Тайна озера Кучум

Сергей видел по выражению её лица, серьёзному, эмоциональ­

ному, что Уля говорит то, что только сейчас пришло ей на ум:

Передо мной — оленья шкура,

На ней узор сшивает прочная игла.

59

е л л д и м и р т о п и л и н

Я для Сергея раскроила меховую парку,

Так будь быстра, моя проворная рука.

Сергей пошевелился. Уля вздрогнула, бросила на него быст­

рый взгляд, поняла, что он не спал и всё слышал, низко опустив

голову, замолчала. Он подождал ещё какое-то время, открыл

глаза и повернулся к ней лицом:

— Ты читаешь стихи?

Она закрутилась на месте, покраснела и, не находя слов на

его вопрос, выпалила:

— А подслушивать некарашо.

— Извини, я не хотел, так уж получилось, — начал оправ­

дываться он и тут же заинтересованно спросил: — А кто тебя

этому учил?

— Тётя Пелагия, — недолго помедлив, ответила она.

— Кто такая тётя Пелагия?

— Сейчас она за томом слетит, кушай вари, убирается, с хо­

зяйством управляется. Дяди Ивана жена. Она для меня — вторая

мама.

— И чему же она тебя ещё научила?

— Немногому. Считать, до двадцати. Писать пуквы. Читай

маненько. У неё целых две книги есть. Отна называется про

Герасима, как он собаку топил. А вторая про царя Салтана.

Пушкин писал. Мама Пелагия говорит, что где-то там, в короте

есть ещё очень много книжек, так много, как синичек в тайге.

Раньше она жила в короте, в доме у какого-то купца. Там книги

видела. И читать там же научилась. Потом вышла замуш за

Ивана-конюха, а отец мой этого Ивана взял на рапоту, сюда, на

прииск. Так вот она и стала шить тут. А книги эти ей та купчиха

тарила, у которой она раньше в томе гувернанткой работала,

в короте, — тяжело вздохнула Уля и замолчала.

— А ты в городе часто бываешь? — вдруг спросил он.

Она удивлённо вскинула ресницы, долго смотрела на него и,

потупив глаза, отрицательно закачала головой:

— Нет. Никогта не пыла.... Мама Пелагия коворит, что там

карашо! Людей много, как уток на озере весной и осенью. Ещё

каварит, что там разные лавки, как у Агафона, на каждом шагу,

60

ТАЙНА ©зерл

кучум

а в них конфеты, пряники дают, леденцы. А ещё там томов много,

рядом друг с другом стоят, как кедры в тайге. И лошадей там

в телеги и сани запрягают и ездят не на спинах, а в санях, сзади.

Только я не верю, как так мозно? Как мозно ехать на телеге, там

же колодины, кочки да горы. У нас же тут, в тайге, на санях не

проедешь. Только верхом, на спине или в поводу вести за со­

бой.

Сергей глубоко вздохнул, задумчиво покачал головой: «Ах,

Уля! Дитя тайги! Не испорченный цивилизацией человек. Про­

сто дикарка, как ты далека от людской суеты. Счастливая, не

знать бы тебе всего этого до конца своих дней...»

А она, как будто прочитав его мысли, не замедлила спро­

сить:

р — А ты был в короте хоть раз?

— Да, был. И очень долго, с самого детства, я жил там.

| — Шил?! — изумлённо воскликнула девушка. — Где это шил,

в самом короте?

— Да, в самом. — И уже задумчиво дополнил: — Большой

город, Петербург называется.

— Ой, а мне мама Пелагия про него кавари. Это правда, что

он там столица всей тайги?

Он засмеялся:

— Не столица всей тайги, а столица всей России. В России не

только одна тайга. В ней много чего есть: и степи, и моря, и озера,

и города, и деревни.

! — Да?.. — удивлению Ули не было предела. — А я вот, кроме

тайга, ничего не витела, — уже тише проговорила она и взяла

в руки отложенное шитье. — И как там, в корое, правта, много

людей?

' — Ну, как тебе сказать, перелётных уток не видел, но вот

с муравейником сравнить можно.

— Ух, ты! — восхищённо прошептала она. — Это, наверное,

очень весело, карашо, когда много людей. Это у нас так всекда,

когда старатели в тайгу на сезон приходят. Мушики, женщины,

дети. Смех, запоты, раскаворы...

— Ну, не знаю, как у вас тут на прииске бывает, а в городе

ничего хорошего. — Сергей равнодушно пожал плечами. — Так

61

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

себе, шум, суета, грязь, пыль, дым. Людей много, а поздороваться

не с кем. Все чужие, незнакомые, того и гляди, норовят друг

друга обмануть. Чтобы в городе жить, нужны деньги. Много

денег, без них никуда. Вот в тайге другое дело. Захотел поесть:

либо в озере рыбу поймал, либо зверя добыл, рябчика, глухаря,

шишек кедровых насобирал или ещё что-то. А там за всё это надо

платить, покупать в лавке, на рынке за деньги. А деньги надо

зарабатывать. Впрочем, что я тебе объясняю, тебе надо самой

видеть, так просто не поймёшь.

— А мама Пелагия каварит, что там карашо, — недоверчиво

посмотрев на Сергея, протянула Уля.

— А если хорошо, то почему она здесь, в тайге, на заимке

живёт?

— Не знаю... Здесь ей тоже нравится, хотя она постоянно крус-

тит и скучает. А в корот она не хотит, дятька Иван не пускает, да

и хоти ей некута, сирота она.

— А далеко ли отсюда до вашего города? — поинтересовался

Сергей.