Тайна озера Кучум

— Не знаю, сама не ходи. Но люди каварят, не очень. Сначала

надо хоти до Егорьевского прииска три дня, потом до Покров­

ского ещё отин тень. Ну а уж потом и в корот ещё два дня... Если

перевалы снегом не завалит или не будет грозы.

— А много перевалов?

Уля призадумалась, что-то вспоминая, потом ответила:

— Каварят, три палыпих и пять маленьких. Ходи надо туда, —

махнула рукой на восток.

— И что, больше других дорог нет?

— Как нет? Есть. Только хотить нато толго. На север ходи, там

гольцы, летники, на лошатях не пройти, только на оленях. Это

ещё три дня хоти надо. А там, — показала на запад, — каньоны,

скалы отвесные, тоже плохо хоти. Места нато знать. Тетушка

знает, он был. Но там ретко кто хоти. Зачем хоти там, когда есть

тропа? Снегопад и грозу можно и переждать...

— Да, действительно, — в раздумье покачал головой Сергей,

соображая, где, в каком месте он сейчас может находиться. Оста­

валось загадкой его настоящее проживание. Ни Ченка, ни Уля не

могли объяснить, откуда он пришёл, где находится сейчас и куда

62

ТАЙНА 036РА к у ч у м

надо идти. Небольшая кожаная сумка, в которой он носил карту,

документы сохранились. Но на карте не было тех мест, где он

сейчас находился. Даже название уездного города, о котором по­

стоянно упоминала его спасительница, незнакомо. Может быть,

это малоизвестный, затерявшийся далеко в глубинке посёлок

местных купчишек-золотопромышленников или столица уезда,

или даже округа. Более чем загадочно, что он остался жить, но

не знал, где находится. И тут Сергею вдруг пришла мысль —

спросить Улю не о больших населённых пунктах, о которых она

не имела представления, а об известных местах в тайге.

Не долго думая, он тут же выдохнул:

— А ты знаешь, где находится голец Кучум?

Она беззаботно подняла на него свои глаза и равнодушно,

как будто говорила о казане под воду, ответила:

— Знаю, мы с тетушкой Закбоем к нему в прошлом готу хоти.

Это там, — небрежно махнула рукой на запад. — Нато Туманиху

вершить, потом хоти направо, по Седому пелогорью. За пять

тней хоти мозно, если летом. Зимой — полыпе, потому что тень

короткий. — И уже таинственно дополнила: — Только хоти на

голец нельзя, место плохое, гиблое. Там, под перевалом, чина

стоит...

— Что за чина? — похолодел он.

— Знак такой, на сломанном кетре злой тух рублен. Хоти незя,

люти пропатай. И не только люти, там звери не хоти, тропа нет.

Птица не летай...

— Вот оно что... — протянул Сергей. — Кажется, теперь я по­

немногу начинаю понимать.

А сам уже лихорадочно соображал: «Значит, Кучум на западе.

Экспедиция вышла к гольцу с западной стороны. Это получа­

ется, что после “всего” мы шли на восток. Не шли, а блудили

целый месяц. И этой самой чины-знака не видели, потому что

стоит за перевалом, с западной стороны. А сейчас нахожусь я,

скорее всего... Понял где!»

Он повеселел, погружённый в свои мысли, не сразу расслы­

шал вопроса. Лишь только тогда, когда Уля робко повторила

третий раз, вздрогнул:

— Что?!

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

— Не слышишь? — обиженно спросила она. — Третий раз

спрашиваю, а ты всё молчишь.

— Извини, задумался. О чём спрашиваешь?

— Ты был там, на Кучуме?

— Был!..

— И что там?

— Там? Да понимаешь, странно как-то все случилось, непо­

нятно... Впрочем, ладно, потом как-нибудь, расскажу, — задум­

чиво проговорил он и тяжело вздохнул. — Немного позже...

Уля посмотрела на него обиженно. Было видно, что заинтере­

сована его появлением в тайге, однако более спрашивать ничего

не стала. Она всегда опиралась на мудрость людей тайги: «Если

человек не хочет говорить, не надо приставать с вопросами. При­

дёт время, расскажет сам». Девушка склонилась над работой, но

минут через пять не вытерпела, подняла голову:

— А Петерпурк, это талеко?

Не ожидая подобного вопроса, Сергей вздрогнул, посмотрел

ей в глаза и грустно выдохнул:

— Очень далеко...

— Талеко, это как? — не унималась она. — На олене можно

тоехать за месяц?

Он засмеялся, она сконфуженно засопела носом.

— Не знаю, — наконец-то проговорил Сергей. — За месяц-то,

наверное, не доедешь. Сейчас люди ездят на поезде. Понимаешь?

Через всю тайгу провели железную дорогу, рельсы такие, сплош­

ные, непрерывные, на много-много километров. А по этим рельсам

едет машина на колёсах, паровоз называется, и тянет за собой

вагоны, домики такие, тоже на колёсах. А в них люди сидят, едут,

куда им надо. Мно-о-ого людей, десятки, сотни! И груз разный.

— А сколько лошатей тянут этот паровое?

— А нисколько. Он сам едет.

— Как это сам?

— А вот так, на пару.

— Как это на пару? — недоверчиво воскликнула Уля и посмот­

рела на печь, где варилось мясо. — Врёшь, отнако! Как можно на

пару ехай? Так мошно только вари. Получайся, что ты в тайга

из своего Петерпурка на пару ехай?!

64

ТАЙНА 036РА к у ч у м

— Выходит, что так...

Не дослушав его, Уля звонко рассмеялась. Сергей не удер­

живал её от смеха. Он прекрасно понимал, что это милое дитя

тайги, ни разу не видевшее железных машин, не только не может

представить себе какое-то движение без живой силы, но и во­