Тайна перламутрового дракона

Вилхе старался быть осторожным, не делать резких движений, чтобы, не приведи Ивон, не причинить любимой вреда, но Кайина неожиданная пылкость напрочь лишала самообладания. Никогда еще она не отвечала ему с такой смелостью, не требовала безоговорочно его страсти, не доводила до исступления срывавшимся в стоны дыханием. Вилхе и подумать не мог, что в Кайе столько нерастраченного огня. И что однажды он сумеет выпустить его на волю, отдаваясь, принимая, восхищаясь и поминая Создателей в самый пик наслаждения*.

— Кайя!..

— Прости… — смущенно забормотала она, не в силах отдышаться и прячась за ладонями. — Я совсем стыд потеряла. Я… Так сильно… Так соскучилась… Вилхе…

Он прижал ее к себе, отнял от лица руки, покрыл поцелуями пылающие щеки.

— Ты просто чудо какое-то! — с самым глубоким чувством выдал он. Кайя заулыбалась, ткнулась ему в шею, гладя по спине и больше не одергивая испуганно руки, когда спускалась чуть ниже. А Вилхе жадно вдыхал ее аромат, зарывшись лицом в мягкие волосы и безмолвно клянясь никогда больше ее не отпускать.

— Что бы тебе ни сказали, — спустя какое-то время негромко, но очень твердо, проговорила Кайя, — я никому не позволю отнять нашего малыша. Даже если ты будешь против, я не отдам его и не позволю ему умереть.

Вилхе еще сильнее сомкнул руки. Отчаянный Кайин настрой не только убедил его в том, что она не откажется от своего решения, но и нежданно придал сил и подарил невиданную ранее уверенность в том, что они со всем справятся и что он сумеет защитить и любимую, и их пока еще не родившееся дитя. Всего себя им отдаст, но не позволит даже слезинке упасть с Кайиных ресниц. Потому что понял, в чем была настоящая цель его жизни. И подвиги не имели к ней совершенно никакого отношения.

— Я тоже вас не отдам! — торжественно, будто давал клятву, ответил Вилхе. — Ни Ильге, ни Эйнарду, ни самим Создателям! Если понадобится, к Энде в пещеру спущусь — но ты будешь счастлива!

Кайя ткнулась лицом ему в грудь и горячо поцеловала.

— Ты — мое счастье! — вдохновленно прошептала она. — Я так тебя люблю!

Глава тридцать пятая: Ошибка Аны

Повторять свою ошибку Ана не собиралась. Слишком хорошо помнила, чем закончилось последнее ее бездействие, и меньше всего на свете желала бы снова испытать минувшие неприятности. Поэтому, узнав, что Хедин ранен, приняла безоговорочное решение немедленно лететь к нему. В конце концов, как невеста она имела такое право. Битва закончилась, и навестить суженого в госпитале было ее обязанностью, которую даже самые бравые вояки не могли бы не признать. Ана понимала, сколь много значит для Хедина уважение соратников, и потому не могла не задумываться о том, какое впечатление произведет ее появление в стане Объединенной армии. Один раз она уже опозорила любимого на весь город, и добавлять ему новых проблем совсем не хотела.

Но она никогда не простила бы себе, если бы оставила его в столь трудный момент. Серьезно ранен… Вилхе не объяснил, как именно, не рассказал, что случилось, а Ана не стала выпытывать — брату в тот момент было явно не до нее, да и Кайя слишком сильно нуждалась в муже, чтобы вставать между ними даже на несколько минут, — но она не собиралась оставлять все, как есть. В том, что Вилхе прилетел с границы на драконе, сомнений не было: никак иначе он столь быстро не добрался бы до Армелона. Значит, этого же самого дракона Ана могла упросить отвезти ее к жениху. Ярке, Арве, Ора — они не откажут сделать Хедину одолжение. Ана не постыдится обратиться даже к Джемме: сколько бы они не слыли соперницами и не ненавидели друг друга, а в нынешней ситуации Ана чувствовала в себе способность подавить гордость и пуститься в уговоры, потому что оставаться в неведении о судьбе любимого просто не имела сил.

Вилхе мог смягчить свой рассказ о Хедине, чтобы не пугать сестру. Мог не знать истинного положения дел. Мог ошибаться в надежде на благополучный исход, а Ана не хотела рисковать. В трудный момент она должна быть рядом с любимым! Поддерживать, отвлекать от боли, быть может, выполнять какие-то поручения, до которых другим не будет дела. Да, в конце концов, хоть просто еду приготовить! Вряд ли в полевом госпитале сейчас излишек женских рук!

Именно с такими мыслями и с этой уверенностью Ана добралась до казармы.

Если Вилхе прилетел на Арве или Ярке, парни должны были прийти сюда, потому что именно здесь и был их дом. И Ана рассчитывала если не застать их прямо сейчас, то хотя бы дождаться их появления, несмотря на поздний час и почти кромешную мглу на улице.

В одном из окон казармы виднелся тусклый свет, и Ана, не колеблясь, постучала в двери. Большинство дружинников отбыло с Объединенной армией на границу, оставив в городе всего с десяток человек, среди которых был и Кедде, сейчас весьма озадаченный ее появлением.

Однако, услышав от нее вопрос о драконе, кивнул.

— Парни только доложили, что Райде перелетел через городские стены, — сообщил он, и Ана тут же уверилась, что боги ей благоволят.