Тайна перламутрового дракона

Гар с неохотой выполнил ее приказание. Высунул голову на улицу, а у Аны вдруг сильно застучало сердце. Конечно, это мог быть просто дикий зверь: все-таки домик стоял в лесной глуши, и хозяева для того и держали собак, чтобы можно было спустить их на незваного гостя. Но в душу закралась надежда: неужели родные так скоро ее нашли? И прилетели за ней, и спасут ее? И не придется…

— Дракон! — завопил Гар, захлопывая дверь и судорожно задвигая засов. — Огромный, серый; мать, он явно за девкой этой прилетел! Говорил я тебе!..

Ана тяжело задышала от волнения, попыталась выгнуться и посмотреть в крохотное окошко возле кровати. Богини, пусть это будет Ярке! Он еще за Сойку хотел отомстить — вот ему самая лучшая возможность! Создатели, пожалуйста!.. Пожалуйста!..

Тысячами иголок пронзило всю голову, и из глаз Аны брызнули слезы. Фруда вцепилась ей в волосы, силой развернула к себе и, брызгая слюной, уставилась в лицо.

— Говори, дрянь, твои?!

Ана задохнулась от боли, не в силах сказать и слова, но Фруде оказался не нужен ответ. Толкнув Ану так, что она ударилась затылком о стену, Фруда вытащила откуда-то из складок юбки короткий нож и приставила его к горлу племянницы. Санна в ужасе захрипела. Райде бросился к ней, но Фруда только мотнула головой.

— На улицу! — отрезала она. — Спасай свою девку! Ибо я проткну ей глотку, едва на пороге покажется чужак!

Санна попыталась было возразить, но появившаяся на ее шее кровь заставила Райде повиноваться. Он твердым шагом вышел из дома, и совсем скоро за окнами раздался драконий рев. Ана зажмурилась, истово моля богов о справедливости. Она не желала Райде смерти. Но, если его противником сейчас на самом деле стал Ярке, Ана всей душой была на его стороне. И не хотела думать ни о том, что прошло еще слишком мало времени для ее обнаружения, ни о том, что рядом Драконья долина и напавший ящер мог оказаться просто ее обитателем.

Между тем Гар, подсматривающий за битвой через приоткрытую дверь, отпрянул назад, заскрежетал засовом, и Ана невольно подалась вперед, надеясь прямо сейчас увидеть знакомое лицо. Дверь содрогнулась от чьего-то бешеного стука, а Гар вдруг взвыл, подскочил к Ане, грубо схватил ее плечо и так дернул на себя, что у нее едва кисти не вывернуло. Ана не сдержала болезненного вскрика, однако Тару было глубоко наплевать на ее страдания. Он выхватил у матери нож, перерезал им веревку, привязывающую пленницу к кровати, взвалил Ану на плечо и потащил к печи. Зная, что там вход в подпол, Ана неистово замолотила башмаками по Гаровой туше, но тот только тряхнул ее так, что в глазах засверкали звездочки, и ногой откинул крышку погреба.

— Сдурел! — возмутилась Фруда, поднимаясь с кровати и упирая кулаки в бока. — А гостей, значит, мне встречать прикажешь?

Но Тара не интересовала и собственная мать.

— Драконышу этих все равно не одолеть! — тяжело дыша, сообщил он. — А я хоть девку поимею — будет, за что подыхать!

Входная дверь затряслась, словно ее пытались выломать, и Ана пронзительно закричала…

Глава шестнадцатая: Спасение

Хедина просто трясло. Он никогда в жизни такого не испытывал и предпочел бы вовсе обойтись без подобных ощущений. Но кто бы спрашивал?

Когда Вилхе выдернул его из постели истошными воплями о том, что Ана пропала, Хедин посоветовал для начала поискать ее у милого, а уж потом разводить панику. Вилхе послал его ко всем известной бабушке и потребовал немедленно организовать поиски. Отказать лучшему другу Хедин не мог, потому кое-как дотащил себя до казармы и тут получил доклад от привратника о том, что Ана с Эдриком ушли поутру из города, а назад так и не вернулись.

— Что и следовало доказать, — раздраженно заявил Хедин, безуспешно пытаясь скрыть от товарища собственное уязвление. А ведь была надежда, что эти двое все- таки не вместе. И снова мимо!

Однако для Вилхе это вовсе не было поводом отказаться от поисков. Абсолютно уверенный в целомудренности сестры, он настаивал на случившихся с той неприятностях и требовал поднять отряд до тех пор, пока Хедин не рявкнул, напоминая о субординации. После этого Вилхе как-то слишком серьезно посоветовал ему проспаться, а сам без разрешение сговорился с Арве и бросил Хедина одного.

Наверное, он многое мог бы насочинять, проклянув и друга, и его сестру, и все их семейство, портившее ему жизнь с самого рождения, а потом и брату косточки бы перемыл, если бы все тот же привратник не явился с очередными новостями, согласно которым Эдрик был отправлен в госпиталь со сломанной ногой и разбитой головой, а Ану, судя по словам пострадавшего, украл дракон.

Вот тогда-то Хедина и накрыло.

Хмель выбило разом, оставив лишь понимание того, что случившееся похищение — его вина. Он не смог разговорить Сойку. Он не организовал поиски дракона, хотя имел подозрения о его существовании Он не запретил выезд за городские стены до восстановления былой безопасности. Вместо всего этого напился до потери сознания, пустив события на самотек и дождавшись настоящей беды