Тайна портрета герцогини Розы

По всему телу прошёлся холодок. Взгляд девочки был совсем не таким, какой должен быть у ребёнка. Он будто манил. Сара бросилась за незнакомкой. Девочка зашла в какой-то домик, девушка последовала за ней. Они оказались наедине в маленьком магазинчике, где на полках стояли баночки и корзинки с травами.

— Пойти за незнакомцем в закрытое помещение — храбро. Госпожа Сара, Вы меня удивляете всё больше, — поставила корзинку на прилавок девочка.

У самой девушки глаза расширились от нового поворота событий.

— Откуда тебе известно моё имя… — вжалась в дверь она.

— Кто ж во всей Франции о Вас не слышал? Молодая невеста герцога де Краулье… Вы — личность знаменитая. Даже пятилетний ребёнок ответит, как Вы выглядите. Цвет волос, глаз, рост, характер… Всё это на слуху у каждого француза, — девочка села на один из двух стульев у прилавка и указала рукой на второй.

Сара осторожно заняла место рядом с рыженькой.

— Меня зовут Хлоя. Фамилии нет, — девочка протянула руку.

— Очень приятно… — Сара пожала маленькую кисть.

— Это был опасный жест. Вот так протягивая свою руку, Вы могли погибнуть в этот же самый миг от малюсенькой царапины. В этой комнате есть то, что убьёт за секунду, — улыбнулась Хлоя, убирая свою руку.

Сара вздрогнула.

— Что это за место? — осмотрела склянки девушка.

— Аптечная лавка. Я владею этим местечком. Миленько? Помогаю бедным людям справиться с их болячками, — поиграла пальцами по столешнице девочка.

— Такая молодая, а уже имеешь магазин? Где твои родители? — засомневалась Сара.

— Их больше нет. Умерли оба, оставив всё это мне. Лавка была семейным делом многие годы, вот и я хочу продолжить то, что начали мои предки, — спокойно ответила Хлоя.

Сара заметила игривый взгляд рыженькой. Она будто изводила девушку, уводя от самого главного.

— О какой помощи шла речь? — напрямую задала вопрос она.

— Сразу к сути? У-у-у, это так скучно… Давайте ещё поболтаем, госпожа Сара. Познакомимся поближе? О Вас я слышала многое от простого люда, собирающего слухи, поэтому послушайте мою историю. Согласны? — улыбнулась Хлоя.

— Да. Если ты настаиваешь, я послушаю. Времени у меня уйма, — ответила улыбкой Сара, располагаясь удобнее.

Девочка хлопнула в ладоши от радости.

— Прекрасно! Тогда начнём с моей семьи? Будут вопросы — задавайте! — собрала рыжие волосы в хвост девочка, готовясь к расскажу.

Хлоя начала повествовать о своей жизни. На протяжении почти ста лет её семья занимала пост главных врачей Франции. Её предки лечили многих. Они славились трудолюбием и полной отдачей работе. Их лекарства приносили невероятный эффект. Мёртвого они, конечно, оживить не могли, но вот зародить жизнь в том, у кого не получалось, могли. Их семья часто имела дело с проблемами деторождения у титулованных персон. Любой аристократ хотел продлить род, но иногда не мог. Предки Хлои знали множество способов решения этой ситуации, но и они не имели сил исправить все ошибки природы.

— По большей части мои предки служили одной семье аристократов. Однажды в этой семье родился больной ребёнок, который должен был стать наследником. Это дитя лечила моя бабушка, но вылечить не смогла. Ребёнок вырос слабым и болезненным. Когда пришло время думать о новом наследнике, появились трудности. У того больного человека не получалось зачать ребёнка. С этой проблемой боролись долго и упорно, и в результате нашли решение. У того больного" кое-каким способом" появился сын, в котором текла кровь их рода… — Хлоя выдержала паузу.

— Что было дальше? Что это был за способ? — сгорала от любопытства Сара.

Хлоя ухмыльнулась.

— Теперь я расскажу о своей маме. — заявила она, обрывая прошлое повествование. — Её звали Амели. Она у меня была красавицей и умницей. Показывала свою жизнерадостность всем видом. Мама работала на того появившегося ребёнка, который к тому времени уже вырос и стал главой семьи. Тот титулованный мужчина полюбил мою маму. Сильно полюбил. Он не давал ей прохода, добиваясь внимания. Мама удивлялась поведению окружающих. Глава семьи бегает за обычным врачом, но никто это не осуждает, а наоборот… Все радовались влюблённости молодого мужчины. Маму это смущало. Слишком много чести для простолюдинки. Поэтому она долго не могла отдать ему своё сердце, но в конце сдалась, пав под действием его ухаживаний…

— И что? Они были вместе? — пододвинулась ближе Сара.

Хлоя резко разозлилась, ударяя кулаком по столу.

— Были ли они вместе? Нет. Они не были вместе, потому что… потому что… — поджала дрожащие губы девочка.

Сара попыталась успокоить рыжеволосую, положив свою руку на её. Хлоя несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

— Они не были вместе, потому что он собственными руками… Когда она отдалась ему… Он так грубо с ней… Она чуть не умерла тогда. Если бы не была врачом и не оказала сама себе помощь из последних сил, то умерла бы! — вспыхнула гневом Хлоя.

Сара потеряла способность дышать от ужаса. Такой развязки ожидать она не могла. Хлоя вся дрожала, искренне проклиная того человека, который испортил жизнь её матери.