Тайна портрета герцогини Розы

— Ты говорила, что он её любил… Тогда почему? — покачала головой Сара, у неё в голове не складывалось, как любовь может довести до жестокости.

— Он выглядел влюблённым. Казался тем, кто любит всем сердцем. Но в итоге сделал её инвалидом на всю оставшуюся жизнь, словно поигрался и выбросил! Мама сбежала из того дома, а тот мужчина подумал, что она погибла. Каждый день, вспоминая этого человека, она потихоньку сходила с ума. Её встретил мой папа, которому было плевать на её прошлое. У них родилась я, но счастливой семьёй мы не стали, потому что здоровье подкосило маму и она слегла, рассказав мне обо всём. Папу же призвали на войну, где он погиб. Так я стала сиротой, — закончила Хлоя, наливая себе успокаивающее средство.

Сара сидела, раскрыв рот.

— Про какую семью ты говорила? Кем является тот, кто так поступил с Амели? — спросила она.

— Я и так слишком много Вам рассказала. У стен могут быть уши. Если расскажу ещё больше, могу лишиться головы на рассвете. Скажу только одно, моя мама даже защититься тогда не могла, потому что он был сильнее. Единственное, что ей удалось сделать, так это порезать его ладонь заколкой… Такая беззащитная в руках того мужчины… — Хлоя так сильно прикусила губу, что выступила кровь.

В аптечной лавке наступила тишина. Аромат трав несколько успокаивал взбудораженный ум.

— Зачем ты мне об этом рассказала? О какой помощи ты говорила? — не понимала Сара.

— Я рассказала все, что хотела… Мне и так было трудно говорить о невзгодах родной мамы, поэтому больше я ничего не добавлю. Мой рассказ может стать помощью для Вас. А ещё вот эта вещь, которую тот мужчина подарил моей маме… — девочка достала из кармана браслет с алым камнем с вкраплениями черных пятен.

У Сары дух перехватило от одного мимолетного взгляда на эту вещицу. Этот камень ей напомнил тот, который находится во дворце короля, который и ей недавно дарили, но она его потеряла.

— Теперь мне пора. Работы много… — Хлоя быстро встала со стула и шустро выбежала из магазинчика.

Сара поторопилась догнать девочку, захватив браслет с собой.

— Хлоя, подожди! — крикнула она рыжей.

Хлоя обернулась и поклонилась на прощание, находясь в нескольких метрах от Сары. Во время поклона у девочки на шее показалось украшение. Золотой кулон с чёрным алмазом засиял в лучах солнца…

Вечером того дня Сара стояла у окна в своём доме, размышляя о всяком.

"У того мужчины был шрам на ладони… Я уже видела того, кто имел такой шрам… Марк де Санроу… Отец Эмиля… Значит, это он так поступил с мамой Хлои… Он не выглядел тем, кто может поступить так жестоко…" — голова Сары загудела.

Девушка положила браслет Амели перед собой на подоконник. Камень отличался от того, каким он был у неё. Его красные оттенки стали ярче, словно он наполнился чем-то алым и вязким. В свете луны его блеск трепетал, подобно ударам живого сердца. Выглядело зловеще.

"Теперь я уверена, что этот камень не просто украшение, а нечто большее… Будто он и является причиной смертей. Его назвали" Камнем победы", значит, он мог приносить эту победу, но за это требовал плату. Жертву. Две обладательницы этого украшения умерли. Я свой потеряла, но в день, когда его увидела, мне стало плохо… Каждой вручили украшение при разных обстоятельствах. Марк подарил сам, Розе отдал король, когда Вениамина не было рядом, и мне вручил король, но сам Леопольд говорил, что о сокровищнице и вовсе не знал. Что же случилось с Розой?.. В истории герцога де Краулье и герцога де Санроу был этот камень, но Вениамин — не Марк, он же не мог поступить, как отец Эмиля… Можно предположить, что Марк попытался сам убить Амели ради возможностей, которые даровал камень, но Вениамин сильно любил Розу и страдал от её потери, значит, он не мог ради выгоды убить любимую. А что же должно случиться со мной?.. А ещё Эмиль… Почему же он оказался сыном такого человека? Могу ли я верить ему?.." — сердце девушки завыло от одной мысли, что парень может оказаться таким же, как и его отец.

Сара, забыв обо всём, легла спать. На границе полного погружения в мир снов девушка услышала бой часов, который на разбудил её, но заставил дернуться на кровати. Сара ничего не видела. Видение к ней не пришло, но появились голоса в полной темноте. Сквозь сон девушка слышала крики о помощи:

— Стойте! Остановитесь!

Голос принадлежал Розе. Она отчаянно умоляла помочь ей.

— Помогите! Зачем Вы так поступаете? Не делайте этого! — просила она.

Раздался плач и всхлипы.

— Мы же так долго знакомы… — прохрипела она.

Часть с репликами Розы закончилась, но появились другие голоса.

— Нет! — кричал Вениамин, рыдая.

Во тьме что-то щелкнуло, словно кто-то провернул ключ в замочной скважине.

— Прошу, поймите меня… Я Вас не ненавижу, просто так надо сделать… Ради процветания Франции, — послышался голос Нинет.

В следующее мгновение раздался чей-то смех. Тихий и злорадный хохот. Саре он казался знакомым, но она не могла понять чьим.