Тайна перламутрового дракона

— Уверена? — еще раз спросил Арве, замявшись возле большого сарая. Здесь была мастерская Эдрика, где он хранил все свои изобретения. Кажется, единственное, что для него на самом деле имело значение. И именно по ним Джемма намеревалась нанести ответный удар.

Она кивнула и решительно открыла висевший на двери замок. Ключи от него были только у трех человек: помимо Джеммы еще у самого Эдрика и у Валя; и когда-то Джемма невероятно гордилась таким доверием товарища. Наверное, предложи он ей руку и сердце, Джемма не чувствовала бы себя такой счастливой, как получив от него этот ключ.

Когда Вальгард возвратился в Армелон, Эдрик нашел в его лице отличного учителя, способного вовремя обнаружить ошибку в его расчетах и помочь ее устранить. Все свободное время они проводили в этой мастерской, никому не говоря, что за новая идея пришла им в головы, а потом представляя на суд общественности совершенно необыкновенные вещи.

Поначалу, правда, армелонцы относились к горе-изобретателям весьма настороженно, памятуя об их предыдущих неудачах, но Вальгард с Эдриком не унывали, испытывая механизмы в своих хозяйствах, и в конце концов смогли завоевать доверие и уважение горожан.

Большие часы на Главной площади были делом их рук. Изящное драконье тело обвивало гигантский циферблат, подсвечиваясь в темноте и служа отличным ориентиром заблудившимся путникам, а также предупреждением любому, кто рискнул бы нагрянуть в Армелон с нечестивыми намерениями.

Мастера не поскупились и на оснастку госпиталя, с удовольствием воплотив в реальность мечты Эйнарда о приборах, используемых в Южных странах. Одним их таких стала машина для лечения зубов. Немногие отважные, правда, решались открыть перед ней рот, однако Эйнард был чрезвычайно доволен и даже пообещал до конца жизни лечить зубы изобретателей бесплатно.

За рядовую сеялку Вальгард и Эдрик были удостоены награды от градоначальника, несмотря на то, что не сами ее придумали, а лишь переработали раздобытые в Южных странах чертежи. Но эффект превзошел все ожидания, почти вдвое увеличив урожай и заставив наконец армелонцев признать полезность нововведений.

Однако основным направлением для своих изобретений Эдрик выбрал военное, и Валь не стал с ним спорить, быть может, рассчитывая, что рано или поздно тот сам поймет, что на самом деле важно, а что вторично. Но пока Эдрик был помешан на ратном деле, откровенно завидуя успехам старшему брату и пытаясь хоть в чем-то его обставить. Кажется, наконец ему это удалось, и Джемма, помнится, поначалу пыталась оправдать Эдрика именно таким посылом. Не получилось. Если он на самом деле не любил Ану, а просто хотел насолить Хедину, то рисковал потерять последнее уважение к себе. Впрочем, теперь Джемме было все равно. Она больше не желала думать об Эдрике хоть сколько-нибудь хорошо. Он сделался ее врагом, а Джемма знала только один способ общения с такими. Это война!

— Ты обещал помочь! — раздраженно напомнила она, так и не дождавшись, чтобы Арве зашел в мастерскую. А она-то была уверена, что он с радость ухватится за возможность отомстить Эдрику. Все-таки он вроде как был влюблен в Джемму и потерпел на любовном фронте неудачу. Или что? Врал? — Может, мне о драконьем слове тебе напомнить?

— Не надо, — угрюмо ответил Арве и наконец закрыл за собой дверь. — Я за тебя глотку самому Энде перегрызу. Только скажи — я отделаю Эдрика так, что его мать родная не узнает. Но бить вот так, исподтишка, мелко и недостойно тебя.

Джемма почувствовал секундное угрызение совести, но не в отношении Эдрика. Она поступила с Арве не слишком красиво, сначала заставив его дать согласие помочь ей и только потом объяснив, в чем именно заключалась эта помощь. Знала, что на попятную он пойти не сможет. На это и рассчитывала.

— Валь с Эдриком уже поговорил по душам, — не сразу стряхнув замешательство, буркнула Джемма. — Думаю, ему довольно.

В душе шевельнулась непрошенная жалость. Валь за последние годы стал Эдрику едва ли не ближе отца. Он и за советом к нему бегал, и с помощью к нему всегда спешил. А теперь Вальгард от него отвернулся, предпочтя приемную дочь. Поступил так, как и должен был поступить. Вот только, кажется, сам чувствовал себя потерявшим хорошего друга. И Джемма несла за это ответственность.

— Это, между прочим, и Вальгарда труд, — проговорил Арве, очевидно, все еще рассчитывая образумить подругу. — К тому же они не для себя старались. Поход на носу, а мы что, вредительством заниматься будем?

Джемма фыркнула: ее эти слова лишь раззадорили.

— Я не собираюсь ломать все в хлам! — отрезала она. — Хочу лишь, чтобы Эдрик почувствовал, каково это, когда тебя унижают перед целым городом!

Арве повел плечами, но не в поддержку, а выражая недоумение.

— Если он кого-то и унизил, так это Хеда, — довольно-таки резонно заметил он. — Я, однако, не помню, чтобы он костер вокруг мастерской разводил или отбивную из брата делал.