Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Операцией руководил Альфред, ведь это его расследование, – вопреки ожиданиям девочки, сказал Лунский, – Группа полицейских бесшумно подплыла на веслах к борту корабля и перебралась на палубу. Туман был такой густой, что преступники не успели и глазом моргнуть, как оказались в плотном кольце. Команда состояла в основном из турецких матросов, но их капитан неплохо говорил на далантийском языке, поэтому донести свои требования полицейским не составило никакого труда. Судно отбуксировали к берегу, а экипаж передали в спецслужбу.

– А что со скульптором? – задал Тим интересующий его вопрос.

– Мы проверили все улики, предоставленные Марком. На ботинках скульптора действительно присутствовали крупицы песка, а на ладони виднелась незажившая рана от пореза. Ганди пытался нас заверить, что поранился о керамическую плитку в бассейне, но, когда под его матрасом мы обнаружили прочную веревку – во всем признался. К тому же, мы опросили половину больницы и действительно нашли одного старика, бодрствовавшего у окна в то раннее утро. Он-то и подтвердил, что действительно видел, как кто-то влезал в окно второго этажа вверх по веревке. В тот момент он подумал, что все происходящее ему лишь почудилось, потому и не стал никому ничего рассказывать.

– Да уж, ему бы просто никто не поверил, – согласился Тим.

– Что и говорить! – не удержался от возгласа Джорини. – Жуткие дела творятся в нашем маленьком городке, ой, жуткие, скажу я вам!

– Да, и учтите, что это строжайшая тайна, и должна надлежащим образом храниться в секрете, – нарочито строгим тоном предупредил художника младший лейтенант и украдкой подмигнул ребятам.

– Как мы уже уяснили, в это все равно никто не поверит! – отчаянно махнув рукой, воскликнул Джорини.

– К сожалению, пора прощаться, – с досадой взглянув на часы, проговорил младший лейтенант и поднялся с покрывала. Остальные тоже встали. – В управлении ждут неотложные дела. Кстати, мы тут с Альфредом подумали и пришли к общему мнению, – он полез в карман и, выудив на свет картонную карточку, похожую на визитку, передал ее Марку. – Вы все заслужили эту вещь по праву.

Не отрывая глаз, три детектива разглядывали надпись, гласящую печатными буквами о том, что каждый житель их городка обязан счесть своим долгом сотрудничать с предъявителем данного документа и оказывать всяческую помощь в расследовании того или иного преступления. Внизу стояла печать местного управления полиции и чья-то размашистая подпись.

– Я вижу вам понравилась карточка, – довольно проговорил Лунский, поглядывая на ошарашенных ребят.

– Не то слово! – наконец отойдя от потрясения, промолвила Пэм. – Ой, чуть не забыла! У нас ведь тоже есть для вас сюрприз!

Девочка опустила на песок Шикса и торопливо полезла в сумку. Через мгновение она достала большой бумажный листок и что-то шепнула Джорини на ухо.

– Нет, нет, моя дорогая, делайте с ним все, что пожелаете! – ответил притомленный на солнце художник и ловко пригладил рукой рыжую бородку.

– Это на память! – воскликнула Пэм и вручила полицейскому тот самый портрет детективной троицы, написанный Джорини в день их знакомства на холме.

– Разве таких как вы забудешь? – засмеялся Лунский и ласково обнял девочку.

Затем он пожал каждому на прощание руку и твердой уверенной походкой отправился через пляж к своему сверкающему автомобилю.

– И еще! – крикнула ему вслед Пэм. – Передайте Альфреду, что накладные усы ему нисколечко не идут!

Тут уж Лунский расхохотался во весь голос, и чайки в небе вторили ему радостными криками.

Тайна лесного дерева

Предисловие