Тайна Полтергейста

Но Борланд уже вспомнил, как ходить по Зоне. Сталкер вновь слился с нею, позволив своей интуиции и разуму вести себя, что они и выполнили безукоризненно, сменяя друг дружку по мере надобности.

Когда он проходил в ворота Агропрома, они лязгнули, приветствуя его. Борланд успел упасть и вжаться в землю, прежде чем услышал звук выстрела.

— И вам здравствуйте, — процедил сталкер, переползая правее.

Новая пуля срикошетила по асфальту. Борланд рывком перекатился на спину и открыл огонь по невидимому противнику. С учётом траектории двух пуль и рельефа местности можно было прикинуть более-менее точно, где залёг снайпер. Конечно, ночь и ливень тоже внесли свои коррективы. Но Борланд даже не пытался стрелять прицельно. Вскочив на ноги и низко пригибаясь к земле, он добрался до ближайшего дерева и замер, вслушиваясь во все звуки. Через минуту сумел отсеять все повторяющиеся. Ветер дул в его сторону, и можно было надеяться на то, что удастся расслышать хоть что-нибудь.

Третий выстрел возвестил о смене позиции снайпера. Теперь враг подобрался ближе. Борланд не выстрелил в ответ, зная, что этим лишь уточнит своё собственное местонахождение. Хотя не исключалось, что у стрелка в распоряжении ночной прицел, а то и другие приспособления, полезные для него, но вредные для мишени.

Рванувшись вперёд, Борланд перепрыгнул через ствол поваленного дерева, остатки коры на котором через мгновение были содраны автоматной очередью.

— Ублюдки! — проговорил он, задыхаясь. — Оставьте меня в покое! Что я вам сделал?

Сверкнувшая как по заказу молния высветила на холме человеческую фигуру.

— Меня здесь ждали, — сообщил Борланд сам себе. Он даже не понял, было ли это мысленно сказано, или вслух. Вскинув автомат, сталкер несколько раз, по возможности прицельно, выстрелил. Затем подобрал с земли камень и, сжимая его в руке, короткими перебежками сместился поближе к врагу. Швырнув булыжник вперёд, Борланд упал в грязную траву. Камень шлёпнулся довольно громко, но противник не издал ни звука. Либо стрелок просто не сообразил, что это может быть граната, либо у него очень крепкие нервы.

Очень медленно и осторожно Борланд выполз на вершину холма. Капли дождя стекали с волос ему на глаза, холодный ветер пробирал до костей. Сталкер не шевелился. Лишь минут через десять он окончательно понял, что здесь больше никого нет.

Противник исчез бесследно.

Глава 4 Схрон Агропрома

Тайник Борланда располагался на болотах Агропрома. Он был отлично защищён как от посторонних взглядов, так и от радиоактивных выбросов. Вход под землю находился под сваленными в кучу бетонными блоками, которые с виду намертво впечатались в гниющую почву. Борланд убрал несколько камней, служивших подпорками для тщательно замаскированных колёс, установленных на рельсовые рейки. Затем навалился на один из блоков и принялся толкать. Поначалу сделать это было нелегко, ботинки скользили в грязи, но сталкеру всё же удалось сдвинуть блок, и монолитная глыба послушно заскользила по рельсам в сторону. Под ней оказалась закамуфлированная массивная крышка. Подняв её, Борланд оказался над зияющей чернотой люка, отчётливо заметной при свете луны. Сталкер снова достал фонарь и наклонился как можно ниже, чтобы свет не был заметен издали.

Посветив внутрь, он почувствовал прилив хорошего настроения. Схрон находился в том же состоянии, в котором Борланд покинул его в последний раз. Покинули все трое. Патрон, Технарь и он сам.

Возвратившийся Борланд спрыгнул на утоптанную землю. Люк мягко захлопнулся над его головой, резиновые прокладки качественно погасили звук. Послышался тихий рокот, это бетонная глыба над его головой вернулась на место. Система по-прежнему срабатывала чётко.

Почувствовав себя в безопасности, Борланд осветил фонарём стены землянки. Вдоль них выстроились наспех сколоченные стеллажи, полки которых были завалены разнообразным снаряжением и оружием. Всё это добро годами собиралось, накапливалось группой сталкеров, передавалось лучшим друзьям, пока в конечном итоге его владельцами не стали трое боевых товарищей. Они-то и привели схрон в надлежащий вид, превратив его в надёжное убежище. Из троих в живых ещё оставался только Борланд. Надолго ли?

Осматривая завёрнутые в промасленные тряпки "стволы", коробки с боеприпасами, различную электронику, сталкер впервые за два года ощутил себя дома. И горько усмехнулся возникновению этого чувства. В том, внешнем мире, который уже как бы и не существует, он перебивался случайными заработками, в основном связанными с быстрой ездой, заводил связи, которые рано или поздно обрывались, постоянно переезжал с места на место. И в большом мире за пределами Зоны, так уж вышло, ничто не вызвало у него ощущений тепла и уюта. А вот здесь они появились. Именно в этом тайнике, где единственным личным имуществом Борланда был и оставался лишь тонкий матрац.