Тайна поющей дюны

Косуля взглянула на девочку своими миндалевидными глазами и кивнула.

– Смотри, – продолжала Фая, – мыс тобой шли по этой заколдованной тропе, и время летело очень быстро: вон уже изба выстроена! Ведь так не бывает, верно? Значит что – нужно идти наоборот? Против времени?..

Она растерянно посмотрела на тропу, ведущую обратно.

– Но ведь эта тропа опять приведет нас к королеве! Или… Королева же сказала, что обратного пути из Лабиринта нет…

Поколебавшись, Фая заявила:

– Идем, Рыжулька. Идем обратно. Может, там есть другой путь, а я его просто не заметила?..

Они так и сделали – повернулись и пошли обратно. Сейчас же перед ними опять появилась ненавистная дорожка с колючей изгородью. И привела она их опять на ту же ненавистную поляну!

Старичок сидел на завалинке.

– А, вернулись, – и он, кряхтя, поднялся. – Давай-ка сюда свою скотинку…

– Бежим, Рыжулька! – воскликнула Фая. – Сюда!..

В этот раз они побежали обратно – в ту сторону, где был валежник. Внезапно Фая споткнулась обо что-то и с размаху шлепнулась на землю, даже в глазах потемнело.

Глава 13

– Файка, ты? – раздался над ней удивленный голос.

Девочка подняла голову, помотала ею, затем села. Перед ней стояла Анеля с лукошком, наполненном грибами. Губы подружки были испачканы черникой.

– Ты что – упала? – участливо спросила она. – Не ушиблась? Давай, я помогу тебе встать.

Она подала руку Фае.

– Анелька! – обрадовалась Фая, поднимаясь. – А… А ты что, меня видишь?..

Её подружка вытаращила глаза и выразительно постучала себя по лбу. Фая не стала объяснять ей, что совсем недавно она была невидимой и очень страдала из-за этого. Девочка завертела головой. Она все ещё была в лесу, но… Откуда в этом лесу взялась Анеля? Или это был не тот лес? А ведь и правда – не тот! Здесь не было ни валежника, ни елового частокола, ни колючей изгороди. Это был сосновый лес, и сквозь их верхушки весело светили солнечные лучики.

– Откуда ты здесь? – продолжала расспрашивать подружка. – Ты что – одна?

– Не одна… Я с Рыжулькой, – вспомнила Фая о своей спутнице. – Кстати, где она?

– Жулька? А, так ты с Жулькой! – Анеля решила, что Фая была со своей собачкой.

– Нет, то есть… – забормотала Фая. – Здесь была косуля… Рыженькая такая…

– Не было тут никакой косули! – заявила Анеля. – А Жулька твоя удрала домой, наверное, сейчас уже на мосту!

– Ты с кем там разговариваешь? – послышался знакомый голос, после чего на тропинке появилась бабушка Сохви. Подойдя ближе, она окинула удивленным взглядом Фаю, затем подозрительно спросила:

– Фая? Откуда ты здесь? Ты что же, вздумала одна отправиться в лес?

Та хотела соврать, что отпросилась у старших, но подумала, что это неправильно, ведь бабушка Сохви легко уличит ее во лжи, если спросит у бабушки Нины об этом, и виновато кивнула.

– Ах, гулена, – укоризненно покачала головой бабушка Сохви, – да разве же так можно? Ты ведь могла заблудиться в лесу! Хорошо ещё, что нас встретила, ведь мы уже возвращаемся домой. Идем!

Они зашагали вместе, и Фая подумала: как же это прекрасно – идти по обычной тропке, без колючей изгороди, с друзьями!

– Фая была не одна, а с Жулькой! – запоздало заступилась за подружку Анеля.

– И Жулька не помогла бы, если, неровен час, случилось бы лешака встретить! – строго произнесла бабушка.

– Какого лешака? – отчего-то шепотом спросила Фая.

– Да такого! Старичка с бородой, который обманом водит человека по лесу, пока тот не сгинет. – Бабушка Сохви подтолкнула остановившуюся девочку. – Ну, чего встала? Ступай!

– Так это… Леший… По Лабиринту… – забормотала Фая.

Анеля шутливо толкнула подружку в бок.

– Эй, ты чего испугалась? Не бойся, бабушка шутит! Мы с ней здесь часто грибы собираем и никакого лешего не встречали! Правда, бабушка? А вот косули здесь есть, я в прошлый раз тоже одну видела! Она такая миленькая…

Фая слушала подружку вполуха и мучительно соображала – стоит ли рассказывать о своих приключениях? Бабушка Сохви точно заругает! И девочка решила промолчать. Ну, может, потом расскажу обо всем Анеле… Хотя она все равно не поверит, скажет – выдумщица…

Вскоре лес закончился, и они вышли на опушку, за которой виднелась речка, а за ней – их поселок.

– Бабушка Сохви, – просящим голосом произнесла Фая, глядя на неё, – а можно я скажу, что я с вами вместе в лес ходила?

Та покачала головой.

– Надо бы рассказать твоим, чтобы всыпали тебе хорошенько! Ну да ладно, не выдам тебя. Но! – тут ее голос стал строгим, – ты должна пообещать, что никогда больше так не поступишь!

– Обещаю! Спасибо! – обрадовалась Фая.

Они свернули вправо и пошли вдоль речки.

– Смотри, Файка, вон мост! – воскликнула Анеля. – Побежали!

Взявшись за руки, девочки пронеслись через опушку и вступили на мост. На деревянном настиле их шаги зазвучали гулко и громко.

– Тихо,– шепнула Анеля, – а то водяной проснется!

– Водяной? – завертела головой Фая. – Какой водяной? А где он спит?

– Обыкновенный водяной. Разве ты не знаешь, что водяные всегда живут под мостом? – Анеля остановилась у перил и указала вниз. – Вон, он где-то там, в воде. А из-за чего, ты думаешь, нас на речку не пускают?