Тайна поющей дюны

– Конечно. Животные видят лучше вас, людей, – кивнул головой тот.

Неожиданно с улицы раздался лай, и к ним подбежала лохматая собачка Жулька. Она обнюхала Улофа, а потом принялась радостно прыгать вокруг Фаи. На её лай из дома вышла бабушка, посмотрела на Жульку и проворчала:

– Ну что ты тут расшумелась?

Следом за бабушкой появилась и тетя Таня.

– Кого она тут облаивает? Не Фаю ли?

– Нет, не Фаю, – ответила бабушка. – Это Жулька облаивает Тимку.

Кот сидел возле ног девочки с невозмутимым видом и молчал. Если кто и хотел поведать взрослым о том, что Фая находится совсем рядом, только невидима, так это была Жулька. К сожалению, людям не понятен язык животных.

Взрослые опять зашли в дом. Жулька успокоилась и тоже уселась возле девочки.

Фая опять заплакала. Улоф не стал ее успокаивать. Он достал из заплечного мешка свирель и принялся наигрывать тихую и трогательную мелодию. Эти звуки действовали умиротворяюще, и вскоре Фая перестала плакать. Тогда Улоф спрятал свирель и сказал:

– Если позволишь, я дам тебе совет, маленькая госпожа. Ты ведь теперь убедилась, что я говорю правду?.. Так вот. Не нужно терять время. Ты должна пойти со мной.

Фая некоторое время сидела молча, поглаживая одной рукой кота, второй собаку. Затем она поднялась, вытерла слезы, вздохнула и решительно сказала:

– Я готова! Идем к вашей мудрой королеве!

И они направились прочь со двора. Кот посмотрел им вслед, но не двинулся с места. В отличие от него, Жулька весело бежала рядом с хозяйкой. Странно, но им никто не попался по пути, хотя Фая была уверена, что им придется уворачиваться от вездесущих мальчишек с их велосипедами.

Вскоре они подошли к Поющей дюне. И тут Жулька вдруг остановилась и заскулила. Более того, она принялась тянуть Фаю за платье в обратную сторону.

– Жулька, ты чего? – присела возле неё девочка и ласково погладила собачку. – Ты что – испугалась?..

– Нет, – ответил за неё Улоф. – Она просто не хочет идти под землю.

– Не страдай, Рыжулька, – успокоила её девочка. – Я скоро вернусь, и мы с тобой пойдем домой. После этого она решительно повернулась к своему спутнику. – Веди к вашей королеве!

Глава 10

Они обогнули дюну и подошли к входу в туннель. Фая заглянула – там открывался ровный ход.

– А мальчишки сюда часто лазят? – спросила она своего спутника.

– Нет, – ответил тот. – В вашем мире этого входа нет.

– Но как же… – растерянно пробормотала девочка. – Вот же он…

– Ты переступила черту нашего мира…

Улоф не стал объяснять дальше – он оборвал фразу, думая о чем-то своем.

Они зашли в туннель и двинулись вперед. Вначале девочка ступала с опаской – она боялась, как бы не обрушились своды и не засыпали их. Но, отойдя дальше от входа, Фая обнаружила, что те изменились.

– Вот интересно, – девочка тронула стену, – сначала это был песок, а теперь словно толстое стекло!

– Здесь все укреплено соком травы чиннат, – ответил Улоф.

– Чиннат? – переспросила Фая. – Никогда не слышала такого названия.

– И не услышишь, – ответил ее спутник. – Чиннат растет только в нашем мире. Когда мы строим новые туннели, мы добываем из травы чиннат сок и пропитываем им стены и своды. От этого они становятся необычайно прочными и сияют, вот почему здесь так светло.

В туннеле, действительно, было светло, несмотря на то, что входа уже не было видно – Фая обнаружила это, когда в очередной раз оглянулась.

– Ой, смотри, – воскликнула она, – а вон там, за стеной, виднеется чья-то норка!

– Да, там живут разные существа, – подтвердил ее спутник.

– А разве под землей можно жить?.. – спросила девочка и тут же поправилась. – Ой, я не то хотела спросить. А кто ещё, кроме вас, живет под землей?

– Ну вот, к примеру, кроты. Слышала о таких?

– Конечно! В сказке про Дюймовочку. А кто ещё?

– Насекомые – медведки, майские жуки. Есть еще и другие… – И Улоф опять погрузился в молчание.

Вскоре туннель стал шире, и Фая, прибавив шагу, поравнялась со своим спутником, чтобы идти рядом с ним.

– А мы не заблудимся? – спросила она.

– Нет, – коротко ответил тот.

– А крыс здесь нет?

– Крыс? Ты что – боишься их?

– Вовсе нет. У меня дома живет крыска Люська. Она очень любит, когда я ее беру на руки. А наш кот Мурик шипит на неё и на меня…

И Фая принялась увлеченно рассказывать о своих домашних питомцах, но Улоф отвечал ей невпопад, напряженно думая о чем-то, и девочка умолкла.

Они шли ещё довольно долго, то спускаясь вниз по ступенькам, то поворачивая в боковые ходы, то поднимаясь наверх. Наконец, когда они свернули в очередной раз, впереди показалось яркое сияние, словно там, в конце туннеля, восходило солнце.

– Что это? – воскликнула девочка, пораженная зрелищем.

– А?.. – рассеянно спросил Улоф, взглянув на неё, затем ответил. – Все, мы пришли.

Туннель закончился. Фая и Улоф вышли в огромное помещение. Девочка тихо ахнула.

– Вот это красота… – прошептала она, остановившись.