Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

Когда трое друзей отошли на достаточное расстояние, чтобы их разговор не был услышан отцом Тима, Марк, не дожидаясь вопросов сказал:

– Да, пришлось уступать Тим, уж извини. Твой папа прав. Неизвестно, что произойдет следующей ночью. Все это становится чересчур опасно. Теперь я просто уверен, что Джек Марков пытается нас прогнать из лагеря.

– И ему это удалось, – печально сказал Тим. – Вот только в полицию заявить мы не можем о своих догадках. Из фактов у нас есть только жирный кукиш.

– Хоть я и желала всем сердцем провести этот отдых в тишине и гармонии с природой, – заявила Пэм, – но жаль бросать наклюнувшееся дело на полпути.

– Мне нужен Кир, как глоток воздуха, – в который раз проговорил Марк, явно нервничая.

– Ты все время твердишь это, – развела руками Пэм. – Может, хотя бы теперь перед отъездом расскажешь, чем нам может помочь Кир в деле Джека Маркова?

– В первую нашу ночь неизвестный помял крыло машины, – медленно проговаривая слова ответил Марк, загибая пальцы на руке. – Вчера разбил стекло. Еще один раз кого-то твой папа, Тим, видел в нашем лагере. Возможно, просто того бродягу, а может и нет. А теперь вспомним, что мы слышали от Кира.

– Что? – не поняла Пэм, остановившись у самой воды. Они уже спустились к озеру.

– В том то и дело, что тоже самое! – Марк поднял вверх указательный палец. – Он так же, как и Марков, пытался нас всеми способами прогнать с поляны.

– И какая здесь связь? – Тим привычным для себя движением почесал свою растрепанную макушку.

– Я бы рассказал вам обо всем точнее, если бы нашел вчера Кира, – снова ушел в защиту Марк, не пояснив, по сути, ничего. – Нутром чувствую, что Кир прячется от нас не просто так. Наверняка уже прознал, что мы прихватили его газету. Кроме нас больше некому. Не Фроло же! С такой ненавистью к подросткам, она и на порог не ступит к нему. Да и в деревне все друг друга знают. Не станут воровать у своих. Вдобавок ко всему ранее на озерной косе у шалаша мы интересовались у него визитом полицейских.

– То есть ты хочешь сказать, что Кир и… – широко раскрыла умытые водой глаза Пэм, посмотрев на главу детективов.

– Пока утверждать что-либо глупо, – перебил ее Марк и, зачерпнув воду в ладони, намочил для свежести волосы на голове. – Пока не доберемся до Кира – будем топтаться на одном месте. А лишнего времени для этого у нас совершенно нету.

Остальные повесили головы, не зная, что и сказать. А глава детективов вытер руки об штаны и скептически добавил:

– Либо сегодня я вытрясу из Кира все, что он скрывает, и ситуация станет ясна, либо я пожарю свои ботинки на обед и съем все до последнего тряпичного лоскута.

– Ты же не взаправду это говоришь? – Пэм с переживаниями всерьез восприняла выпад Марка, беспокойно глядя в его серьезно настроенное лицо.

– Конечно, я не стану есть свои башмаки, Пэм, – отмахнулся от нее Марк, отчего та сразу вздохнула с облегчением. – Но настроения наш проигрыш перед лицом преступности явно мне не поднимет.

– А интересно, – вдруг спросил Тим. – Звон стекла был слышен в лагере Флиппи и Мауса-Пауса? Они не так уж и далеко расположились от нас.

– Ой, что ты, наши старички спали без задних ног, – уверенно сказала Пэм. – Даже твой папа не сразу проснулся. Наверное, взрослые устают больше, чем девочки и мальчики.

Весь обратный недолгий путь в горку Марк задумчиво молчал и теребил нижнюю губу.

В лагере уже стоял манящий запах яичницы с ароматной зеленью. Накинувшись на еду, как голодные волки, Семен Георгиевич с ребятами в один присест смели все, что было на столе помимо основного скромного блюда – овощи, хлеб, масло и сыр. После выпитого кофе Пэм снова отправилась к озеру, чтобы помыть посуду, прихватив с собой Марка в помощь.

Время близилось к одиннадцати, когда они ушли. В лагере остались только Семен Георгиевич, который вновь осматривал машину, и скучающий у догорающего костра Тим в ожидании возвращения Ларкиных. Как только они вернутся, все трое отправятся в Радужную, как запланировал Марк.

В этот миг откуда-то со стороны послышался звук шагов. Сначала тихий, а потом все громче и громче. Тим обернулся на звук и увидел приближающегося мужчину.

Новые тревоги и открытия

Остановившись совсем недалеко от лагеря, незнакомец растерянно переводил взгляд с Тима на Семена Георгиевича и, казалось, хотел что-то сказать, но застенчиво молчал, собираясь с мыслями. На вид ему было лет сорок с небольшим, но короткие волосы на его голове уже побила седина, отчего оттенок некогда темный стал теперь каким-то платиновым. Одет человек был в светлую футболку с горлом, достающим до самого подбородка, и темные штаны. Он зачем-то прижимал одну руку к груди. Ладонь была крепко замотана белой тряпицей. Мужчина топтался у одной из елей, не решаясь подойти ближе. Он скромно кашлянул, чем привлек внимание Семена Георгиевича. Нахмурившись, папа Тима оставил свое занятие и, облокотившись на капот автомобиля, спросил:

– Потерялись? Вы кого-то ищете?