Тайна перламутрового дракона

Забыв и о Хедине, и о долге, и о вине, Вилхе вскочил с места и рванул к выходу из палатки. Нельзя было думать о том, что слова Хеда могут оказаться пророческими. От этого останавливалось сердце и замерзала грудь — до какого-то стеклянного звона — и редкие, но сильные удары сердца грозились разбить ее, как какую-нибудь посудину.

Вилхе нужен был дракон: только на нем он мог попасть в Армелон в кратчайшие сроки — а сил пережить пять дней пути, даже загнав нескольких лошадей, он в себе не чувствовал. Если с Кайей действительно случилось несчастье — как тут откладывать встречу хоть на одну лишнюю минуту? Да только ни Арве, ни Ярке, ни Джемма в ближайшие сутки не могли не только перенести подобный перелет, но и даже просто подняться в воздух. Ору Эйнард отпускать отказался категорически: слишком многим дружинникам нынче требовалась помощь. И Вилхе ощутил, как возвращается к нему однажды совершенная несправедливость. Три года назад он в такой же ситуации не поверил Беате, не захотел ее выслушать и помочь — и вот теперь расплачивался, чувствуя полную бесполезность в самый сложный момент своей жизни.

— Я Райде за Дарре послал, — смилостивился Эйнард над совершенно потерянным племянником. — Посмотри, может, он не улетел еще.

Вилхе не любил Райде: с тех самых пор, как тот похитил Ану, а Вилхе не захотел принимать грустную историю Санны за оправдание. Быть может, за это тоже сейчас расплачивался, ведь Создатели не терпели гордыни, а ничем иным объяснить поведение Вилхе было невозможно. И пусть по всем законам — и человеческим, и драконьим — Райде должен был понести наказание, вероятно, существовали в жизни случаи, когда следовало слушать свое сердце, а не разум. Даже родители сумели понять Райде, а Хед, который на самом деле любил Ану и чуть не свихнулся, когда ее похитили, и вовсе взял мальчишку в отряд; и, пожалуй, только благодаря ему многие из них все еще живы. Райде бросался в бой не хуже Вилхе, не жалея себя и не боясь гибели. Неужели думал, что живым его в Армелоне не примут? Да тот же Арве в свое время нагрешил уж точно не меньше собрата, а повод для разбоя у него был куда как менее весомый, но все же тогда Вилхе решил, что драконыш заслуживает второго шанса. Почему теперь поступил иначе? Очерствел? Изменил взгляды на жизнь? Или просто устал биться головой о стену, когда ничего не получается и никому, по сути, нет до этого дела?

Да только, кажется, дело было. Да не кому-нибудь, а самому важному на свете человеку. Любимой девушке, для которой Вилхе даже перед отъездом не нашел правильных слов и которой так и не сказал самого главного.

Люблю!..

Так просто, когда уверен во взаимности, и так сложно — когда не знаешь, что получишь в ответ. Когда в последний раз они обменивались с Кайей нежными признаниями? И не вспомнить. Даже на свадьбе вели себя предельно сдержанно и безупречно, чтобы ни у кого из гостей не было повода чем-то их укорить или усмехнуться в воротник. Красиво, правильно…

Бесстрастно и словно бы бесчувственно.

Вилхе потом долго гадал, приятно ли было Кайе такое их поведение, но не нашел даже тени недовольства на ее лице. А сам задыхался в этом коконе и ломал голову, как сохранить хладнокровие и в супружеской постели, чтобы только не напугать Кайю, не причинить ей сильной боли, не оттолкнуть, не отвратить от себя. Старательно повторял немудреные Хединовы советы, обещая себе быть осторожным и терпеливым…

И забылся, стоило им лишь остаться вдвоем в собственном доме, и тонкие Кайины руки обвили его шею, и он вдохнул ее аромат, и почувствовал ладонями изгибы изящного стана, и потерялся где-то в жадных ненасытных поцелуях…

И потом с самого утра ждал новой ночи, чтобы снова испытать эти потрясающие ощущения, услышать словно бы в своей груди частый стук Кайиного сердца, запылать от ее жара — и увидеть нескрываемый восторг в ее глазах. Они почти не разговаривали, но для чего в такие минуты слова, когда есть иной язык и он открывает все тайны и осуществляет все мечты?

Никогда Кайя не была равнодушна к нему. И он не позволит даже самим Создателям ее обидеть! Если понадобится, отдаст свою жизнь взамен ее. Лишь бы успеть! Лишь бы Хедин… ошибся…