Тайна перламутрового дракона

— Ну, я с тех пор… — снова вздохнул Дан. — По-другому надо было, да?

Ора не выдержала. Рассмеялась, обернулась, заглянула ему в глаза.

— Что ж учителя подробно не расспросил? — необидно подколола она. Дан насупился.

— Не собираюсь ни с кем тебя обсуждать!

Ора улыбнулась. И снова приятно!

— Тогда придется самому смекать, что к чему, — предупредила она. — И за результат отвечать — тоже.

Дан стиснул было зубы, уверенный, что она снова над ним смеется, но тут заметил Орину улыбку. Тут же вспомнил о своей.

— Я… можно домой тебя провожу после смены? — сходу взялся за дело он. — Столько раз хотел предложить: ты же одна все…

— Отчего не предложил? — не удержалась от вопроса Ора. — Я не кусаюсь, хоть и дракон.

Дан передернул плечами, снова посерьезнел.

— Я не дракон, — наконец выговорил он. — Обычный парень. А ты натерпелась от людей. Вдруг решила бы, что и я тоже?..

— А теперь должна другое решить? — снова съязвила Ора. — Ты же с поцелуями на меня набросился. Значит, в руках держать себя не умеешь?

Ох, кажется, перегнула она палку. Дан опять побледнел, опустил голову, с каким-то отвращением глядя на собственные перебинтованные кисти. Сейчас разуверится в ней и уйдет. И не будет больше ни улыбки его согревающей, ни взгляда восторженного, ни его самого в Ориной жизни…

— Прости!..

— Прости!..

Они перебили друг друга и встретились выжидающими взглядами. И Ора опять не справилась с улыбкой.

— Можно! — лукаво разрешила она. — Я в семь заканчиваю. Но ты же и сам знаешь…

Глава седьмая: Мастерская Эдрика

Джемма выбралась из своего убежища. Хватит! Несколько дней она запиралась в комнате, не желая никого видеть и ни с кем общаться. Должна была принять то, что произошло. И решить, как ей жить после такого удара дальше.

Два самых близких человека предали ее доверие. Сначала Эдрик, решивший жениться на Ане, а потом мама, не пожелавшая выслушать дочь и узнать правду. А ведь Джемма готова была все рассказать: кому, как не ей?

Но маму гораздо сильнее волновало доброе имя семьи, чем чувства дочери. Впрочем, ее, наверное, можно было понять: все-таки Джемма всегда была ей неродной. Вероятно, до рождения Сигрика Нетелл этого не замечала, а потом смогла сравнить любовь к разным детям — и осознала разницу.

Джемма не ревновала к названному брату: уж он-то точно не виноват в том, что появился на свет. И в том, что у их родителей не хватило нежности на всех своих детей. Пока у Джеммы был Эдрик, она не чувствовала себя обделенной. И не думала, что однажды он захочет от нее отказаться.

Джемма все знала об отношении к Эдрику Аны. Та не любила его, как бы ни старалась показать заботу и понимание. Просто слишком привыкла считать Эдрика своей собственностью и использовать, когда заблагорассудится. А он почему-то позволял ей так себя с собой вести. Джемму это злило до невозможности. Не раз и не два она срывалась, распекая Ану перед Эдриком, но тот только улыбался снисходительно.

— Ана не желает мне зла, — с несгибаемой уверенностью говорил он.

Конечно, Ана не желала ему зла. Ана желала заполучить его в вечное пользование, и она это сделала. На глазах у Джеммы. Одержала полную и безоговорочную победу.

Когда Ана объявила, что собирается замуж за Эдрика, Джемма даже подумала, что это месть за проигранный танцевальный конкурс. Но когда Эдрик не отмахнулся от этой затеи, да еще и пошел к Ане на помост, и стоял рядом с ней, принимая поздравления и не говоря ни слова против…

Нет, Джемма вовсе не тогда решила мстить: для этого у нее еще будет не одна одинокая ночь. А в тот момент она едва могла дышать от боли, рождающейся в груди и разливающейся по всему телу.

Эдрик ее предал.

Все, что она думала, на что надеялась, о чем мечтала, оказалось неправдой. Почему Джемма решила иначе? Да если бы Эдрик хоть что-то испытывал к ней, давно бы сказал: Джемма же всем своим поведением давала понять, сколь он ей нужен и как ей хорошо рядом с ним.

Слишком хорошо!..

Джемма не знала, почему такие чувства вызывал именно Эдрик. Не будь их, возможно, все было бы гораздо проще. Джемма не стала бы отталкивать Арве, который не единожды предлагал ей стать его подругой, тогда как Эдрик лишь принимал ее благосклонность, а сам ни разу не сказал, нужна ли она ему на самом деле. Джемма привыкла считать его нерешительным, но оказалось, что она и тут ошибалась. Просто Эдрик выбрал Ану и забыл предупредить об этом Джемму. А потом еще и накинулся на нее с обвинениями, застав в спальне Хедина. У Джеммы мелькнула было короткая надежда, что Эдрик ее ревнует, но он всего лишь заботился о чести семьи.

Чистоплюй эндов! Не зря, выходит, Джемма опасалась, что он никогда не свяжет свою жизнь с драконом. Не след было сыну армелонского градоначальника кровь неразборчивыми связями портить. Эдрик, конечно, говорил другие фразы, укоряя Джемму в том, что она загубила свою жизнь, но истинный смысл легко читался между слов. Ему ведь даже в голову не пришло, что Хедин может захотеть на ней жениться. Назвал распутницей и должен был ответить за это унижение! За свое вероломство! И за непроходящую боль!