Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева

– Вполне. Я слышал за спиной журчание воды, но тогда подумал, что это плеск от камушков, которые он кидал в воду. Это объясняет таинственное исчезновение твоей обуви. Далее чудом уцелевший бинокль, потом сожженный блокнот… Он врал, придумывал и пакостил, стараясь выполнить волю Джека Маркова.

Семен Георгиевич, слушая ребят, лишь качал головой и с укоризной глядел на Пэм, как бы говоря: мальчишки, что с них взять, но ты-то, Пэм, могла бы быть посерьезнее?

– Когда Джек Марков понял, что от Кира толку чуть, он подсунул письмо его бабушке с посланием, якобы от ее сестры, что та себя неважно чувствует, и избавился от посторонних глаз.

– Ты думаешь старуха ничего не напутала? – пожала плечами Пэм. – Мы же не читали этого письма все-таки!

– Я бы так написал, – упрямо утверждал Марк. – Не уверен, что смог бы так быстро ликвидировать бабушку и Кира, если бы прислал приглашение на чай с тортом.

– Думаю, ты прав, Марк, – согласился Сава. Он уже давно орудовал карандашом в пухлом кожаном блокноте, глядя на который, Тим с сожалением вспоминал о своем, сгоревшем. – Но зачем ему нужно было выселить этих людей? Ты хочешь сказать, что он прячется сейчас у них?

– Не совсем, – уклончиво ответил глава детективной троицы. – Итак, Джек Марков освобождает дом под личное пользование, но сегодня случилось нечто, что заставило его действовать гораздо быстрее запланированного. Конечно, все, о чем я сейчас толкую, по большей части лишь догадки, но я отталкиваюсь от фактов, строю теории и выбираю из них более подходящую. Хотел уточнить, давно ли освободился Лот Парлоу из-под стражи? Надеюсь, это подкрепит мои предположения.

– С неделю назад, – отчеканил Сава, снова смирив Лота Парлоу ледяным взглядом. – А что?

– С неделю, – повторил за ним Марк. – А когда сбежал Джек?

– Спустя два дня, почти следом за Парлоу.

– И, конечно, Лот Парлоу о его побеге ничего не знает, раз так крепко уверен, что напарник по грабежам сейчас преспокойно отбывает свой срок в какой-нибудь запертой камере. Не могу знать, что задумал Джек Марков после того, как заполучил домик Кира и его бабули в свою собственность на пару дней, но на сегодняшний день моя версия такова: именно в это утро Джек признал в грязном бродяге своего подельника после того, как Парлоу укусила собака в деревне, а…

– А почему он раньше не разглядел в оборванце Лота? – прервал его Сава.

– Джек свой визит хранил в тайне ото всех. И тем более вряд ли стал бы говорить с каким-то бродягой. Но когда тебя кусает собака острыми зубами, трудно поверить, что такой грубый человек, как Лот Парлоу, не начнет ругаться всеми гнусными и непристойными словами.

– Чертова дурная псина оказалась проворной, жаль я не всадил в нее пулю, – с явным сожалением признался Лот. – А я всего-то хотел зачерпнуть воды из колодца!

– В этот момент Джек Марков находился где-то неподалеку и слышал избыток знакомых выражений, – продолжал Марк с важным видом. – Представляю его потрясение! Конечно, он подозревал, что Лот Парлоу не станет дожидаться его освобождения, чтобы разделить с ним куш, поэтому и сбежал. Он боялся, что Лот заберет все деньги себе и уберется подальше из Далантии. Но застать напарника в таком наряде явно не ожидал. После этого у него родилась идея, как убрать машину с нашей стоянки. По пути он забрел в свою сторожку. Скорее всего, зная Лота, хотел поискать внутри пистолет. Заранее обезоружить противника на случай столкновения с ним. Там он и подобрал оброненный Пэм ее платок с красными разводами земляники, так похожими цветом на кровь. Затем он обманул тебя, Тим, и твоего папу, перекроив историю о собаке на свой лад. А после того, как вывел из строя Семена Георгиевича, спокойно вернулся обратно и выкопал деньги. Признайтесь, Лот Парлоу, ведь вы запамятовали, в каком именно месте были спрятаны вами деньги пять лет назад? Поэтому не спешили прогонять нас отсюда, дожидаясь, пока мы сами уедем?

– Если бы я знал, что Марков сбежит, я бы перекопал здесь всю опушку. И вы бы меня не остановили! – бессильная ярость нахлынула на преступника, но он не мог уже ничего изменить.

– Браво, Марк, – похвалила главу детективов Дана. – Но, где же теперь Джек? Не в сторожке ведь? Прятаться там было бы глупо.

– А сколько этих сторожек в лесу? – поинтересовалась между делом Пэм.

– Три, – ответил Сава. – И местоположение всех нам известны. Одна очень далеко и две совсем рядом с деревней. В одной из них вы уже были.

– Марк, дело горит, – поторопила его Дана.

– Думаю в погребе у домика Кира, – наконец сказал Марк. – А иначе зачем ему подкидывать ложное письмо? Вот только наряд полиции здесь не помешает, – скорбно заметил он. – У Джека позиция для обороны удобная и, наверняка, есть свое оружие.

– В этом ты тоже смыслишь, – усмехнулся Сава. – Будет наряд, не переживай. Если Джек там, то мы его возьмем. Но не исключено, что он уже скрылся с концами…

– Вы свяжетесь с управлением по рации? – поинтересовался Тим у полицейских.