Тайна поющей дюны

– Давай я буду называть тебя Рыжулькой, как нашу собачку, хорошо? – обратилась она к своей безмолвной спутнице. – Ты такая же рыженькая.

Та, немного постояв, мягко высвободилась и двинулась вперед. Фая поспешила за ней. Ей приходилось спешить, потому что Рыжулька двигалась довольно быстро. Впрочем, девочка не роптала: ей и самой хотелось поскорее вернуться домой. Туннель был прямой и ровный, боковых ходов не наблюдалось, и Фая, хмыкнув, вскоре обратилась к своей спутнице:

– Ну и какой же это лабиринт, а, Рыжулька? Одна-единственная тропка!

Рыжулька промолчала: как известно, животные не разговаривают человеческими голосами. Путь пошел на подъем. Вскоре впереди стало немного светлее.

– Наверное, там выход? Как ты думаешь?

Девочка понимала, что Рыжулька ей не ответит, но ей хотелось говорить хоть с кем-то, пусть даже с безответной спутницей. Наконец потолок туннеля исчез, и вверху показалось голубое небо.

– Ур-ра! – воскликнула Фая и принялась на радостях обнимать свою спутницу. – Все, Рыжулька, мы на свободе!

Теперь путь представлял собой тропу, пролегавшую между поваленных огромных деревьев. Видимо, упали они давно, потому что уже поросли лишайниками и мхом, клочковато свисавшим с корней. А за этим валежником с обеих сторон рос густой еловый лес.

Рыжулька грациозно шла впереди. Фая следовала за ней и при этом зорко смотрела по сторонам, чтобы не пропустить боковую тропу, если вдруг та появится. Вскоре валежник закончился. Теперь они шли по хорошо утоптанной дорожке, огражденной с обеих сторон высокой живой изгородью из какого-то колючего кустарника. Боковых тропинок не было. Даже если бы Фая захотела свернуть, это было невозможно сделать.

– Тоже мне, лабиринт! А уж как пугала нас королева! – хмыкнула девочка и передразнила, – «никогда не выберетесь»… А мы вот взяли и выбрались! Правда, Рыжулька?

Та стояла, чутко прислушиваясь и не двигаясь с места. Фая тоже прислушалась.

– Странный лес, – пробормотала она, – ничего не слышно: ни птиц, ни шума ветра… Разве так бывает?

Фая немного постояла в растерянности. Косуля пугливо жалась к ней, словно ища защиты. Наконец девочка решилась.

– Идем, Рыжулька! Эта дорожка приведет нас домой, вот увидишь!

Вскоре они вышли на красивую полянку, покрытую сочной зеленой травой. А в этой траве виднелись ягоды спелой земляники! Фая вдруг вспомнила, что она давно не кушала, у нее даже слюнки потекли.

– Смотри, Рыжулька, сколько здесь еды! – воскликнула она. – И мне, и тебе хватит!

Внезапно послышался скрипучий голос:

– Не трогайте! Это мой лес и мои ягоды!

Девочка взглянула в ту сторону и увидела старенького дедушку с окладистой седой бородой. На нем был надет пятнистый костюм, как у дедушки Вани. Старичок, опираясь на посох, вышел из-за деревьев и направился к ним.

Фая знала, что чужое трогать нельзя, поэтому не обиделась.

– Здравствуйте, дедушка, – вежливо поприветствовала она его. – Мы проголодались и хотели поесть немного ягод. А что, разве нельзя?

– Еду заработать надо! – сварливо ответил старичок.

– Но как? – удивилась Фая. – Я же маленькая девочка, а Рыжулька не умеет ничего делать, потому что у нее нет рук.

– Ничего, сгодится твоя скотинка в свое время, – покосился на Рыжульку старичок.

Затем он перевел взгляд на Фаю и строго спросил:

– Зачем ты забралась в мой лес?

– Мы заблудились и ищем дорогу домой, – ответила девочка.

– Заблудились, говоришь? – ухмыльнулся старичок.

– Да…

– И как же это тебя угораздило заблудиться?– хмыкнул он насмешливо. – Тропка-то вон она, перед тобой, прямая!

– Ну… Я… – забормотала девочка, соображая, как бы объяснить старичку свои злоключения. Ничего не придумав, она перевела разговор на другое. – Так вы поможете нам выбраться из леса?

– Это можно, – протянул старичок, – только услуга за услугу! Я собираюсь построить здесь избушку, и ты должна мне в этом помочь, девочка Фая. И не говори, что не умеешь! Замок-то себе вон какой построила!

– Откуда вам всё это известно? – удивилась девочка.

– Уж известно, – загадочно ответил старичок, но объяснять ничего не стал.

– А… Ну… Так ведь замок не настоящий, – попыталась отвертеться Фая.

– А моя изба должна быть настоящая! Ну так что, будешь мне помогать? Учти, без моей помощи ты из леса не выберешься!

– Хорошо. – Девочка вспомнила советы своих старших подруг. – Тогда сначала избу нужно нарисовать. А у вас бумаги нет!

– Есть, есть! – обрадовался старичок и, порывшись в своей холщовой сумке, достал оттуда карандаши и лист плотной бумаги. – Вот, рисуй!

Рисовать Фая всегда любила. Вот и сейчас на бумаге быстро появился аккуратный домик с черепичной крышей. Старичок стоял рядом и одобрительно кивал головой.

– Вот-вот! Именно такой и будем строить!

– Но это же слишком долго, а мне нужно домой, там волнуются, – возразила девочка.

– Сама виновата – зачем ушла без спроса? – строго спросил старичок.

– А… Я… – растерянно пробормотала Фая. – Я думала, я ненадолго…

Ей стало жаль себя и захотелось плакать. Старичок, заметив ее заблестевшие глаза, прикрикнул:

– Ладно, ладно! Нечего здесь сырость разводить. Давай-ка, помоги мне разметку сделать.