Тайна озера Кучум

— Где?! — как по команде разом вскочили на ноги братья.

— Вон там, — махнула рукой через запор. — Звать нато. —

И условленно крикнула гусем: — Гок! Гок!

Запор через перешеек между двух озёр представлял собой

простое сооружение, широко распространённое по всей Сибири

и Дальнему Востоку среди рыбаков для ловли рыбы. От пере­

кинутого над водой дерева вертикально, под небольшим углом

в дно реки, протоки или перешейка вбиваются колья с таким

расчётом, чтобы не пропустить передвижение рыбы или на­

править его в каком-то одном направлении, где ставится морда

или корзина.

В этом месте запор был сооружен с таким расчётом, чтобы

между жердями свободно проходила мелкая, средняя и даже

крупная рыба, но только не то неизвестное млекопитающее, кото­

рое жило в третьем озере. Для прочности сооружения старатели

выбрали самый толстый кедр, который стоял на берегу. Толщина

жердей в диаметре составляла не менее двадцати сантиметров.

Таким образом, Ченка могла спокойно ловить рыбу в первом

озере, не опасаясь стать закуской для водного исполина.

На запоре поперёк набиты колотые доски, что служит сво­

еобразным мостом для переправы с одного берега на другой.

Метровая ширина позволяет спокойно переходить не только

человеку, но и переводить оленей и лошадей.

Не прошло и минуты, как братья Вороховы протянули мед­

вежьи руки Загбою, Сергею и Косте. Досталось и Ульянке: оба

354

ТАЙНА 0 3 6 РА КучуМ

норовят обнять молодую девушку, что привело её в невероятное

смущение. После приветствия стали обсуждать сложившуюся

ситуацию. Загбой посмотрел вокруг, разочарованно зацокал:

— Эко! Все слеты затоптали. Гте глаза? Нато гляти, а потом

хоти!..

Пока мужики курили, Уля отпустила с поводка Кухту. Сво­

бодная сука живо заметалась по берегу, разминая скованное

тело. Пробежалась по тропинке, вернулась, резво засеменила

на прииск. Девушка вернула её резким окриком. Та послушно

прибежала, как бы нехотя побежала в кусты по своим делам.

Уля неторопливо пошла за ней: что перо щипать, когда глухарь

улетел? Пусть Загбой сам разбирается, как и откуда надо начи­

нать поиск следов Агафона. Сейчас он старший, и не ей решать,

когда оленю пилить рога.

Она прошла несколько десятков метров, на край пихтача.

Отсюда хорошо видно, что делается на прииске. Интересно

посмотреть, какие там произошли перемены, и просто увидеть

людей после долгого пребывания в тайге. Отсюда через край

лимана до бараков и дома метров двести или чуть больше. Од­

нако отлично видно, что делается во дворе. Вон Пелагия вышла,

направилась к избушке матери. Вон Иван на крыльцо вышел,

стоит, смотрит сюда, в её сторону. Но не видит, это уж точно.

Уля стоит в густых кустах. А вон старатели из бараков на работу

пошли. Опять землю копать. А где же Кухта? Не побежала бы

к дому, а то все узнают, что они пришли, будет плохо. Может, где

и Агафон притаился на сеновале или за домом в тайге. Увидит

собаку, всё поймёт.

Девушка повернулась, вытянула шею, высматривая лохматую

подругу. Ага, вон она. Что-то вынюхивает под кедром, погляды­

вает в её сторону, глазами показывает, зовёт к себе, сообщает, что

что-то нашла. Уля пошла к ней. Видит, полянка под кедром. Вся

трава избита, но сверху заложена мхом. И запах такой знакомый

стоит, не ошибёшься. Нагнулась, откинула мох: так и есть, кровь.

Да сколько много! Свежая, может быть, ночью кто-то пролил.

И пролил ли?..

Голову охватило жаром. Проворными руками стала отки­

дывать мох. Амака! Что здесь произошло? Такое ощущение,

355

ВЛАДИМИР топилин

что кто-то резал оленя. Но где мясо? Вскочила, поспешила на

берег:

— Серёжа! Они! Тетушка!.. Скорее сюта!

Все поторопились к ней:

— Что?

Взволнованная Уля, показывая дорогу, зашептала:

— Там!

Загбой увидел место, останавливая мужиков, раскинул

руки:

-Ч а !!! Стой!..

А сам нагнулся над бордовой лужей, глубоко выдохнул:

— Эко... отнако, тут что-то пыло...

Следопыт недолго смотрел себе под ноги, протянул руку,

показал то, что нашёл. Сергей округлил глаза, взял в руку обаг­

рённую кровью находку. Патрон! От винчестера.

— Агафон... — только и смог выдохнуть.

Загбой наклонился опять, взял пальцами ещё и ещё несколько

зарядов. Просыпал, потерял или бросил специально? Но всё же,

чья это кровь? А следы? Их так много, небольшая тропка. Видно,

что человек ходил к озеру несколько раз, перетаскивая что-то

тяжёлое. И как они не заметили сразу?

Пока Загбой разбирается в следах, Уля следит за Кухтой.

Взволнованная собака крутится в корнях, под кедром. Тычется

носом, старается что-то показать хозяйке. Девушка подошла

к собаке, наклонилась, потрогала руками траву. Пожухлая, ста­

рая. Кажется, под дёрном что-то спрятали. Ударила ладошкой.

Так и есть, отозвалось бубном шамана — пустота. Подскочил

Сергей. Вместе нащупали край дерева, потянули, отвалилась

ляда. За ней чёрное зело подземного хода. Костя выхватил из

кобуры револьвер, растолкал всех, не дай бог из темноты вы­