Тайна перламутрового дракона

— Я сама! — снова предупредила она и так сверкнула глазами, что Ане ничего не оставалось, как только молча наблюдать за ее неловкими попытками обмотать бинт вокруг поврежденной конечности. Тот раз за разом соскальзывал, прокручивался, и Риана сердито дергала его, явно причиняя Хедину чувствительную боль, однако он терпел и дружески подбадривал племянницу в этом благом деле. Наконец у Аны сдали нервы.

— Ох, кажется, мы забыли еще про одного больного! — заполошно воскликнула она. — У него нога сломана, он с постели не встает, и ему очень одиноко!

— Дядя Эдрик, — понял ее Леган, и Риана тоже навострила уши.

— Одиноко? Я могу рассказать ему сказку! — обрадованно заявила она, и Ана поспешно кивнула.

— Это замечательная идея! — одобрила она. — А как у Хедина одежда высохнет, отправитесь в казарму.

Риана бросила бинт и тут же устремилась спасать другого нуждающегося. Леган, словно взрослый, вздохнул и последовал за ней. Ана пообещала быстро обернуться и выскочила за ними. Нагнала, правда, племянницу уже у палаты Эдрика. Запустила ребят внутрь и одними губами прошептала удивленному товарищу:

— Пять минут!

Их как раз должно было хватить, чтобы перемотать наконец Хедину руку и прибраться в дядиной каморке после устроенного там Рианой разгрома. Но она не учла, что, влетев в крохотный кабинет, первым делом уткнется в грудь едва натянувшему рубаху Хедину.

Сердце стукнуло, оглушив, а Хедин вдобавок сомкнул руки, лишая дыхания.

— Поторопился, — непонятно пробормотал он, но Ана была с ним абсолютно согласна. Зачем? Она навсегда отказалась бы от косы, только чтобы сейчас прикоснуться к горячей коже, узнать, какая она на ощупь, пройтись ладонями по широкой спине, изучая, восхищаясь, впитывая. Только об этом и мечтала, пока Риана возилась с бинтом.

Ох, она сошла сума!

— Пять минут, — с трудом владея голосом, повторила Ана, и Хедину не понадобилось ничего объяснять. Он прижал еще крепче, осыпал поцелуями, разгораясь вместе с ней, позволяя своим рукам гладить, сдавливать, лишать рассудка. Богини!.. Если все правда, если ему самому это нужно…

Не удержавшись, Ана потрогала губами его шею. Хедин шумно выдохнул.

— Согласен, — сдавленно выговорил он и надолго приник к ее виску, стараясь успокоиться. Ана не сразу его услышала.

— На что? — не имея сил ни пугаться, ни язвить, спросила она.

— Будет у тебя военное дело, — он запустил пальцы ей под волосы, удерживая голову, не позволяя Ане отодвинуться. — Уговорила.

— Да я!.. — попыталась было возмутиться Ана, но не ощутила ни малейшего желания спорить. Оказывается, существовал куда как лучший способ добиваться желаемого. И, кажется, у нее еще было время, чтобы убедиться в его действенности…

Глава двадцатая: Два доноса

Хедин с усмешкой встречал недоуменные взгляды друзей, явно не рассчитывавших увидеть его сегодня в столь веселом расположении духа. С их точки зрения поводов у него для этого особо не имелось: разве что дело о похищении раскрыл да Ану спас, так и то под чутким руководством ее отца, так что лавры следовало разделить на всех…

Но разве это имело значение?

У него было сумасшедшее утро, и Хедин собирался сделать все от него зависящее, чтобы и продолжение получилось не хуже.

Ана расторгла помолвку с Эдриком. А из его оправданий вполне можно было сделать вывод, что ее и вовсе не было.

Хедин и сейчас еще не до конца уверился, что это правда и что Ана не мстит с его помощью другу детства, выбравшему Джемму, но об этом думать было нельзя. Он наломал столько дров, сколько хватило бы на три приармелонских леса. В конце концов, даже если так, сейчас самое время завоевать Анино расположение, пока не стало слишком поздно.

Тем более что ее поведение давало надежду на осуществление самой заветной мечты. Зачем бы иначе Ана стала требовать именно его уверений в своей привлекательности? Зачем бы раз за разом спрашивала его о Джемме? Зачем избавлялась от племянников и потом воровала его поцелуи?

Конечно, ни в какие пять минут они не уложились. Просто забыли о времени и об опасности обнаружения их Эйнардом или Дарре и отдавались охватившей страсти так, что потом пришлось собирать себя, возвращая на место сердце, мысли, дыхание, сгоняя с лица краску и заново учась говорить.

Сама прибежала, сама захотела. И Хедин будет последним придурком, если снова все испортит.

К Эдрику за племянниками одну не пустил. Пусть это выглядело смешно, Хедин пока не был готов рисковать. Но Ана почему-то не возмутилась. Только попросила:

— Завяжи ворот! — и, отведя глаза, выскочила из комнаты.

Смысл этой фразы Хедин понял, только когда снова взобравшаяся на плечи Риана ткнула ему пальчиком чуть ниже шеи и поинтересовалась:

— Сюда тоже собака укусила?

Ана после этого вспыхнула, как маков цвет, и почти бегом скрылась за дверями школы, до которой они с племянниками ее провожали. А у Хедина самодовольно растянулся рот до ушей. Кажется, ему досталась самая пылкая девчонка в Армелоне. Вот тебе и чопорная учительница!