Тайна полуразрушенной стены

"Странно, – подумала она, останавливаясь. – Всякий раз, когда Ханна уходит, она оставляет лампу".

Нэнси поспешила к входной двери. Тревога усилилась, когда она обнаружила, что та приоткрыта. Она осторожно толкнула её, но увидела только тёмный коридор.

– Ханна! – позвала она, протягивая руку к выключателю в холле.

Прежде чем она успела включить свет, мощная рука схватила её, а вторая зажала ей рот. Напавший втащил её в холл и захлопнул дверь!

Глава 18. Башня неприятностей

Мужчина держал Нэнси в железных тисках, и, хотя она боролась, она не могла вырваться. Знала ли она его? Он находился позади неё, так что она не могла видеть его лицо.

Пугающие вопросы пронеслись в её голове: где Ханна? Неужели экономка пострадала?

– Мы собираемся прокатиться, – сказал её похититель шёпотом. – Ты вмешалась в дела замка Хит!

– Заткнись! – резким голосом вставил второй мужчина, завязывая платок на её глазах. – Давай заберём её отсюда, пока её отец не вернулся домой.

Вдруг Нэнси пришла в голову мысль о том, как застать мужчин врасплох. Со стоном она упала в объятия похитителя и выронила сумку. Он сердито воскликнул:

– Она упала в обморок!

– Ну и что? – отрезал другой. – Мы выполняем приказ. Я подгоню машину. А ты принесёшь её, когда я подам сигнал.

Её тело обмякло, но чувства резко обострились, Нэнси ждала шанса на спасение. Когда второй человек ушел, похититель отпустил её руку. Вместо того чтобы опуститься на пол, Нэнси стянула платок и бросилась вверх по лестнице в комнату отца.

Мужчина испуганно вскрикнул и побежал за ней. Но Нэнси заперла дверь, прежде чем он добрался до неё.

– Я звоню в полицию! – крикнула она и побежала к телефону.

Злоумышленник дико забарабанил в дверь и бросился на неё всем телом, а потом вдруг остановился. Нэнси как раз закончила набирать номер, когда услышала, что он сбежал по лестнице и захлопнул входную дверь.

Она быстро сообщила об инциденте в главный офис, потом подошла к окну и выглянула из него. Она увидела, как незнакомец завёл двигатель автомобиля и скрылся в темноте. Несмотря на то, что её сердце колотилось, она мрачно улыбнулась.

Нэнси бросилась в дом, везде включая свет и зовя Ханну. Она нашла экономку с кляпом во рту привязанной к стулу на кухне.

– Ты в порядке? – спросила Нэнси с тревогой, когда освободила женщину.

– Мне не причинили вреда, – хрипло сказала Ханна. – Ну и наглые эти двое! – добавила она сердито. – Я ждала тебя или твоего отца, и когда раздался звонок, я предположила, что один из вас просто забыл ключи. Я не посмотрела, просто открыла дверь. Эти мужчины толкнули меня, выключили свет и связали меня в моей собственной кухне!

Через несколько минут прибыли два офицера. Ханна описала одного из злоумышленников как высокого и худого, а второго – невысокого, коренастого, очень крепкого сложения. Оба были в масках. Нэнси подозревала, что это были Кобб и Биггс.

– Они, должно быть, следили за мной, – предположила она, – потому что знали, что моего отца нет дома. Кроме того, они были осторожны и припарковались на некотором расстоянии, чтобы я не смогла увидеть незнакомый автомобиль перед домом.

Перед уходом один из полицейских позвонил в участок и принял меры, чтобы полицейский в штатском следил за домом Дрю этой ночью на случай, если подозреваемые сделают еще одну попытку похитить Нэнси.

Мистер Дрю приехал домой спустя полчаса. Он с глубоким беспокойством выслушал рассказ своей дочери и экономки о том, что случилось.

– Ты храбрая и умная девушка, – сказал он Нэнси, – но с этого момента ты должна быть очень осторожна. Очевидно, эти мужчины отчаянно пытаются заставить тебя отказаться от этого дела.

– Кто-то отдаёт им приказы, – произнесла она. – У меня есть предчувствие, что это Даниэль Гектор.

Ночью Нэнси долго лежала без сна, хотя остальные в доме спали. "Похитители хотели удержать меня от поездки в замок Хит, – рассуждала она. – Конечно, не потому что я уже там что-то видела. Должна быть ещё какая-то загадка в этом месте".

Удивительная мысль поразила её. Нэнси не терпелось позвонить Бесс и Джорджи. На следующий день рано утром она сразу это сделала.

– Который час? – сонно спросила Бесс. Наконец, она достаточно проснулась, чтобы ответить «да» на вопрос Нэнси поедут ли девушки в имение Хита.

– Хорошо, – сказала Бесс, – но давайте избегать рискованных действий. Я не хочу снова напугаться до смерти.

Джорджи жаждала приключений. Она положила в карман брюк фонарик и полицейский свисток. Девушки оставили записки домашним, так как никто ещё не встал. Нэнси добавила в своей: "Пожалуйста, позвоните лейтенанту Мастерс, скажите ей, где я. У меня предчувствие, что моя догадка связана с тайной".

Когда Нэнси забрала кузин, они потребовали от неё подробного объяснения плана.

– Я подозреваю, что Даниэль Гектор или один из его людей похитили настоящую Джулиану, – сказала Нэнси. – Он будет держать её, пока сеньора Фернандес не сможет установить своё право на наследство. Затем он возьмёт себе его львиную долю и исчезнет.