Тайна портрета герцогини Розы

— Они все… Все говорили, что я поступил правильно, что так и должно было быть, что это жертва ради чего-то большего, но… Я так хотел, чтобы меня возненавидели… Хотел, чтобы меня ругали, били, кричали на меня. Я хотел, чтобы меня осудили за то, что я собственными руками сделал такое со своей любимой. Пожалуйста, скажите, что я виноват, что ужасен… Я больше не хочу слышать, что поступил правильно… — из глаз его потекли слезы.

Сара с сожалением смотрела на дедушку.

— Вы хотели этого? Хотели сделать то, что сделали? — спросила она.

Мужчина покачал головой.

— Нет-нет! Я не хотел! Я пытался справиться с проклятием, пытался бороться, думал, что у меня получится, но… Я сделал ей больно. Я не хотел, я желал быть с ней, на дар того камня мне было плевать. Я бы лучше стал самым слабым в мире, но был с ней… — начал кашлять Вениамин от переизбытка эмоций.

Сара погладила руку дедушки.

— Если Вы не хотели, тогда я не смогу Вас возненавидеть. Мне Вас жаль. Жаль, что у Вас была такая судьба с герцогиней Розой. Я не могу злиться на Вас, могу лишь пожалеть, — призналась девушка.

На дрожащих губах дедушки появилась улыбка.

— Если такое мне говорите именно Вы, тогда моя душа наконец успокоится. Надеюсь, я смогу встретить Розу после смерти. Простит ли она меня, захочет ли увидеть?.. — задал сам себе вопрос Вениамин.

Сара промолчала, вспоминая последние минуты жизни Розы.

— Ваша Светлость, Вы знаете, что в том месте, где ведьма умерла, её душа особенно сильна? — вдруг заявила Сара.

Вениамин сначала изумился, а потом его глаза показали умиротворение. Он улыбнулся ещё шире. Мужчина перевёл взгляд на стену, Сара повторила его действие. Её глаза расширились, когда она увидела портрет герцогини Розы. Он не был пыльным, как в той комнате в Рубиновой усадьбе.

"Так он его не бросал, а хранил всё это время… Значит, это полотно напоминало ему о Розе всю жизнь… Как он и писал на обратной стороне…" — вздохнула Сара.

В дверь постучался врач, готовящийся осмотреть бывшего герцога. Сара попрощалась и собиралась уходить, но её окликнул Вениамин.

— Мадемуазель, помните мой совет? Знаете, зло бывает разным. Есть зло, которое может причинить боль, но не хочет этого, поэтому всячески отталкивает, делая больно самому себе… — закончил дедушка.

— Я Вас поняла. Спасибо, Ваша Светлость Вениамин. До свидания, — улыбнулась девушка и покинула бывшего герцога.

Она смотрела на кровать старика до самого последнего момента, пока не закрылась дверь. Сара шла по коридору. Клавдии и Андрэ в усадьбе не было, поэтому она могла не волноваться, что на неё накинутся злые родители погибшего жениха. Навстречу Саре вышел из-за угла Эмиль. За время проживания у Жанны они не виделись, лишь его солдаты патрулировали территории.

— Вы к герцогу Вениамину? — улыбнулась девушка.

— Да… Он просил к нему прийти… Хотел поговорить… — отводил взгляд брюнет.

Сара подошла к парню и положила ему руку на плечо, утешая.

— Я считаю, он — хороший человек. Жизнь его была тяжела, пусть же конец его будет счастливым, — произнесла девушка, а потом ушла, вызывая смешанные чувства у парня.

Вениамин умер на следующий день. Его душа покинула тело, но до этого он приказал похоронить его на территории Рубиновой усадьбы. Вероятно, слова Сары его сподвигли остаться там, где погибла его любимая.

Вновь вся Франция собралась на похоронах. Прошлое мероприятие, которое устраивалось в Рубиновой усадьбе, была свадьба Вениамина и Розы, закончившаяся её смертью, теперь усадьба собрала всех, проводя похороны Вениамина. Его похоронили в саду. Вокруг посадили кусты роз, на которые почти сразу прилетели бабочки. Он вернулся туда, откуда когда-то сбежал, боясь обжечься о прошлое…

Стоя среди аристократов, у Сары закружилась голова. Она прикрыла глаза в одном времени, но открыла в другом. Она оказалась в прошлом ранним утром. Девушка увидела, как солдаты ведут кого-то с холстом и кистями.

"Это же Жак!.." — осознала Сара, подходя ближе.

Молодого художника привели к тому месту, которое было изображено на портрете. Когда Сара с Теодором осматривали развалины, она не признала то место, так как оно заросло сорняками. Девушка увидела серьёзную Нинет, несколько слуг и страдающего Вениамина. Он сидел рядом с телом Розы, говоря о вечности… Нинет приказала Жаку рисовать, и тот начал. Он рисовал мёртвую Розу в окружении цветов. Все молчали. Закончив работу, Нинет приказала Жаку никогда не говорить об этом дне. Тот поклонился и удалился, держась за трясующуюся руку. После этого дня он больше не рисовал портреты… Вениамин забрал творение художника. С обратной стороны он написал те самые слова, которые уже читали брат с сестрой. Из его глаз текли слезы, падая на полотно. Нинет его утешала.

"Бедный герцог… Не знал, что маркиза причастна к смерти его любимой. Если бы узнал, то семьи маркизов могло и не быть…" — представила Сара.

Вдруг атмосфера изменилась. Ночь сменилась днём. Все исчезли, кроме мёртвой Розы. В воздухе порхали бабочки. Герцогиня раскрыла глаза и посмотрела на Сару, поражая ту.