Тайна озера Кучум

лучие и достаток, уверенное будущее. Счастье — оказаться там,

в далёких горах, где пахнет прохладой каменных курумников, где

тонкое чутьё ласкает терпкий запах лавикты-ягеля, а трепетный

взор гуляет по острым краям гранитных рубцов матово-синих

вершин. Хоть на день! Хоть на час!..

Но стонет душа. Теперь у неё ответственность перед люби­

мым человеком, обязательство быть надежной половинкой до

конца своих дней. Вместе навсегда. И ещё — ответственность

перед будущим. Под сердцем Ули родилось маленькое существо.

Будущий сын или дочь, неважно. Отец — Сергей. А он желает,

чтобы они все вместе жили рядом, в городе.

Скоро, очень скоро они поедут далеко, на родину Сергея,

в далёкий и незнакомый Санкт-Петербург. Где это? Уля не имеет

представления. Одно понимает, что это тоже город, гораздо

больший, чем этот, где она находится. И там нет тайги, нет жи­

вотных, птиц. Сергей рассказывал, что там большие, каменные

дома, мощёные улицы, разводные мосты. Много людей. А это

значит — опять суета, толчея, безраздельная пустота и тоска по

своей тайге. Зачем ей это? Девушка не понимает. Но уже назна­

чено время выезда: начало сентября. Сначала на пароходе. Потом

по железной дороге на быстром поезде. И замкнётся круг. И не

будет ей назад дороги. Уля не представляет себе, как она будет

там жить. Пелагия говорит: «Стерпится — слюбится». Но Уля

и так любит Сергея, горячо, преданно. Однако не может сказать,

что станет с её любовью там, рядом с ним, с будущей семьей, но

вдали от горных просторов.

Практически всё время после выхода из тайги они жили

в доме Вороховых. Уля, Сергей, Пелагия и Ченка. Несмотря на

настойчивую просьбу Кости Фёдорова — гостить у него, сколько

душа пожелает, — Уля всё же предпочла роскошным комнатам го­

степриимного хозяина «простые номера» крёстного отца, Егора

Ворохова. Всё-таки девушка встречалась с братьями на прииске

426

ТА Й Н А озеял кучум

гораздо чаще, чем с Константином, и чувствовала себя намного

увереннее. Здесь не было высокопарных слов, светских манер

в общении, как это было в доме Кости. Жены братьев, в том числе

и Лиза, супруга Фили, были простыми женщинами из таёжных

посёлков. Уля, Сергей, Пелагия и Ченка нисколько не тяготились

их присутствием. А это много значило для представительниц

тайги, которые чувствуют отношение к себе остро.

Братья так и сказали: «Живите, сколько хотите, хоть всю

жизнь! Места хватит на всех!» Женщины поддерживали своих му­

жей с искренней, неподдельной радостью (таковы уж характеры

жен охотников и старателей-золотарей: куда нитка, туда и иголка).

Всем были отведены отдельные комнаты (Пелагие и Ченке вместе,

Сергею и Уле, несмотря на гражданский брак — тоже). Столовая —

в одно время. Пища из одной кастрюли. Баня — по субботам.

Выход из дома в любое время, когда хочешь. Вечерние посиделки

в гостиной — дружно, весело. Однако добавлялись и некоторые

обязанности. Пелагия, например, в первый день заняла место на

кухне. Ченка пропадала в огромной конюшне, ухаживая за ло­

шадьми. Уля помогала горничной убирать большой дом. Сергей

был занят своими делами, практически каждый день пропадал

в конторе геологоизыскания с отчётами и докладами. А если

и выпадало свободное время, всегда посвящал его Уле. Несмотря

на добрый жест гостеприимства, первой не выдержала Ченка.

Прожив три недели, она вдруг с вечера собрала свои немудрёные

пожитки и рано утром, когда ещё не рассеялась предрассветная

муть, оседлала оленя и уехала на прииск. Сказала откровенно:

— Моя рыпа ловить нато, зверя промышлять. Корот, отнако,

дышать не могу.

Уехала не задумываясь. Не привыкла жить в четырёх сте­

нах. Попрощалась сухо, без слёз, как будто вышла в соседнюю

комнату. Зачем лишние слова? И так всё понятно. Сергею дала

наказ:

— Люпи Ульку, переги, она отна. Она тебя тоже люпить пу­

тет.

А дочери хитро улыбнулась:

— Ты знаешь, гте я жить путу. Знаю, скоро приетешь. Буту

жтать...

427

ВЛАДИМИР т о п и л и н

С той поры и приключилась с Улей хандра-болезнь. И чем

вылечить? Неизвестно. Только одна Уля знает...

Это утро началось как обычно. В доме Вороховых вставали

рано, огромное хозяйство требует ухода. А лошади и коровы не

будут ждать, когда человек проспится. Так что, хозяин, вставай

с первыми лучами солнца, как этого требует организм живот­

ных. Иначе проспишь весь день. Уля и Сергей не исключение.

Затопали шаги по большому коридору, ухо востро — сон долой.

Надо вставать.

— Лежи, отдыхай. Вам, мадам, нужен покой, — шутливо про­

говорил, потягиваясь Сергей.

— Нет. Шена долшна вставать раньше муша, — в тон ему от­

ветила Уля. — Ты сегодня рано вернёшься?

— Не знаю. Как начальство... Скорее бы уж следствие за­

кончилось. Знаю, что за мной вины нет, а всё равно чувствую

не в своей упряжке, — подавленно проговорил Сергей и начал

одеваться.

Завтракали в половине восьмого. После этого стали рас­

ходиться по своим делам. Сергей, улыбнувшись Уле, выбежал

на крыльцо, вскочил в пролётку. Кучер щёлкнул вожжами,