Тайна Полтергейста

Покинув хутор, они добрались до разбитой асфальтовой дороги. Блокпост остался позади, сверкая в ночи своими "глазами", двумя вечными прожекторами. Мокрое дорожное покрытие поблёскивало в лунном свете лужицами. Было видно, как тучи на небе сгущаются всё сильнее. Судя по направлению ветра, с минуты на минуту можно было ожидать ухудшения погоды, а значит, очередного приступа ливня.

— Борланд, можно вопрос? — подал голос Ёж.

— Слушаю, — отозвался замыкающий.

— Если я замечу аномалию или мутантов, что мне делать?

— Сообщить незамедлительно. Но не спрашивать перед этим, можно ли ко мне обратиться.

— Есть! — отчеканил Ёж, внимательно следя за показаниями детектора и окружающей обстановкой. Вертел лишь угрюмо вздохнул.

Без приключений группа дотопала до железнодорожного моста. Борланд, насколько позволяло освещение, разглядел знакомое обличье Кордона и не заметил никаких существенных изменений рельефа. Всё оставалось на прежних местах, включая свисающий сверху вагон, опасно накренившийся на разрушенном мосту, всё так же не желающий падать.

Так они и дошли до самой Свалки.

— Долго ещё? — пробурчал Горец.

— Как придём, я скажу, — сказал Борланд. — Если хотите, можем пробежаться.

Горец лишь раздражённо дёрнул плечом в ответ.

— Вертел, зла не держишь? — спросил Борланд.

— И незачем было сразу дра-аться, — заныл тот.

— Но ты же реальный пацан, а реальные пацаны не держат обиды, — продолжал Борланд. — Я прав?

Вертел кивнул, продолжая мрачно смотреть перед собой.

— Кстати, — Борланд ткнул его стволом "абакана", — гитару вы сами в Зону приволокли? Или одолжили у сталкеров?

— Я принёс, — сообщил Горец.

— Больше не бери, — посоветовал Борланд. — Загнётесь, и глазом моргнуть не успеете.

— Да какие проблемы, чел?! — громко возмутился Вертел. — Чё тебе гитара сделала?

— Тише! — осадил его Борланд. — Здесь могут быть мутанты.

— Не, ну я не понял, чего ты базаришь, а нам нельзя? — Вертел, похоже, полностью пренебрёг недавно обретённым опытом. — Ты ваще кто такой, а?!

Слева внезапно раздался рёв, и луч от фонаря Ежа испуганно заплясал на дороге.

— К оружию! — скомандовал Борланд, разворачиваясь на источник звука. — Ёж, посвети!

Ёж выполнил приказ слишком медленно. Из кустов показались огромные клыки, и на сталкеров ринулась массивная туша кабана. Новички с воплями бросились врассыпную.

— Стоять! — крикнул Борланд. Охваченные паникой "реальные пацаны" его не слушали.

Борланд мягко потянул спуск.

Несколько прицельных одиночных выстрелов из "абакана" нанесли смертельные ранения мутанту, но не сразу остановили его. С предсмертным визгом кабан бросился на Ежа, повалив того на землю. А за первым мутантом из кустов уже выскакивали новые особи…

Рядом возник Горец с двустволкой, этот не нашёл ничего лучшего, кроме как притаиться за спиной Борланда. Прогремели выстрелы, на землю рухнул второй кабан.

— А-а-а!! — завопил Вертел, выпуская очередь из своего автомата в грозовое небо. Кабаньи клыки прокусили ему бок, и дерзкий юнец, страшно хрипя, завалился прямо перед мутантом. Грохот выстрелов двустволки Горца эхом отразился от зловещих холмов.

— Убей его, Борланд!! — заорал Ёж, уклоняясь от страшного копыта, ударившего в грязь рядом с его головой. Борланд уже вставлял новый магазин, первый из полученных у Падишаха, когда очередной кабан погнался за ним, смяв по дороге Горца. Осиротевшая двустволка, переломленная надвое для смены патронов, осталась валяться на дороге.

Проводник передёрнул затвор "абакана", уклонился от тяжёлых копыт и уложил двух оставшихся кабанов. Когда наступила тишина, он обнаружил, что остался единственным, кто держится на ногах. Вертел лежал, скрючившись в нелепой позе. Рана на его боку ясно свидетельствовала, что оказывать помощь этому телу уже бесполезно. Дорожка крови, уводящая в кусты, возвестила об участи Горца — не менее трагичной.

Подойдя к Ежу, Борланд хотел вытащить паренька из-под кабана, но что-то в выражении лица новичка ему не понравилось. Подобрав валявшийся рядом фонарь, Борланд направил его на голову Ежа и сразу выключил. Застрявшее в черепе копыто кабана, чей последний убойный удар всё же достиг цели, на приятную картину не тянуло.

— Идиоты несчастные, — буркнул сталкер, прищёлкивая к своему "абакану" последний магазин. — Предупреждал же, молчите… Такие хорошие клички зря потрачены на конченых лошар.

Он поискал лучом фонаря детектор Ежа, но обнаружил лишь обломки чёрного приборчика. Больше здесь делать было нечего. Держа наготове автомат, сталкер быстрым шагом двинулся на Агропром. На этот раз Борланду и в голову не пришло вернуться к Падишаху и сообщить о случившемся. Он не считал, что провалил задание. Проводник, не контролирующий группу, не может быть обвинён в какой-либо неудаче, если группа заведомо отказалась ему подчиняться. То, что здесь случилось, происходит по всей Зоне сплошь и рядом. С чужой глупостью нужно смириться, а самому добираться до своего старого убежища.

Погода испортилась окончательно. Ветер становился всё сильнее, дождевые капли остервенело клевали в лицо.