Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Да, Марк, действительно, это уже четвертый раз, когда вы приходите к финишу первыми. Однако в этот раз вам грозила серьезная опасность. Я прекрасно знаю на что способен Лот Парлоу. И хорошо, что все обошлось.

– Это благодаря нашей Пэм, – улыбнулся Тим, с теплом взглянув на девочку. Она сидела справа от Тима и сжимала в руках небольшую коробочку, перевязанную пестрой лентой.

– Я думала у меня душа в пятки уйдет от страха! – призналась она.

– И все-таки вы сработали большими молодцами, – не преминул похвалить их Лунский. И добавил: – Марк, хоть я и прочитал ваш отчет, хотелось бы лично выслушать некоторые пояснения к этому делу из уст, так сказать, первопроходцев. Мне очень интересно узнать, как ты узнал в бродяге Лота Парлоу? Не думаю, что ты узрел сходства в газете. Фото ведь там совсем не четкое.

– Я долго думал, что в этом оборванце было не так. И только потом, когда увидел пистолет в его руке, все встало на свои места. Его произношение буквы «р» вдруг рассказало все об этом человеке. Так проглатывают букву лишь люди с Запада. А Лот Парлоу как раз из Северной Дакоты, а наличие револьвера в его руке только подтверждало мою догадку.

– Хм, тонкое замечание… Скажи, пожалуйста, действительно ли Джек скрывался в погребе после того, как выкопал краденые деньги?

– Я могу подробно рассказать все, что нам известно от Савы и Даны по задержанию Джека Маркова, – Марк развалился на диване и закинул ногу на ногу. – Итак, голубка Генри очень оперативно принесла весть в управление. Через пару часов домик Кира уже был окружен вооруженными полицейскими, а еще несколько человек из них подкрались и затаились у дверей погреба. Они ждали сигнала от Даны, которая и руководила операцией. Так вот, в доме было тихо, как и в последний раз, когда мы приходили к Киру. Полицейским удалось взломать замок на двери и войти совершенно бесшумно благодаря мягкой подошве на форменных ботинках. Они обыскали каждый уголок внутри, но не нашли и следа Джека Маркова. И когда она собиралась отдать приказ сломать двери в погреб, вдруг обнаружила еле приметный люк в полу, что выглядывал из-под пестрой циновки в кухне. Как оказалось, проход вел в низкий старый тоннель, связывающий погреб и дом.

– Просто удивительно! – воскликнул Лунский. – И кто же его сделал?

– Покойный муж бабушки Кира был военным, прошедшим всю войну в далеком прошлом. Он и выкопал этот тоннель. Бабушка Кира и сама не помнит подробностей. Наверное, в нем еще звучало эхо войны.

– И что же было дальше? Когда полицейские спустились вниз…

– В конце этого тайного хода была еще одна дверь. Сквозь узенькие щели между дверью и косяком виднелись тоненькие полоски света. И когда Дана, осторожно ступающая впереди всех, рывком распахнула эту дверь, то была просто ошарашена. На нее во все глаза глядел бедный Кир, привязанный за руки к деревянным столбам, которые подпирали и укрепляли потолок погреба, с кляпом во рту. А всего через мгновение пленник перевел испуганный взгляд куда-то в дальний конец погреба. В этот момент раздался шум, и какой-то человек во весь опор рванулся оттуда к выходу. Он словно разъяренный бык влетел в створки погреба, ведущие наверх, и вылетел на улицу. Правда, его почти тут же схватили полицейские, которые караулили снаружи, нагнав человека у самого дома.

– Им оказался Джек, верно? – спросил старший лейтенант, слегка подавшись вперед в своем кресле.

– Именно так.

– Но как мальчик Кир оказался в погребе, если он уехал со своей бабушкой?

– А он никуда не уезжал, – пояснила Пэм. – Бабушка не взяла его с собой из-за очередных его проделок и оставила в наказание одного дома, строго-настрого наказав ему выполнить целый список домашних заданий по хозяйству. Но в какой-то момент он был схвачен Джеком в собственном доме и заперт в погребе. Джек знал, что через день должна была вернуться его бабушка, поэтому не сильно переживал за Кира. Он его даже не покормил ни разу, – грустно добавила девочка. – Этот Марков просто чудовище!

– Да, он отъявленный негодяй и преступник, – кивнул Лунский. – Но теперь за ним присмотр будет особый, и сбежать из тюрьмы, увы, не получится… А что же Кир? Он оказался в сговоре с Джеком за обещанную сумму денег, как ты и предполагал, Марк?

– Не совсем так, – глава детективов пару раз кашлянул, прочистив горло. – Все оказалось гораздо проще и дешевле. Джек Марков обещал показать ему какой-то большой город и сводить в парк аттракционов. Покатать на горках и в автомобилях. Сулил горы шоколадного мороженого и прохладной газировки, только бы тот вытурил нас со стоянки, не привлекая внимания.

– Это очень плохо с его стороны. С юных лет пособничать преступнику, променяв дружбу на сладости… Но вы его простили за это?

– Несомненно, простили! – ответила Пэм. – Он очень хороший мальчик. Когда бабушка узнала о том, что произошло, она вот так прижала его к себе и зареклась больше никогда в жизни не оставлять его в одиночестве.

– Эти родственные сантименты вполне естественны с ее стороны. А что с этой женщиной напротив? Кажется, ее зовут Фроло?