — Сапоги все

в крови.

— Сапоги Гафона, так говорю. Он хоти. Отнако он и руби... —

едва слышно выдавил Загбой.

— А это ещё зачем тут? — удивлённо спросил Сергей, под­

нимая с земли большой пятилитровый чугунок. — Смотри-ка!

Дно пробито, язык подвязан... как ботало у коровы. На цепи. Что

это, старателям конец рабочего дня означали?

— Не знаю. Это надо у Егора спросить. Он шурфы бил, должен

знать. Егор, Филя, чтой то?

Егор почесал затылок:

358

ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м

— Бог его знает, зачем чугунок тут. Но у нас так не звонили,

просто голосом знать давали, на-гора или на обед.

Постояли немного, пошли дальше. Костя впереди, палец на

курке револьвера. Сзади Сергей, в руках ружьё, в стволы пули

загнаны. Третьим идёт Загбой, потом Филя. Замыкает шествие

Уля. Ченка и Егор остались наверху, караулить вход в подземе­

лье.

Прошли пару десятков метров. Справа почернело ответвле­

ние — рассечка. Костя остановился, прижался к углу, смотрит

на Загбоя: что делать? Вдруг Агафон из темноты выстрелит!

Следопыт молча показал пальцем вниз: посвети под ноги. Не­

долго смотрел, выпрямился, отразил бельмом свет керосинки,

негромко заговорил:

— Тут, отнако, две ноги. Отна в сапогах, вторая босиком. Тута-

сюта хоти. Тута, — показал пальцем в рассечку, — хоти сапогах.

Босиком хоти прямо. Сапоги Гафона там, — махнул головой

назад. Значит, направо Гафона нет. Гафон ушел так, — и указал

вперёд в темноту.

— Тогда зачем он ходил в рассечку? — зашептал Филя.

— Смотреть нато, — ответил следопыт и на правах старшего

распределил роли. — Костя хоти тута, Закпой за ним. А все тут

штите.

Вдвоём пошли направо, остальные остались в темноте, ждать.