Тайна перламутрового дракона

На Арве она внимания больше не обращала. Внутри клокотала обида и жажда мести. Они смешивались с неподавляемыми угрызениями совести, образуя гремучую смесь, толкающую Джемму на настоящую глупость. Сердце не уставало твердить ей, что она совершает ошибку, сжигая последние мосты и навсегда отвращая от себя Эдрика. А разум требовал справедливости. Эдрик должен был понести наказание за оба своих предательства, и Джемма была еще милосердна, не устроив пожар в мастерской, а всего лишь немного насолив бывшему лучшему другу.

Закончив с краской, она изо всех сил крутанула колесики и, не глядя, как те встанут, шагнула к следующему механизму.

— Может, хватит? — негромко и осторожно спросил Арве, но Джемма его не слушала. С каждой новой пакостью в душе словно что-то каменело, убивая все, что у них с Эдриком было хорошего, и наполняясь жгучей ненавистью. Хотелось пойти дальше, хотелось начать ломать хрупкие конструкции, разрушить их до основания, как Эдрик поступил с ее сердцем. Казалось, если она не сделает этого, то ее саму просто задушит подступающим к горлу отвращением.

Джемма оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого, не замечая, с какой опаской смотрит на нее Арве.

— Джемма, остановись! Ты обещала не перегибать палку!

Она презрительно фыркнула, выражая тем самым отношение к его трусости.

— Я еще и не начинала! — огрызнулась она. Недалеко от печи стояла увесистая кувалда, весившая, наверное, не меньше самой Джеммы. Однако сейчас казалось, что она легко поднимет и такую тяжесть, — охватившая ярость подсобит.

Джемма еще раз фыркнула и направилась к печи.

— Свихнулась! — воскликнул Арве и бросился ей наперерез. Наверное, успей Джемма раньше него, Арве первым попал бы под раздачу. Но он перехватил ее за полшага до кувалды. Резко дернул за руку, прижал спиной к груди, обездвижил железной хваткой. Джемма попыталась было вырваться, но куда там! Арве и так-то на силу никогда не жаловался, а тут она выросла троекратно, и Джемма ядовито зашипела:

— Отпусти меня!

— Еще чего! — возмутился Арве. — Натворишь бед, а мне потом отвечай за тебя!

— За себя отвечай! — выкрикнула Джемма и снова рванулась из объятий Арве. Однако он даже бровью не повел. Только перехватил свою пленницу поудобнее и потащил к выходу из мастерской.

Джемма брыкалась и отбивалась изо всех сил, молотя Арве пятками по ногам. Перед глазами стояла какая-то пелена, а в голове шумело от нерастраченных эмоций. Наверное, если бы она дала волю слезам, позволила себе хоть немного продышаться, этого срыва не случилось бы. Но Джемма не желала быть слабой. Такие всегда проигрывают. А она уже и так достаточно потеряла!

— Отпусти, хуже будет! — пригрозила Джемма, уже понимая, что это бесполезно, и выжидая момент, когда сможет освободиться от Арве и уж тогда задаст им с Эдриком обоим.

— Куда уж хуже! — пробормотал Арве и наконец выволок ее на улицу. Прохладный вечерний воздух оплеухой привел Джемму в себя. Она тряхнула головой, потом еще раз, с трудом веря в то, что произошло, и почти ужасаясь нашедшего затмения. — Полегчало? — все еще не размыкая рук, поинтересовался Арве. Джемма вдохнула, задержала свежесть в груди, стараясь с ее помощью вытравить разгулявшуюся ненависть. Что же это такое? Раньше можно было хоть драконьим происхождением прикрыться, а теперь только собственной дуростью объяснить получалось. Энда, а если бы Арве послушался и оставил ее в мастерской одну? Она бы потом простить себя не смогла. Не из-за Эдрика, а из-за Валя и тех людей, что она оставила бы без защиты.

— Спасибо! — скрывая смущение, буркнула Джемма и наконец разжала пальцы Арве. Он больше не стал противиться, хоть и освободил ее с некоторым сожалением. — Извини, — еще более сконфуженно попросила она. Арве повел плечами.

— Мне-то что? — проговорил он. — За тебя только обидно. Довела себя. Было бы, из-за кого.

Джемма снова вздохнула. Если Арве на самом деле что-то к ней испытывал, значит, должен был понимать, каково ей сейчас. Однако он же не срывался, как она, и не пытался мстить за ее выбор. Хотя мог. Но вместо этого предпочел остаться Джемме другом, и только боги знали, чего ему это стоило. Ах, если бы Джемма могла выбирать, кому отдавать свое сердце! Но даже сейчас она понимала, что Арве нет в нем места. Ничего она не почувствовал в его объятиях. Не то что…

— Я больше не буду, — пообещала Джемма и тут же поморщилась от того, как по-детски это прозвучало. — Если хочешь, прямо сейчас пойду и исправлю все, что натворила!

Это, конечно, совершенно не входило в ее планы, но подобное помутнение рассудка испугало Джемму до такой степени, что она сочла его божественным наказанием за злой умысел. И предпочитала больше не гневить Создателей.

Арве мотнул головой.

— Еще чего не хватало! — заявил он. — Вдруг тебя снова переклинит: что я потом с тобой делать стану?

— Но там же… — начала было Джемма, однако остановилась, увидев перед собой раскрытую ладонь Арве.