Тайна озера Кучум

первой гильдии? Он ему только мешать будет. Позови эвенка

в дом, и в семье будет раскол. Купеческая дочка, жена Дмитрия,

Елена Сергеевна сразу же бросит мужа, заберёт детей, а капиталу

именитого купца будет нанесён ощутимый урон. Тогда прощай

дело. Без Елены Сергеевны заевшийся Дмитрий никто.

Переглянулись братья молча между собой, опустили глаза.

Что говорить, когда и так все понятно? Первым молчание на­

рушил Егор:

— Что стоим-то? А ну-ка, девки, накрывайте на стол. Эй, кто-

нибудь, дайте Загбою одежду новую, чистую, да садите рядом

со мной как почетного, самого дорогого гостя! Нюра! Неси из

погреба медовухи, а ты, Анна, из кладовки продуктов, колбасу,

икру да сало. Эх, попотчуем Загбоя Ивановича так же, как он

нас когда-то кормил в голодную минуту...

Игривая Нюра, лукаво выстрелив в Загбоя глазками, с том­

ной улыбкой на лице побежала исполнять наказ: эх, для такого

мужика не жалко лагуна медовухи!

От зычного, хозяйского голоса всё зашевелилось. Вокруг

забегали, засуетились женщины. Двигая лавки, закряхтели му­

жики. Загбоя потянули в комнату, дали новые суконные штаны,

цветную холщовую рубаху, яловые сапоги, картуз с лакирован­

ным козырьком.

Смотрится следопыт в зеркало, себя не узнает: купец да

и только! Присел во главе стола, по правую руку Егор, по ле­

вую — Филя. Остальные дальше: братья, племянники, дети.

С другого конца женщины, жены, невестки, дочки. Всех и не

счесть, может, двадцать человек, а может, больше. Большая семья

Вороховых, дружная, как единый кулак.

Встал Егор, поднял стакан, все замолчали. Выдержал паузу,

обвёл сидящих взглядом, глухо заговорил:

— Вот, дети мои. Посмотрите на этого человека, — показал

на Загбоя. — Это ему мы благодарны за всё, что у нас есть. Это

он в глухую годину спас меня от смерти, выкормил, вылечил,

дал кров, постель, тепло. Это он показал нам когда-то, где лежат

жёлтые камни. Теперь у нас есть всё: ямской двор, две конюшни,

двадцать лошадей. Все, о чём я когда-то мечтал, сбылось. Теперь

158

ТАЙНА 0 3 6 Р А к у ч у м

мне не стыдно посмотреть вам в глаза, и всё потому, что жизнь

познакомила меня с Загбоем. Спасибо тебе, дорогой ты мой

товарищ!

С этими словами он обнял следопыта и троекратно поцело­

вал его в щёки. У Загбоя выступили слёзы счастья — может

быть, единственный раз в своей жизни он услышал такие слова

из уст человека, который был с ним честен и справедлив, как

никто другой.

И от этого на сердце вечного охотника стало душещипательно

легко, свободно и приятно, как у молодой птицы, впервые под­

нявшейся под облака. И забыты все беды и обиды! Существую­

щий мир обрёл разноцветные краски! А это значит, что не всё

так уж и плохо. И что жизнь Загбоя прожита не зря.

ШАРОВАЯ М О ЛН И Я

К вечеру захмарило. С запада потянуло свежестью, тающим

снегом, легким запахом проклюнувшихся трав, смольем от­

таявших деревьев, сладковатым привкусом берёзового сока.

От едва уловимого течения атмосферного воздуха благодатью

вздохнула тайга. Переговариваясь между собой, зашумели

рогатые макушки кедров. Стряхивая с себя зимнюю кладезь

мёртвого сна, плавно закачались мягкие ветки пихт и елей.

С лёгким скрипом, соприкасаясь друг с другом, зашептались

голые берёзки. Из-за крутобокого гольца показалась первая

мутная испарина: верный признак начинающейся непогоды.

Глухим басом зарокотали гремучие ручьи белогорья. Таежая

река тихо зашептала обманчивую, паводковую песню. За густой

порослью прибрежных тальников тревожно застрекотал кулик.

Разрезая острыми крыльями плотный воздух, над макушками

прибрежных деревьев пронеслась пара длинноносых крохалей.

В курье звякнул селезень. Призывая к себе юрких, игривых

котят, тонко пискнула норка.

Загбой остановил караван, проворно спрыгнул на землю

с учага, затопал на месте, разминая затёкшие ноги. Следуя его

примеру, застопорили движение остальные члены экспедиции.

159

ВЛАДИМИР т о п и л и н

Неторопливо снимая со спины штуцер, к проводнику подошли

Залихватов, Михаил, Костя, Сергей. Уля осталась рядом с Хор-

мой, стала подтягивать на кожаном седле ослабшие подпруги.

Агафон затесал на пихте очередную метку.

— Куда теперь? — поинтересовался Николай Иванович, огля­

дываясь по сторонам.

— Отнако нато в перевал хоти, — несколько помедлив, ответил

следопыт и махнул рукой под голец. — Там ночевать путем.

— Что так? Нельзя остановиться у реки? Тут и вода рядом,

и корм для оленей есть. Дров вон сколько, — Залихватов махнул

головой на сушняк. — На любой проталине места свободного

много, спи — не хочу.

— Эко! — Загбой удивлённо вскинул на него целый глаз. —

Турной калава хуже гнилого пня. Покода портится, дожть,

отнако, бутет. В реке вода потнимется, займище затопит, кто

плавать путет?

Русские молча переглянулись — верно говорит эвенк. Вода

и талый снег могут сотворить непоправимое, Туманиха выйдет

из берегов, паводковая вода затопит низкое болото, олени раз­

бегутся, потом собирай их в кучу!

А следопыт неторопливо продолжил: