Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

Семен Георгиевич проговорил это без всякой интонации. После минувшей ночи он не питал дружеских чувств к чужакам и не чувствовал никаких угрызений совести за холодок в своем голосе.

– Утро доброе, – ответил человек приятным баритоном и сделал шаг вперед. Затем он поприветствовал Тима кивком головы. – Хотя, знаете ли, добрым его никак не назовешь, – сдержанно добавил он и повертел кистью перемотанной руки у себя перед носом.

– Что же с вами приключилось? Поранились? – с безразличием задал еще один вопрос папа Тима. Мальчик же в этот момент молчал и во все глаза буравил гостя, совершенно не стесняясь.

– Да, можно и так сказать, – усмехнулся тот. – Чертова собака в деревне цапнула. Всего лишь хотел угостить ее колбасой. У меня страсть к животным, ни одной дворняги не пропущу. Жена говорит, что когда-нибудь меня точно сожрет какой-нибудь голодный пес. И вот, не зря говорила.

Тим только сейчас заметил на тряпице с тоненькой золотистой окантовкой красные пятна от крови. По-видимому, укус был серьезный. Однако, вспомнив ту ленивую собаку из Радужной, изнывающую от жары, Тим никак не мог представить себе, что она могла кого-то покусать. Но следы крови были налицо.

– Ох, я не представился, – поспешил поправиться мужчина. – Мое имя – Ринат. Мы отдыхаем всей семьей недалеко отсюда, за озером. Это по ту сторону просеки в километре от вашего лагеря.

В ответ Тим и его пап назвали свои имена.

– Значит, туристы, как и мы? – хмыкнул Семен Георгиевич.

– Да, совершенно точно. Мы с женой и двумя дочерями здесь всего несколько дней. Мой брат привез нас с вещами и палатками, а сам уехал. Много работы, понимаете ли, большой человек в городе. Мы сами из Стамаска. Знаете, где это?

– Да, рукой подать, – кивнул Семен Георгиевич.

– Так вот. Нам очень здесь понравилось. Вам, наверное, тоже? Озеро чудесное! А сегодня я отправился в Радужную пополнить припасы в местном магазине и вот что вышло из этой прогулки. Не могу ли я попросить вас об одной услуге? Не бесплатно, конечно.

– Что ж, попробуйте, – разрешил отец Тима.

– Вы же знаете, как туго здесь с автобусами. Сегодня рейсов до города нет, я узнавал у местных. Ближайший вернется только завтра к полудню, а я боюсь подцепить заразу от собаки. Дворовая ведь. Не могу ли я попросить вас подбросить меня до ближайшей больницы? Я знаю здесь недалеко еще одну деревеньку. Там есть врачи, – Ринат замолчал на мгновение и с мольбой глядел на Семена Георгиевича. – Поймите меня правильно, я никогда бы не позволил себе оторвать вас от отдыха, но в деревне ни у кого нет автомобиля. Я спрашивал. Благо, что одна приятная дама упомянула о вас, только не смогла сказать точно, есть ли у вас машина. К счастью, есть. Не откажете, Семен Георгиевич?

– Хм, что ж, – развел руками папа Тима. – Поехали. Дело, кажется, серьезное. Вы хотя бы жену предупредили о том, что вас не будет какое-то время?

– Не беспокойтесь. Все в порядке. Кроме того, она меня напутствовала всеми бесовскими словами за мою безрассудность, так что скучать не станет. И она присмотрит за нашими девочками в мое отсутствие.

– А что за деревня такая с больницей? – поигрывая ключами от машины поинтересовался отец Тима. – Не слыхал, чтобы где-то рядом была еще одна. На карте точно нет.

– Мм, это совсем небольшое такое поселение с названием – Лечебное. Да, так и называется. Оно совсем недавно здесь было основано. А больница в нем в общем-то не совсем больница. Мм, скорее маленькое учреждение для практики молодых специалистов. Да, именно так. Ну, парочка спиртовых примочек и горстка пилюль, думаю, у них найдется?

– Хорошо, покажете дорогу. Но, если хотите, можем доехать и до Стамаска?

– Нет, что вы. До Лечебного гораздо ближе. Быстро управимся.

– Тим, – напутствовал его папа перед тем, как нажать на педаль газа. – Планы не изменились. Как только вернусь…

– Да, да. Я все помню, – не дал ему договорить Тим.

Автомобиль Семена Георгиевича описал крутую дугу и медленно пополз к просеке по самому широкому проходу среди деревьев. Вскоре он пропал из виду, а еще через несколько минут вернулись Ларкины. Марк был почему-то мокрым с ног до головы и хмурым.

– А где твой отец? – растерянно спросила Пэм, поглядев на то место, где недавно еще была припаркована машина. – Куда уехал?

И Тим рассказал все, что произошло в их отсутствие за эти четверть часа. От недовольного вида Марка не осталось и следа. Восседая на пне, словно на царском троне, он слушал с превеликим интересом и теребил пальцами нижнюю губу.

– Говоришь, человек был седым и вежливым? – уточнил он у Тима, озадаченно вглядываясь в изображение Лота Парлоу и Джека Маркова на фотографии в газете, которую он только что выудил из своего кармана штанов. Покрутив пожелтевшие страницы в руках еще с минуту, он констатировал: – Не сходится. Наши грабители оба темноволосые, но прошло пять лет. Люди стареют… А лицо? Тут, конечно, расплывчато видны черты, но, может быть, ты заметишь какое-то сходство?