Тайна перламутрового дракона

Дан, однако, все равно принял ее слова за чистую монету и с тех пор исправно после службы приходил в госпиталь и заготавливал дрова на следующий день. Он и сейчас их колол, и Ора поспешила на задний двор, радуясь новой возможности его увидеть.

Скинув куртку, подвернув рукава рубахи, Дан умело и как-то весело расправлялся с чурками и даже насвистывал какой-то мотив, а у Оры снова стало хорошо на душе.

Была у нее привычка напевать при хорошем настроении под нос разные песенки, и Ора, как ни старалась, не могла от нее избавиться. Берге это невозможно раздражало, потому что «сбивало с мысли и являло миру несерьезность». И, когда Дан вдруг спросил, что она мурлычет, Ора невольно сжалась, уверенная, что и он сейчас выдаст что-то подобное, а то и вовсе посмеется над таким ребячеством.

— Детские припевки, — старательно вызывающе сообщила Ора, готовясь защищаться. Но Дан вдруг просиял.

— Драконьи? — уточнил он. — А меня научишь? А то военные марши уже оскомину набили.

Он тут же принялся насвистывать какой-то торжественный мотив, и Ора рассмеялась, сбросив напряжение. Толкнула игриво Дана в плечо, а он поймал ее за руку, притянул к себе, заглянул в глаза. У Оры тут же перехватило дыхание.

Однако, как оказалось, Дан собирался вовсе не целоваться.

— Что хочешь, взамен проси, — проговорил он. — Ничего для тебя не жалко!

Ору так и подмывало предупредить, что он весьма опрометчив в своих обещаниях, но вместо этого она только расплылась в довольной улыбке.

— Ты, кажется, рассчитываешь, что я поцелуи у тебя попрошу? — все-таки немного иронично поинтересовалась она. Но Дан в ответ так искренне замотал головой, что сомневаться не приходилось.

— Могу соловья для тебя поймать — хочешь? — спросил он. — Будете вместе с ним петь.

Ора повела плечами и не удержала добрых слов:

— Ты свистишь не хуже соловья.

Дан вдруг посерьезнел и ткнулся лбом ей в лоб.

— Меня это давно поймала, — сообщил он. Ора чуть смущенно переступила ногами, потом задрала голову и впервые сама коснулась губами его губ.

— Тогда пой, — прошептала она перед этим, но, разумеется, в тот вечер им было совсем не до учебы. Однако Дан не забыл своей просьбы, и Ора не стала упрямиться. Она пропела ему драконьи песенки без всякого стеснения и уже совершенно не ожидая издевок с его стороны. И сейчас с удовлетворением отметила, что насвистывает он одну из ее мелодий.

— Не устал? — гораздо мягче, чем могла от себя ожидать, спросила Ора, но говорить с Даном по-другому уже не получалось. Забота появилась в душе сама собой, и Ора все чаще отмечала, что думает о нем в самое неподходящее время. При перевязке. При изготовлении лекарственных снадобий. При наставлениях Эйнарда, на которые тот никогда не скупился, если дело касалось медицины. Раньше в такие моменты Ора была сама внимательность и сосредоточенность. А теперь грезила наяву, вспоминая Дана и представляя, чем он в этот момент занимался.

Может, тренировался, уворачиваясь от атак командира, — и тогда Ора хмурилась и обещала себе выговорить Хедину за нетерпимость к чужим слабостям. Может, обедал, откусывая хлеб и заедая им казенную болтунью, — и тогда Ора улыбалась и уговаривала себя испечь для него пирожки, как Кайя учила, и порадовать своим вниманием. Может, рисковал на очередном задании, спасая еще чью-то жизнь, — и тогда Ора прикусывала губу и прижимала руки к груди в непривычном беспокойстве: все ли с ним хорошо? Не пострадал ли? Придет ли вечером со своей неотразимой улыбкой и горячим желанием увидеть Ору?

Пришел! А ведь Хед объявил розыск преступников, напавших на Сойку, и просочились слухи, что он подозревал в этом деле дракона. А разве Дану под силу одолеть ящера, если он вдруг с ним столкнется? Не приведи Ивон!

— Силы-то на поцелуи еще остались?

Дан обернулся, обогрел улыбкой.

— Прямо сейчас показать, или покуда на слово поверишь? — словно бы вызывающе спросил он, но Ора уже знала, что это просто желание немного ее подразнить. Дан на удивление быстро научился правильно понимать ее подколки и верно на них реагировать. Так, чтобы не оставалось обиженных.

— Покуда поверю, — выбрала Ора и неожиданно крепко сжала его свободную руку. Дан тут же отбросил топор и привлек ее к себе — очень легко и почти невесомо. Ора никогда не смогла бы себе представить такие объятия у Берге — с его самонадеянностью и властностью, но думать о нем хотелось все реже. В отличие от Дана.

— Что-то случилось? Тяжелый день?

Ора качнула головой и мягко пристроила ее ему на плечо.

— Кажется, ты тоже начинаешь мне нравиться, — очень просто призналась она: надо же, ей почему-то казалось, что эти слова невероятно трудно произнести. А надо было всего лишь захотеть сделать Дану приятное, и все получилось само собой. И все заботы отступили на задний план, и тревоги позабылись, потому что от его счастливого взгляда места для плохого в душе не осталось, и Ора чуть смущенно погладила его по плечу, пряча довольное и не менее счастливое лицо.